万馨儿不动声色上前一步，将邵合德挡在身后，阻断了二人的对视。

    “大哥，羊脂玉佩可查到音讯了？”

    楚怀谦怔住。

    自从知晓白家人将玉佩当了，他是马不停蹄遣人去问，可当铺掌柜却说叫人买走了，他已叫人追了好几手，一时半会还没有新消息。

    他拱手一揖：“弟妹，送出去的信件应当尚未赶上母亲的马车，所以还未曾有口信传回来。”

    万馨儿颇为夸张地叹了口气：“那玉佩是祖父当年的随身之物，还请大哥多多上些心。”

    楚怀谦心中有愧，加之过来华宝斋本就是临时起意，当下又是一揖：“这是自然。既簪子都卖空了，也好好收拾一下，叫伙计们都歇一歇，为兄也该继续巡视铺子，先行告辞了。”

    楚怀谦跑得比兔子还快，即刻便没了影踪，倒是邵合德紧抿下唇，不发一言。

    “合德，楚怀谦走了，你还儍站在这里做什么？收拾收拾该吃饭了。”

    话罢，她作势要往后院去，却被少年郎拉住衣角。

    邵合德声音暗哑。

    “掌柜的，方才那人就是楚怀谦？”

    “是啊！楚怀谦，咱们楚家大少爷，少时常跟着楚老爷在外行商，天南海北的闯，在生意事上颇有建树，整个郢都城除了咱们华宝斋外，都是由他掌管呢！是不是很厉害？”

    万馨儿故意在邵合德面前将楚怀谦好一通夸。

    “呵！的确是厉害。”

    邵合德来了这么一句话，彻底挑起了万馨儿的好奇，她接着问道：“小合德，听你的意思，你先前在外就听过咱们大少爷的名号？”

    少年郎抬起眼皮盯着万馨儿，良久，才冷冷说了句：“没听过。”他撂下话提脚便走，万馨儿却长长舒了口气。

    邵合德刚才的眼神太过骇人，她心中没来由冒出个念头来，难不成是楚怀谦在外行商之时惹出了什么人命官司？所以邵合德才会不惜千里来郢都报仇？

    “掌柜的，师傅方才说叫您抽空过去一趟。”

    邵合德声音依旧是冷冰冰，硬梆梆的，但脸色却稍稍好了一些。

    刚才闹了那么大动静，估计张老爷子也听见了，万馨儿不敢耽搁一径去了后院。

    正值吃午饭的时候，后院四处弥漫着饭菜的香气，堂屋里嘻嘻哈哈一阵欢笑，张老爷子应当是吃完了饭，正半眯缝着眼靠在交椅上晒太阳，他手中捏着把折扇，一旁的书桌上还放着盏冒热气的茶，看样子好不惬意。

    正思忖要不要打破老爷子难得的午休时光，堂屋里大忠挺着肚子走出来，瞧见万馨儿咧着嘴笑了：“掌柜的，还没吃饭吧？小姜今日做了东坡豆腐和瓜齑，那豆腐味道做得比肉还美味，您赶快过去尝尝，晚了可赶不上趟了。”

    “你们吃，早晨出府的时候吃多了，这会儿还不饿。”

    张老爷子闻言睁开眼睛，冲万馨儿招了招手，待她坐定又倒了盏茶，推到万馨儿跟前。

    她端起抿了一小口，微微蹙眉。

    又苦又涩，不过后味回甘，比先前她在张老爷子喝过的都要好。

    “掌柜的若喝不惯就叫人端香薷饮过来，你们年纪小的都爱喝那个。”张老爷子笑呵呵道。

    “无妨无妨，茶水提神，这个就很好。”

    张老爷子点点头，目光看向万馨儿，几度张嘴想说些什么，话到嘴边又咽了回去。

    万馨儿到底是爽快性子，最看不得别人欲言又止的模样，当下直接问道：“老爷子可是有什么难言之隐？还是想家人了，想回趟京城？”

    张老爷子叹了口气：“既然掌柜的问话了，那老朽也就直说了。”

    “老爷子只管问便是，在馨儿这里无需顾忌这样多。”

    最坏的情况下便是张老爷子想离职回京，老爷子在外操劳了一辈子，年岁大了念家也是人之常情，不过好在学徒们基本上都能出师了，华宝斋一时也不会有太大的变动。

    张老爷子又仔细瞧了万馨儿一眼，这才开口：“方才前头动静闹得那样大，来的人是万家老夫人？你的祖母？”

    万馨儿着实没想到竟是这件事，诧异了片刻便笑道：“的确是馨儿的祖母，扰了老爷子休息，馨儿替祖母给您赔不是。”

    “哎~”张老爷子一摆手，“掌柜的无需这般客套！老朽就是想问问这绒花簪的技艺当真不是万家祖传的吗？”

    她心陡然一凉。

    的确，在消费者的角度来说，最在意的是簪子的实用程度和价格，但作为一名匠人，对一门技艺的传承却是最在意的。

    像张老爷子这种匠人但凡想去学一门手艺，可以拜师学艺，哪怕别人不收也不会心生怨恨，但如若学了，技艺来路不正便属于偷师，是最令人不齿的。

    万馨儿斟酌半晌，努力措辞。

    “老爷子，就像您老人家所说的，一门技