漠北的风沙似乎永远都带着一股血腥味。

    徐辉祖骑在马上，看着这片被鲜血染红的土地，心中却毫无喜悦。

    “父亲，我等为何要班师回朝？”

    “朱棣那厮已然是丧家之犬，只需继续追击，定能将其擒获，永绝后患！”

    在他身旁，徐钦语气激昂，满是不解。

    徐辉祖摇了摇头，并未做过多解释，而是说道：“陛下自有他的考量，我们只需奉命行事。传令下去，留下一些人马镇守漠北，其余人随我回北平。”

    徐钦虽然不解，当得知是陛下的命令，便不再问什么。

    “传令，班师回朝！”

    “班师回朝！”

    众将士齐声应道，声音洪亮，响彻云霄。

    回到北平城，徐辉祖来不及休息，便马不停蹄地去面见朱允熥。

    朱允熥穿着一身常服，刚刚吃过早膳。

    听到徐辉祖求见，他放下手中的奏疏，淡淡地说道：“宣。”

    王忠迈着小碎步走出寝宫：“陛下有旨，宣魏国公觐见！”

    很快，徐辉祖便大步流星地走了进来，躬身行礼道：“臣徐辉祖，问圣驾躬安！”

    “朕安！”

    朱允熥示意徐辉祖免礼：“快快请起，赐座。”

    “谢陛下。”

    徐辉祖谢恩后，在一旁的椅子上坐了下来。

    朱允熥拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，缓缓说道：“徐卿，此次北伐，你辛苦了。”

    徐辉祖连忙起身说道，“臣不敢居功，这都是陛下运筹帷幄，将士们浴血奋战的结果。”

    “徐卿不必过谦，你的功劳，朕都看在眼里。”

    朱允熥放下茶杯，目光炯炯地看向徐辉祖，“朕今日召你来，是想听听你对漠北战事的看法。”

    “陛下，臣以为，如今朱棣已是丧家之犬。”

    “我军只需继续追击，定能将其彻底消灭，永绝后患！”

    徐辉祖拱手说道，语气中带着几分兴奋。

    “嗯。”

    朱允熥点点头，并没有直接反驳徐辉祖的建议。

    而是将手中的茶杯轻轻放在桌上，发出一声清脆的声响，成功地将徐辉祖的注意力吸引了过去。

    “徐卿所言，也不无道理。”

    朱允熥顿了顿，语气变得有些意味深长，“但你可曾想过，漠北苦寒之地，我军粮草转运不易。”

    “若长久鏖战，恐对将士们不利啊。”

    徐辉祖闻言，也冷静了下来。

    他仔细思考着朱允熥的话。

    确实，长途跋涉的粮草运输一直是困扰北伐的一大难题。

    毕竟火车也只修到了北平。

    若是不能速战速决，一旦战线拉长，陷入僵持，后果不堪设想。

    “陛下所言极是，是臣思虑不周了。”

    徐辉祖惭愧地低下头，意识到自己还是太过急功近利了。

    “这些还只是其一，你看……”

    朱允熥走到墙边，挂着一幅巨大的舆图，伸手指着更北的地方。

    那里是漠北更深处，一片荒凉，“你看看，这漠北之外，可还有其他人？”

    徐辉祖顺着朱允熥手指的方向看去。

    只见那地图上，一片空白。

    只在角落里，用鲜红的颜色，标注着一行小字。

    “罗刹国，红毛鬼？”

    徐辉祖疑惑地重复了一遍。

    他镇守北平多年，从未听说过这个名字。

    不禁有些好奇，“敢问陛下，这红毛鬼是？”

    “他们来自遥远的西方，嗯，或者是西北方。”

    朱允熥的语气变得有些凝重，带着几分警告。

    “这些红毛鬼子嗜血好战，而且也会使用火器，绝非善类。”

    “他们才是真正的威胁！”

    朱允熥将目光从地图上收回，看向徐辉祖，“天下之大，却没有一寸多余的土地，我大明迟早要与外敌正面交锋，到那时，才是真正建功立业，开疆扩土的时候。”

    徐辉祖恍然大悟，他明白了陛下的意思。

    朱棣虽然可恨，但终究只是癣疥之疾。

    而这些来自西方的“红毛鬼”才是真正的心腹大患。

    “让四叔继续在北方折腾吧。”

    朱允熥的嘴角勾起一抹冷笑，带着几分不屑，“等他站稳了，朕再去摘果子，岂不美哉？”

    徐辉祖心中暗暗佩服，陛下年纪轻轻，却有如此深谋远虑，真乃天命所归！

    “朕命你继续镇守北平，并负责在漠北建立卫所，训练军队，彻底将漠北纳入我大明版图。”

    朱允熥声音并不大，却充满不容置疑的威严。