府的白幡。

    他如游魂般飘荡入内，见椁，上香。棺已钉死，他终是未见她最后一面。许多的人上前与他互道哀恸，但无一人真正明白他的失毁。

    自此刻起，他能想见的余生，尽是荒芜。

    下一刻，他已身处她的书房。一室暖香，混着酒香、花香，还有他再熟悉不过的淡淡馨香。

    书案上堆积的账本多日未看，积了薄薄的一层灰。谈东樵取下几本，眼眸倏地被底下露出的一物灼痛。

    那是一本黄色封皮的小册子，一角画着一棵树，一朵花，笔法笨拙而天然。

    寻静宜立在他身侧，悲悯的目光落在他震惊的脸上。

    “谈大人，世事无常，你又能奈何？你便当做从未遇见过她，照旧修道查案，照旧守护众生……”

    他仿佛从即将坠入的悬崖边艰难地探出头来，紧握那黄色册子，如握着最后一根藤蔓。

    “她……不是众生。”

    她不是女子、妻子、恋人，世间任何用于称呼他人的名号都不能描述她的独一无二。她是长孙春花，那个唯一的人，令他生了分别心的人。

    打双陆，游湖、骑马，看戏、放孔明灯、打雪仗、煮鸡汤面。

    时光零落成青色的碎屑，江月年年在，顷刻一甲子。

    鹤发霜鬓的谈老天官年岁已太高了，从前认识的那些人，一个个都先他而去了。他此生无家无室，无私无党，为社稷鞠躬尽瘁，两袖清风。若不是汴陵那位长孙家后裔，改了姓花的女老板亲自写信相邀，他是断不会走这一遭的。

    这大概是他此生最后的机会，再看一眼汴陵了。

    他坐在酒席的首位，身边围绕的都是后辈，知他此生孤苦偏执的缘由，于是都唤他一声“曾姑祖父”。

    一本戏表自旁边呈上来，照例是该在座辈分最高的人先点戏。

    谈东樵接过戏表，粗粗一掠：

    “就点一折《幽媾》吧，是个欢快的本子。”

    花娘子一愣：

    “书生夜宿荒宅，遇见女鬼，分明是个阴森的本子吧？”

    谈东樵道：

    “遇上的是故人，便是欢快的本子。”

    他既如此说，小辈们便不再说什么。

    酒席在层楼之上，花娘子指着下方的街市，笑道：

    “曾姑祖父，您还记得么？此处便是原来的南市街，从前的春花酒楼就是开在这里。”

    他淡淡一笑，自然记得。

    便是在此处，那人从锦幔的马车中探出头来，梨涡乍起，浅笑嫣然：

    “严公子，好巧哇。我请你吃饭？”

    人潮汹涌，嘈杂喧嚣，戏台上幽咽缠绵，你侬我侬。

    谈东樵闭眼静听着唱腔，不知为何，灵台上陡然一震，似有微小的火焰轻轻灼烧他的眉睫。

    他蓦然睁开眼，目光宿命般投落在人群之中，一眼便望见了那个身影。

    樱色襦裙，茜色丝绦，元宝髻。连四处窜跃的白猫，都无比的眼熟。

    呼吸骤停。

    梨涡，浅笑，颈间的红色小痣，他都看得分明。

    逝去的一甲子时光挡不住胸中的狂跳，青影如鹤飞出，直掠向万人中央。

    他向那樱色的衣袖伸出手去，这一次无论如何，也要留下她。

    指尖攒紧，握住的却是一片虚空。在触及衣袖的前一瞬，那倩影竟如流沙，凭空消失不见了。

    一手扯住旁边一人。

    “方才那姑娘呢？”

    大婶嗓门儿极高地嚷起来：

    “刚才还在，怎么一转眼，就不见了呢？”

    谈东樵举目四望，人头攒动，熙熙攘攘，却再无芳踪。

    心脏一阵钝痛，他捂着胸，颤颤地倒了下去。

    青芒漫过，须发银白的老者平躺在榻上，面容沉静，只有一双曾教无数妖邪丧胆的利眸仍圆睁着，不肯瞑目。

    同样垂垂老矣的祝十拄着手杖，由人搀扶着，坐在榻前。

    “听说你要死了，咳咳，我来看看你。”

    病榻上的老天官终于将眼珠动了一动。

    他双唇轻颤，沙哑地吐出几个字：

    “是她。”

    祝十怔了怔：

    “别是你看花了眼。又或是什么妖物作祟，从前你办案的时候，不是也有妖物……”

    “不是。”榻上的人奇异地笃定。

    “就是她。”

    祝十沉默了。半晌，他迟疑道：

    “若真是她，怎会避而不见呢？”

    “她大概，不想见我罢。”

    “为何？”

    “我违背了初心……既入无情道，就不该对她动情。天意将她夺走，是对我的惩罚。若我再靠近她，只恐又有灾祸要降诸她身。”