丸子的油香气在风雪里越发浓郁，还冒着热气。都是亲人，也不用客气，阿安一闻见香味就馋了，不用阿满点头，颠颠跑过去把篮子接过来。不怕烫，捏一颗炸到红褐色的焦香丸子丢嘴里，一口下去，丸子外面的焦香脆壳咔嚓作响。“好吃，好吃。”阿安吃得连连点头，不光自己吃，还抽空为阿文和阿昌。兄弟三人一路走一路吃，雪花飞进嘴里也不耽误吃丸子。到家刚刚还烫手的丸子就没了热气，摸着就剩温温的。三人吃饱，进家门就把篮子交给了芳婶儿。下雪天没什么客人，芳婶早早关了大门。这场雪越下越大，还不到黑天的点儿，屋里就昏沉沉的，点上了烛火。村里，风雪裹着寒风，村道上却挺热闹的，外嫁的闺女，拖家带口顶风冒雪出村，急吼吼往婆家回。嫁进村子的媳妇，也都裹着棉被往村里回。风雪眯眼睛，两方交错而过，认识的相互打声招呼，不认识的默默加快回家的速度。天彻底黑下来的时候，家家户户走亲戚的人也都回来了，烟囱也比中午那会儿热闹。青烟带着饭香被风雪吹散。接下来几天，这场大雪断断续续地下着，阿满家除了老宅那边的亲戚也没别的亲戚了。所以别人忙着走亲戚的时候，阿满一家躲在屋里吃喝玩乐，不受冻不受寒，过起了猫冬的日子。等风雪彻底停的时候，已经到了正月初八，村里的学堂都开课了。过了疯玩了十来天的小娃子们，一个个都不想去上学，被家里人揍一顿后，撇着嘴哭唧唧去学堂。为了方便小娃出行，村长和去年一样，组织村里人清扫村道上的雪。初十这天，两个巴掌厚的积雪被清到路两边的田地、河沟里。等开春化了冻，这些雪水就成了浇灌田地的水分，到了月份直接可以耕种。雪清完，太阳一晒，冻硬的泥化冻，人踩上去，一踩一脚湿泥。枯枝野草上面的积雪也没了七七八八，露出黑色或者黄褐色的皮肤，远远看上去萧瑟得很。赶在十五之前，雷震和钟含娇碾着湿泥进了村子。半下午睡懒觉的白老头被揪起来，给雷叔和钟姐姐看诊把脉。两人期待了四五个月，听到白老头的结果时有喜有悲，“身子调理的差不多了，不过怀孩子还是需要缘分，急不得。”白老头点点钟含娇，“太着急，反而不利于怀孕，你心里放松了，孩子自然就来了。就像桂芳和老忠，他俩顺其自然，孩子该来的时候自然就自然来了。”钟含娇有些失落地点头，不过很快又燃起希望。尤其是知道桂芳怀孕以后，她心里坚信自己也能怀孕。接下来几天，阿满按着白老头给家里人都号了一次脉，赶在老头和阿安走之前，好好利用一下。她认识的神医就这一个，不得好好让他发挥发挥效果。白老头嘴上说着阿满是个黑心周扒皮，行动上却很是听话，不用阿满催，号完脉。带着阿安在隔壁药房忙碌几天，把各种药丸子都准备了一两个月的。有治风寒的，有治发热的，有治跌打损伤的，还有防蛇虫的药粉……      反正阿满响起啥就让老头给做点儿。师徒俩在家里过完正月十五，赶在正月二十之前又带着方海出去游历去了。这次出发，骡车后面又跟了一辆板车，这个板车上除了吃食就是吃食，别的啥都没有。师徒俩离开之前，阿安还带着东西去了通安寺一趟，看了看他的好兄弟顺安。几个月不见，悟心小和尚眼里褪去了孩童气多了一丝不符合年纪的宁静。阿安看得心疼，却也知道不能强求。阿安走后，赶在正月底，阿昌也跟着镖局的人回了县里。家里一下子又冷清下来，芳婶很不适应。好在作坊和熏房又都开火了，开春之前，天还冷着，熏房这会儿还能做熏肉。人忙起来就顾不得七想八想了。再加上她的肚子慢慢隆起来，她的心思也被肚子里的娃吸引了注意力。知道芳婶怀孕以后，阿满就给义母写了一封信。让她帮忙寻找一个会伺候人月子，会做饭的妇人，来芳婶的班。芳婶年纪大了，这个年纪在现代都属于高龄产妇，现代医疗的手段，高龄产妇都挺危险。更何况古代。所以随着芳婶的肚子越来越大，阿满越发小心。日子一天暖过一天，麦种撒进地里的时候，田间地头树梢已经冒出点点绿色，开春了。贺家那边也送来了三个人，两个退下来的镖师，一个会伺候人的婆子。两个镖师一个姓罗一个姓常，伺候人的婆子姓麻。两个镖师交给老于叔招待，山上有现成的房子，带上一卷铺盖，领上洗漱用的盆子和被子这些，就能住下。家里也有地方，麻婶儿被安排住在芳婶以前的屋子里。麻婶个头中等，身材中等，瘦长脸，面皮却白净，头发丝打理得一丝不乱，手指甲也剪得干干净净。看着就是个麻利的人。阿满简单地介绍了一下家里的情况，“婶子平时帮着芳婶打理一家人的饭食就行了。芳婶怀娃了，平时你多照看着些，有什么情况立马告诉我。”“小姐你就放心吧，我做饭手艺不差，以前还跟着产婆学了接生、伺候小娃的手艺。桂芳交给我你就放心吧。”听罢，阿满更安心了，为了肚子里的娃，芳婶也不像以前逞强了，累了就休息，绝不累着自己。日子一划，转眼进入了四月，山青水绿，入目一片碧绿，熏房和风干肉那边都停工了。芳婶的肚子有了弧度，梅子嫂子也到了预产期。四月中旬，在一个雷雨交加的傍晚，老杨家第一个曾孙元宝出生了。元宝生得壮实，可梅子生的时候遭了大罪。麻婶就被阿满派过去伺候梅子嫂子