姜褚易：“……”

    后来，我就成了他的小跟班。哥哥去哪儿，我就去哪儿。我愿意陪他看书、写字，陪他骑马、射箭，陪他爬上宫里最高的阁楼，在万丈星空之下，看着属于我们国家的万家灯火。

    “好美啊！”我不禁感叹。这是我第一次真真切切地看着这人间，不知为何，竟有一种想哭的冲动。我转头看向哥哥，他也望着楼下那明明灭灭，近在咫尺却远在天边、可望不可即的灯火。

    他忽然说：“念念，我一定会让这个国家变得富强，一定。”

    我笑了，打心底开心。我拉住他的手，靠在他身上应道：“好啊，那念念就陪着你，看着你把它变得强大起来。”

    从那以后，我忽然发现哥哥不再沉默寡言，他会跟我说很多很多心里话。

    他会告诉我今天御膳房做的烧鹅真难吃，可他当着我爹的面又不能吐出来，怕被我爹以“不体恤民生疾苦”的理由训斥，只好硬生生就着米饭咽下去。

    又有一次，他因为头天晚上看书看得太晚，上课的时候实在熬不住就打了瞌睡，被太傅好一顿骂，罚抄五遍《左传》。好在侍候他的内侍会模仿他的字迹，帮他抄了两遍，他这才能去睡觉。

    还有一次，他正读屈原的《山鬼》呢，不知为何，忽然抬起头来看我，问我喜不喜欢花。

    我说我喜欢呀。

    他又问：“喜欢什么花？玉兰，喜欢吗？”南边进贡了一批玉兰的树苗，爹爹给了他几株，他想全部给我。

    我兴奋极了，连忙让他搬到我宫里去。

    我们一起种树，不让下人们帮忙，一直从清晨忙活到黄昏，连饭也顾不上吃。终于栽完最后一棵，我已是满脸泥泞，哥哥看着我的脸笑出了声。他洗了手，命人拿来干净的帕子替我擦脸。

    我直到如今都还记得，那时他捧起我的脸，目不转睛地看着我。哥哥一直很温柔，生怕将我弄疼了，一点一点擦拭着我脸上的污渍。他似乎是感受到了我的目光，一时间愣住，半晌才反应过来，连忙放开我的脸，将帕子丢进了水盆。

    后来他就不怎么来找我了。

    我知道他忙，可我就是喜欢和他待在一起呀。我还是锲而不舍地如往常一样去书房，去大殿，去他的住所，可他总是有千百种方法躲开我。

    我很伤心，哭着去找母妃。

    母妃也有些不明所以，只是想了想，便说道：“可能你哥哥……是要真正地开始长大了吧。”

    直到很久以后我才知道，那个时候的项宰辅已经在向我的父亲施压，他渴望拥有权力，他甚至希望我父亲将皇权分出一部分给他。项家是扶持我爷爷打江山的元勋。爷爷在世时，他们尚有一丝忌惮，可到了我父亲这一朝，他们就想尽一切办法制衡我父亲，掣肘他，压迫他，算计他。

    可那时的我什么都不知道。

    那时的我十二岁，我只是个被父母、兄长保护的孩子，见过最滔天的巨浪也只是书中一笔带过的战争。

    我还是生气哥哥不理我，但我不愿意再向他低头，他不陪我，我还不能自己读书了？

    一天夜里，我睡不着，便学着古人秉烛夜游，掌了灯，披了衣，起身去后宫的藏书阁。那是专门供皇子公主们读书的地方。

    可这宫中大一点的孩子只有我和哥哥二人。

    我到藏书阁时，阁楼的门虚掩着。我有些惊讶，又觉得不可能有贼人，皇宫戒备森严，怎么会有刺客呢？

    确实，不是刺客，而是姜褚易——我哥哥。

    这比是刺客还令我震惊，可令我更瞠目结舌的不是他挑灯夜读，而是他——喝酒了。

    若是小酌也罢，可他斜斜地倚着凭几睡觉，腿上是摊开的折子，身侧是七零八落的酒壶，酒气冲天。

    我捏着鼻子，将披风解下，盖在他身上，叹了口气，自己去寻书。

    我要找的《史记》放在高处，以我的身量实在难以够到。我搁下烛火，踮起脚正要去拿，却被人一把揽在怀里。那人的身体滚烫，气息粗重。

    我回头一看：“哥哥？”

    姜褚易没说话，敞开披风将我一同裹了进去，他的双手横在我的腰间，下巴搁在我的肩上。我才知道他原来已经那么高了。是啊，哥哥都十六岁了呢。

    寻常皇储到这个年纪都封妃纳妾了吧。

    想到这里，我的眼泪不知为何就出来了，我抽抽搭搭地哭个不停。

    哥哥慌了，连忙将我转了个身，低头看着我，轻声问道：“怎么哭了？”

    呼吸之间是熟悉的味道，我抹去眼泪，摇了摇头，一点都不想告诉他我是因为他把我丢下感到伤心才哭的。

    哥哥好像感知到了什么，他一手圈着我，一手擦去我的眼泪：“对不起，哥哥以后不会不理你了，原谅哥哥，好不好？”

    我哭得还是很凶：“你是不是要纳妃，所以爹爹不让我跟着你了？”