祝十望着他，继续道：

    “这一座来燕楼，既不是为了逢迎权贵，也不是为了彰显豪奢，更不是为了夸耀技艺，是真正以技艺惠及万民。当地的苗女送了我两坛族中珍藏的美酒，问我这样了不起的功绩，应该归功于谁？”

    他苦笑了一声：

    “我答，该归功于两个人，一是营造大师祝般，二是商人长孙春花。”

    “那楼阁建在山顶上，一孔燕子洞的对面，既无雕梁，也无画栋，朴实庄重。我站在楼前，山间烟雨一过，便有成百上千的白腹雨燕停留其上。父王，那一刻我想，我终于将我们对祝家的罪愆，赎回了微末的一点。”

    祝十低下头，抹了一把眼泪：

    “儿自幼身子不足，受锦衣玉食供养，千万般珍重爱护。父王和母妃只教我要活着，却从未教我，人为何而活。前半生豪奢风雅，与来燕楼前那一刻相比，竟是不值一提。我终于明白，人生在世是为了什么。从前只识随波逐流，难怪过不好这一生。”

    乐安原本立在一侧，神情无悲无喜，听到此处，倏然一怔，不禁留意地看向祝十，仿佛重新认识了他一般。

    祝十未觉察她的注视，将脸庞凑近蔺熙干枯的面容。

    “蔺长思已死，祝十是一个全新的人，此生定会珍重生命中每一分际遇，珍重身边重要的人。”

    “所以父王，你可放心去了。”

    一滴殷红的泪水，终于从蔺熙的眼角淌出，瞳孔渐渐黯了下去，眼睑松弛，轻轻合拢。

    祝十收敛好父亲的遗体，晨光已至，天色似水洗的银镜，凝如霜雪。

    乐安跟在他身后，立在庭院之中。

    “表哥，观中已通报朝廷，稍后会有专人前来治丧，只是一切……自然是从简。”

    乐安沉吟着斟酌措辞。

    “你方才说，你会珍重身边重要的人。”

    “……你要如何珍重？”

    寒漏声声，卯时已过。

    祝十面上泪痕未干，举目四望。

    “乐安，今日是春花的生辰。”

    乐安怔忡地望着他。

    “你……还要去么？”

    祝十点点头：

    “我此次回来，已想好了要告诉她。”

    “告诉她什么？”

    “一切。我如今是一个什么样的人，今后想要过什么样的人生。还有，我自十年前便一心深爱她，从未改变。”

    乐安愣住了。

    “她……心里未必有你。你不在的时候，京中都在传闻，她就要与左都御史谈大人成婚了，连宅子都购置好了。”

    祝十淡淡地笑了。

    “我知道。她心中有谈大人，为了能与他相守，也是付出良多。”

    “你既知道，为何还要做这无用之功？”

    祝十轻叹：

    “乐安，你可曾深爱过一个人么？”

    “……”

    “我虽自觉有情，却从未做过什么努力。东隅已逝，这一次，我想尽力争取，不逃避，不作伪，若最终仍是失败，亦不后悔。”

    他转过身来，面向她：

    “若不能坦然面对过去，就无法向前看。”

    此时，晨光已照亮了整个庭院，远山黛灰如烟海，天地广阔而苍茫。

    祝十双目如黑玉，深深凝望着她：

    “苗疆烈酒，可浇心中块垒。乐安，你我便共饮一盅，饮酒作别吧。”

    乐安立在原地，许久不言。

    祝十以为她伤怀自身，轻轻拍了拍她肩膀，转头率先向后堂走去。

    “表哥！”

    乐安忽在他身后轻呼。

    “那酒，我不想喝了。”

    祝十顿住脚步，错愕：

    “为何？”

    “忧时不宜饮酒，待来日心怀快慰，若能重逢，再与君把盏吧。”

    她垂下双眸，掩藏起内心的波动。

    祝十只当她多愁善变，摇头一笑。

    “你不愿饮，那也无妨。”他思忖片刻，深深拜下，“此来多得表妹照应，今后若有吩咐，祝十肝脑涂地，蹈死不顾。”

    乐安苦笑了一声：

    “表哥，我不要你肝脑涂地，只盼你……平安顺遂，过好这一生。”

    祝十步出垂云观的时候，乐安还站在原地，踟蹰惘然，不知身在何夕。

    小哑巴如鬼魅般出现在她身前，沉静地注视她良久，突然比着手势：

    “为何，不与他饮酒？你不是等这一天，等了很久么？”

    乐安哑然，却也未因他僭越的追问发怒。

    又过了很久，她才终于叹了一声。

    “他说得对，若不能坦然面对过去，就无法向前看。”

    天边的淡云被