！”

    “什么死不死的？”侍茶姑娘走过来，奇怪道，“钱公子你在担心什么？”

    “在下定会好好活着！”钱起一下子站了起来，在心爱的女子面前信誓旦旦道，“活着，自己的所爱在一起！”

    “钱公子你现在活的不好吗？”侍茶姑娘越发觉得他怪异了，“怎就念及生死、惜取起感情来了？”

    “为了保全自己，也为了保护心爱之人，也包括……陆大人。”

    “哦。”侍茶也没有往深里问，只试探着道，“不管钱公子你遇见了什么事，都可以到茶庐来，陆公子在，我也在。”

    “幸好有你俩在！”

    钱起一左一右猛地握紧了我和侍茶姑娘的手腕，神色十分认真。

    过了好一会儿，他才松开手，道：“饿了，想吃东西了。”

    我和侍茶姑娘相互看了一眼，被他惊然。

    我还不知道该对钱起说什么好之时，他又自己站了起来，对侍茶姑娘道：“在下与你一同去厨房拿饭菜出来……”

    看着他俩走向厨房的背影，我从惊然变成呆然，彻底不晓得是怎么回事了。

    江边码头。食肆棚下。

    我一人独坐一张桌子，还寻思会不会遇见纪檽峰纪大公子呢，就看见他的跟班走了过来。

    “我家公子今日不来。”跟班清晰道，“但他吩咐了小的过来，说是看见李姑娘下船以后，将问候的书信交给她、看着她收下了，再回府回话。”

    “你家公子日夜读书，想必也不会走火入魔，培养了一个坚持的习惯出来，是好事。”

    “陆大人才是，仔细对茶方和《茶经》钻研过深，反而是一无所得，叫我家公子笑话。”

    “本官正好是拿来了一味茶方。”我从怀中拿出锦袋来，“里面配了陈皮和山楂，温水冲饮正好。”

    “都说人有十八般武艺，行者有七十二变。”跟班对我不屑一笑，“陆大人要配出一百零八个茶方来才好，必定是前无古人、后无来者，青史留名！”

    “茶方求效用不求种类，只为调理身体和舒解性情之用，无需过多花样。”我笑问他，“倒是你家公子一味都未尝过本官的新作，岂非遗憾？”

    “陆大人可千万别太把自己当回事了。”跟班露出一个冷笑来，“你的茶方要是被别的有心人拿去尝了，又生出什么——比《茶经》抬价害民、加税怒民还要更上一层楼的骂名来，怕就不是遭暴民袭击这么简单了。”

    “那本官可要爱惜好自己的羽毛，只把茶方新作留给有缘人饮用。”

    “小的不耽误陆大人的时间了，告退。”

    说罢，那跟班就到了跟我隔的远的座位去坐下等候。

    有船到来，号角高鸣。

    我迎着那高扬的风帆走去，不料从船内走出来的不是兰儿和长卿，而是刘方平。

    耳边又听到了纪家跟班对茶摊老板的质问：“打竟陵出发的客船几时才到？”老板应道：“想着也是快到了，下一趟船准是！”

    我快步上前相迎，边招手边打招呼道：“没想到方平兄你也来了，洛阳一别，已过数月。”

    刘方平见到我，心情同样激动，道：“请陆大人好！我受了皇甫大人之邀，前来江南一起看花。”

    茶摊的小二插嘴道：“刘公子这般玉树临风、一貌倾城，说出‘看花’二字可是容易遭人误解的，得说清楚是去花展赏花才好。”

    “怎就遭人误解了？”刘方平疑惑，“我可是哪句话说错了？”

    “这‘看花’二字呀，也可以是指到‘莺歌燕舞楼’去看王妈妈手下的牌儿们呢，那些姑娘个个花枝招展，怕是跟春日鲜花比较起来，也是不输不差的，”

    “我哪有那份逛楼子的闲情逸致？”刘方平赶紧摇头，“灯红酒绿，莺燕成群，吵吵嚷嚷，听着我都怕。”

    “温柔乡中酒梦甜，只叫金银换笑语。一回生二回熟。”茶摊小二开玩笑道，“刘公子你何须像陆大人这般正经？”

    “瞎说什么呢？”

    笑过也就罢了，我并不怪那茶摊小二，将那人打发走后，就拉了刘方平的手带他到同桌席歇脚。

    谈及“洛阳酒楼”的厨娘对自己的单恋，刘方平窘迫道：“无疾而终罢了，文坛之中的各种议论，你不必去听也不必去信。”【注1】

    “我也经历了情场上的许多曲折，但是一一拆解当中的误会以后，我才知晓破镜重圆一词的深意，还是要男方主动对女方挑明心意才行，不管是正向的还是逆向的，一定要让女方明白。”

    “诚如你所言，我对那厨娘讲清楚了自己的态度：这一生，文武难两全，不如做个漂泊人。”

    “她肯放下就好。感情之事，本就如人饮水，冷暖自知。”

    “可是——”刘方平将杯中茶一饮而尽，伤感道，“她咒我一生不仕，娶妻则妻不忠，跌落雪地而死！”