在好友那里深受“启发”的方盈，回到婆母纪夫人李氏身边时，心绪已彻底平静。

    李氏已年过四旬，面容受岁月风霜侵袭，难掩皱纹，一头青丝也因接连遭遇丧子之痛，生出华发，但她仍然是一位令人惊艳的美人。

    “怎么这么快就回来了？你们小姐妹难得见面，多谈一会儿嘛，我这里又没事。”李氏见到方盈进来，先开口道。

    方盈走到她身边坐下，撅着嘴，一看就是假生气的样子，说：“不想和她谈了。”

    “怎么了？你们两个，还能拌嘴不成？”李氏侧头瞧着小儿媳妇，笑问。

    方盈欲言又止，李氏并不催促，只含笑看着，静等她想好了再说。

    “娘，六郎他……”方盈略一停顿，小心翼翼地问，“是真的平安无事，在回来的路上了吧？”

    她目含期冀，脸上神态却更多是忐忑，李氏不由心中一酸，伸臂揽住方盈，柔声道：“是真的，你二伯不是说了么？寒露之前，六郎就随大军还朝了。”

    方盈不好意思地一笑：“儿总是不敢信，没见着人，心就始终悬着……”

    李氏心更酸了，方盈这种心情，没有人比她更能感同身受，她轻抚小儿媳妇单薄的肩背，笑道：“一早我还问过你二伯，‘这是真的吗？别是我们做了个美梦吧？’你二伯说，‘三皇子亲笔写来的捷报，那还有假？’叫我把心放回肚子里。”

    方盈轻轻呼出一口气：“原来娘也……阿弥陀佛，佛祖保佑大军速速回朝，让六郎早些回……”

    说到这里，她突然顿住，不自在地低下了头，颇有羞涩之态。

    李氏和房里侍立的侍女都笑起来，李氏还逗她道：“向佛祖祷告的话，可不能说一半不说了，让六郎早些回来，后面呢？”

    “……后面，当然是骨肉团圆、阖家平安。”方盈不抬头，小声回。

    李氏笑着摸摸她的头，赞了声好，又说：“我比你贪心，我还求佛祖保佑你们夫妻和顺、早日开枝散叶。”

    方盈这次货真价实地脸上一热——她嘴上说得再厉害，心里有再多计较，到底还是个未经人事的少女，说到生儿育女这等事，难免羞窘。

    见她脸颊透出红晕，李氏看一眼侍女们，示意她们退到外间，自己拍拍方盈的手，低声道：“娘这两日也是又欢喜又恍惚，都没顾上问你——盈儿，你可是害怕六郎回来，不肯认你这个妻子？”

    方盈迟疑一瞬，轻轻点了点头。

    “傻孩子，不怕，有娘在呢。六郎虽有些浑，却并非不知好歹，等他回来，娘把你的好处细细同他说了，他定会感怀在心，好好待你的。”

    “可是……从小六郎就……对孩儿格外不喜……”

    她从来口齿清晰、谈吐大方，极少有这般吞吞吐吐的时候，也只有涉及自家幺儿那个混世魔王才会如此。

    李氏笑着开解儿媳：“那不是单单对你，六郎就那个臭脾气，从来不耐烦同小娘子说话，不过这也是他的好处——处处留情、拈花惹草的男子，才真要不得呢。”

    方盈慌忙摆手：“儿没有怪他不好的意思，其实……其实是孩儿不好，那年凤州武将军归蜀，大伙都笑武将军是世代降将之门，六郎尤其瞧不起武将军，还与孙七郎、余十一郎商议，欲趁武将军拜访父亲大人时，戏弄武将军。”

    眼看李氏皱起眉头，方盈忙接着说：“孩儿凑巧听见他们商议，一时没忍住，多嘴说了几句——那时年少不懂事，学着长辈讲了些大道理，他们自然不服，孙七郎和余十一郎都同孩儿争辩起来，不知怎么引来了邱先生……听说后来不只邱先生罚他们抄书，父亲大人还亲自教训了六郎……”

    邱先生是李氏和丈夫早年给家里孩子们延请的塾师，李氏听到这里，已是什么都想起来了，她禁不住笑出声来，虚点一点方盈额头，道：“原来是你啊！我竟到今日才知。这可不是天定的姻缘吗？”

    “……”这和天定的姻缘有什么关系？方盈只是想趁着纪六郎还没回来，在婆婆这里打个埋伏，免得他回来说自己坏话，影响李氏对她的看法而已。

    “盈儿不怕，这事你做得对。”看她呆呆的，似乎有些无措，李氏又怜爱又喜欢，再次揽住方盈，笑道，“要真由着他们几个顽童胡闹，给武将军难堪，你们父亲大人可就不只是教训他而已了，不打得他三天下不了地都是便宜他。”

    方盈没忍住，也笑了笑。

    “我当时只听说是个小女娃仗义执言，可惜邱先生不认得你，也说不上来是哪家的孩子。”

    “邱先生一现身，儿就跑了。”方盈笑眯眯道。

    李氏摸摸她鬓发，突然想起那一年似乎就是方盈丧母之年——她那些年一心辅佐丈夫，听说丈夫治下洋州州判官发妻亡故，遗下一个八九岁的女儿，无人照料，就让人接到府里，安排仆妇照顾了一段时日，一如对待丈夫其他属下的遗孤一样。

    没想到当年小小一善举，