俩人进门之前，李氏已听侍女回报，说六郎六娘两个是一路说说笑笑回来的，她颇觉欣慰，等小夫妻进来，直接免了礼，叫他们坐下说说去方家的见闻。

    见母亲很有兴致，纪延朗喝一口茶，就开始绘声绘色地讲：“我们过了桥，一到汴河南岸，那些朱门后面就探出一颗颗头，我骑在马上，看见一个面熟的就打招呼，最后真招出来不少熟人，连孙七郎他们几个都跑出来，要同我叙旧。”

    孙七郎是纪延朗小时候的玩伴，李氏笑道：“你这几日无事就去找他们玩吧。不过孙七郎是不是已经当爹了？”

    她说着看向方盈，纪延朗正奇怪这种事为何问她，就听方盈答道：“是，还儿女双全呢，七月里长女满月，我打发人送了长命锁。”

    什么意思？不会是代他送的吧？纪延朗正疑惑，上首的母亲就印证了他的猜测。

    “这两年有盈儿在，你那些伙伴娶妻生子这样的事，我再不用操心，她全都料理得妥妥当当，你若不信，只管问孙七郎他们。”

    “……咱们不是说去方家的事吗？怎么绕这儿来了？”纪延朗接回前话，“我说眼下不成，得去拜访岳丈大人，我这三年困在交趾，人人都当我回不来了，只有我岳丈记着我们纪家和我母亲的恩德，肯将女儿嫁过来，我得恭恭敬敬上门拜访，才对得起我岳丈的高义。”

    李氏这才明白儿子是借着此行给她出气去了，心里又觉欣慰，又有些不赞同，“说什么恩德不恩德？白白让人觉得我们家心胸不宽、挟恩图报。”

    “您听我说完啊。”纪延朗端起茶一口气喝了，接着讲，“后面我就话锋一转，说不过婚事要看八字，八字不合没缘分，那也是无法，怪不得谁。但听说还有些人，背后竟敢挑拨我们父子兄弟，说我三哥图谋家业，那我可就要见一个打一个了。我父亲大人正当盛年，前不久才平叛立功，受官家封赏，传此谣言之人，实在居心险恶，令人发指！”

    李氏抚掌而笑，终于称赞道：“不愧是我儿，此言妙极。”

    纪延朗得意，正等母亲再夸自己几句，不料母亲转头问方盈：“他说这话时，你听见了吗？”

    方盈笑着摇头：“儿在车上，并没听见。”

    “她们车行得快，我勒停马，落在后头说的。”纪延朗自己解释。

    李氏笑着一叹：“那真可惜。”

    “……”这话又不是说给方盈听的，她没听见，有什么好可惜的？

    纪延朗正觉着他娘是不是叫方盈下了什么迷魂药，方盈就看他一眼，笑着接道：“现在听见也不晚，六郎这一片孝心，娘不多夸几句？”

    “……”她怕不止是有迷/魂/药，还会读心术吧？

    李氏笑着看一眼神色疑惑的儿子，道：“瞧你媳妇多向着你。”

    纪延朗：“……后面的事让她跟您说吧，我找二哥有点事。”

    李氏由着他跑了，招手叫方盈坐到身边来，细细问她纪延朗去方家，进退可还得体、有没有摆世家公子的架子。

    “没有的，娘放心，反倒是我舅舅很不得体，拉着六郎喋喋不休，倒像他才是我爹一样。”

    “你舅舅也在？”

    方盈点头：“舅舅舅母都在。原来好像也同您说过，我舅舅为人一向眼高手低，在洋州做小吏尚且错漏百出，要我爹善后，如今竟还想要我爹将他安置到开封府去。我一听这话即回绝了舅母，方才回来路上也同六郎说了，若我舅舅去求他，只管婉拒。”

    “那你舅舅如今做什么呢？一家人如何糊口？”

    “他没甚正经事做，是儿两个表兄养家。”

    “你表兄做什么营生？”

    “大表兄在禁军……不知哪一处骑军里头，二表兄……”方盈想了想，最后还是没想起来，“儿也不知道。”

    李氏笑了笑，又问：“他们家几口人？是不是还得要你娘家时常接济？”

    方盈一听就知道李氏这是想管，忙说：“娘千万别管他们，就算真给我舅舅找了什么差事，我父母也少不了接济他的，更别提他还可能惹祸……”

    “好好好，不管他，我不过随便问问。出去大半日，你也累了，回去歇着吧。”

    听她这么说，就知道不是随便问问的事，但婆婆让她回去，方盈也不好赖着不走，还是起身告退，先回去了。

    李氏等她走了，叫人盯着纪延朗行踪，让他从二儿子那儿出来后，再来一趟。

    纪延朗直到傍晚才过来，一进门就笑嘻嘻问：“娘还有什么吩咐？”

    “你几时同你二哥这么有话说了，一坐这么久才来？”

    纪延朗到母亲下首椅子上坐下，笑道：“怎么我同二哥有话说，娘还不高兴了？”

    李氏斜幼子一眼：“我就是奇怪，你们兄弟俩谈什么能谈这么久？”

    “我同二哥说了今日的事，顺便再问问他，这三年各家有什么新鲜事，省得和