女佣打开了宅邸的侧门，从这个方向进入刚巧可以看见转角处向下的阶梯。

    “从这里下去的就是地下室，宅邸的总电路系统也在下面，二位进去了就能看到。”女佣说道，“二位请先下去吧，我为二位沏茶。”

    等女佣走远之后，筱原湊世和江户川乱步对视了一眼。

    “你觉得芥川银会被关在什么地方？”湊世问。

    这栋房子实在太大了，况且他们还是第一次来，要在短时间里找到芥川银并不是简单的事情。

    “藤原夫人是个控制欲极强的人。”江户川乱步思忖道，“虽然我没见过她，但我确定她不会让事情脱离她的掌控，所以芥川银极有可能被关在她每天都能注意到的地方。”

    “这栋房子比较老式，截止目前我没有看到除了现代家电之外的任何科技前沿设备，因此可以判断这一户人家并不惯于使用电子设备。”

    筱原湊世并没有询问眼前的侦探究竟为什么如此了解这一家的事。就算是智商再过超群的人，想要构筑合理的推断也要建立在现实性线索的基础上，而非虚构与想象——

    但是来不及问那么多了。

    筱原湊世：“所以我们几乎可以排除藤原夫人将芥川银关在较远的地方、通过监控实时观察的可能性。”

    站在他身旁的黑发少年点点头。

    “既然藤原夫人现在就在会客厅里招待客人，那么我就去前厅看一看吧。”筱原湊世轻缓道。

    说不定芥川银就被关在即便她呆在前厅，也能够“看”到的地方。

    “江户川先生请在这里稍等片刻，女佣一会如若问了，你就说我是去找卫生间了。我很快就回来。”

    *****

    凭着导航地图，啊不是，是系统，筱原湊世很快就寻到了这栋住宅的前厅。

    前厅建设在极其宽大的一层，被几个象牙白色的承重立柱与走廊分隔开，自成一处精妙的空间。地板上铺就着绣着繁杂金纹的深红地毯，上方摆着多个古典沙发椅。

    原本应该是个相当具备观赏性的房子，但此时却被几个坐在沙发椅上的姿态不雅的男性搅乱。茶桌之上堆满了烟灰缸，灰色的烟尘布满了木桌，整个大厅都云雾缭绕。

    而一名上了年纪的富态女子则端坐在主座，冷眼旁观着这些手脚不怎么老实的男人们。

    “藤原太太。”其中一个男人手里点着烟，火星在烟雾之中一明一暗。他态度尤其跋扈，不客气地直接将脚搭在了茶几上，落在桌上是双便于行动的战斗靴。

    “是不是该再支付我们一点费用了？”他咧开嘴，笑得不怀好意，手中比出一个钱的手势。

    “你也知道，我和我的兄弟们——”他的视线陡然一转，迅速拂过其余几位坐在椅子上的壮年男性：“我们毕竟不便宜。”

    藤原夫人的脸色有些难看。

    她蹙着眉头：“我记得我们最开始已经协商好了价格，并且早在你们行动之前我就已经支付了全款。”

    “是的，是这样没错。”男人吸了一口香烟，待吐出一层轻薄的烟圈后，才继续道：“但价格毕竟是浮动的，很不幸的是，我们涨价了。”

    “你——”

    男人抬手打断了她，“听闻藤原太太很快就能继承亡夫的那一大笔财产了。我和我的兄弟们认为，我们有权利拿到那笔钱的一半。您意下如何呢？”

    藤原夫人深深地吸了一口气：“如果我说不呢？”

    男人再度畅快地笑了：“那明天的新闻头条，一定是您花钱雇佣杀手，谋杀了自己丈夫的绝妙故事——”

    …………

    筱原湊世此时正蹲在一旁吃瓜，承重柱的宽度刚好可以遮盖住他的身影，这里恰巧也是一处完美观测点。

    那些人的谈话，他听得一清二楚。

    [看来这就是江户川乱步让你最好带着手/枪的原因了。]

    [藤原夫人估计怎么也不会想到，雇佣杀手杀掉丈夫之后，竟然还会遭到这群家伙反噬。]

    少年点点头，面对眼前此情此景不禁有些唏嘘。

    只能说是恶人自有恶人磨吧。

    对了，说起手/枪——

    他猛地想起自己刚给木村打过去了一通电话。

    不知道木村现在有没有赶到，这么半天了，还没给自己回复任何的消息。

    “老大。”会客厅前的正门口走进了一个身着迷彩服的男人。

    “刚才我在外面闲逛的时候，发现了个可疑的人。”他拎着一个瘦瘦弱弱的青年走到沙发前，将青年一把丢在了地上。

    筱原湊世当即探了探头，刚巧见到了趴在地上的某道熟悉身影。

    [哦豁，看来你的小工具人，啊不是，你的小助手被发现了啊。]

    正在抽着烟，显然是这群人头目的男人微微挑眉，凶戾的眼神扫过那名趴在地上的