皇后娘娘心里通透，揉了小公主一把，惹来长阳别扭的哼声。

    半刻钟后，小公主重新在位子坐好，婢女为她梳好两个小揪揪，得到阿娘和姑姑不绝于耳的称赞，她这才勉强原谅她们的所作所为。

    小孩子没定性，偏偏她竟真坐在这好生等了小半个时辰。

    “回禀娘娘，人来了。”

    季平奚呼吸一紧，眼睛不自觉地看向门外。

    长公主的反应不比小侄女好多少，紧张地指节绷白，脸上闪过一丝情怯——郁文去后，她有好久没见过烟儿了。

    唯一压得住场子的皇后笑起来如若春风，冷静自若岿然不动地坐在上位，有着这个年纪这个身份最端庄不二的美。

    宫人领着郁夫人母女穿花拂柳终于来到娘娘的寝宫，柳薄烟牵着女儿的手目不斜视跨过脚下这道门槛。

    进门叩拜、行礼，道万福。

    盯着那道纤弱的身影，季容呆呆怔住，压抑的情愫在心尖激荡叫嚣，她眼眶微红，克制着垂眸，不敢多看。

    郁枝随着阿娘一同屈身，三岁后的记忆她隐约记得，晓得娘娘是这世上再温柔不过的人，是以并不畏惧。

    打破一霎寂静的是一道软糯的童音——

    “郁家姐姐，抬起头来，让我瞧一瞧。”

    这话直指郁枝，郁枝心里陡然一慌，不由自主顺着声源看去——

    是小殿下呀。

    看起来好乖……好漂亮。

    郁枝眨眨眼，不自觉冲她一笑。

    她看清人的同时，长阳也照样看清她，尤其那一笑，激得她再也坐不住从座位跳下来。

    “地上凉，枝枝姐姐快起来。”

    原来殿下知道我的名字。

    郁枝被她扶起，与阿娘坐在皇后娘娘下首右侧。

    长阳小公主规规矩矩坐在阿娘身边，眼睛不住往小伙伴身上瞥，她在看郁枝，忽然发现枝枝姐姐也在偷偷看她，当即腰身挺得更直。

    她身子坐得端正，郁枝低头看了眼自己的坐姿，不知怎的也慢慢调整。

    大小孩子脊背个顶个平直，颜袖无意瞧见这一幕，感叹她们的童趣天真。

    看来奚奚很喜欢这个枝枝姐姐。

    她放下心来。

    另一头柳薄烟自打见了云章长公主，面对娘娘的问询看似对答无错，心里却生出大片无措，实在不知如何是好。

    夫君去后她一直在逃避，可他临终点破的那层窗户纸，解开她心底最深的隐秘和惑然。

    原来是喜欢。

    是男女之间的喜欢。

    她不敢看长公主。

    大人彼此间的暗涌小孩子不懂，好不容易熬过阿娘放行，季平奚一手抱着小木人，一手握着小伙伴的衣角，寻了个靠窗的位置说悄悄话。

    “你还记得这个小木人吗？是你送我的！”

    她认真看着郁枝的眼睛。

    她发现她的眼睛很好看。

    弯弯的，像细长的柳叶一样。

    彼时的长阳公主尚且不知何为勾人，彼时的郁枝姑娘还没长成成熟的‘荆河柳’，天真无邪的对话在春风中展开。

    郁枝郑重点头：“记得！”

    小公主眼睛轻转，黏黏糊糊地凑近她：“别人一般喊我‘殿下’‘长阳’，我喊你‘枝枝姐姐’，你喊我‘奚奚’怎么样？”

    她身上带着一股奶气。

    郁枝眉梢轻弯：“好呀，奚奚。”

    小孩子的友谊总是来得很快，今日认识，明天就能勾着小手逛御花园。

    “枝枝姐姐，我把我的羊奶送给你喝，喝了奶，你能长得结实点！”

    她眼睛黑亮黑亮的，盛羊奶的瓷碗都雕刻栩栩如生的大白兔子。

    盛情难却，郁枝头回跟着阿娘出来‘社交’，头回用别人的碗，也是头回喝小孩子才喝的羊奶。得了小公主一声“姐姐”，她自诩年长殿下五岁，行事不免要装出两分姐姐的派头。

    看她迟疑着不肯喝，季平奚难过地耷拉眉眼：“你嫌弃我？”

    “没有！”

    郁枝当着她面喝完瓷碗里的新鲜羊奶，羊奶里加了蜂蜜，经御厨特意加工除了膻味，喝起来有股醇和的香甜。

    “好喝吗？”长阳小公主喜笑颜开。

    郁枝笑着放下兔子碗：“嗯！”

    一碗奶的友情自此建立。

    比起两人的自在温馨，柳薄烟这里远没女儿快活。

    喜欢是藏不住的。

    爱一个人若要隐藏，是要受苦的。

    她坐在这苦苦煎熬，命运下个最后通牒，终于不肯再给她躲闪的机会。

    季容鼓足勇气笑着问候她。

    柳薄烟张开口。

    “容姐姐……”

    ……