不负所托。只希望我们能早日达成共识，让这条希望之路早日贯通。”

    说罢，李明便匆匆整理行装，踏上这段充满挑战与机遇的旅程。

    一个月后。

    李明带回来一个好消息和一个坏消息。

    好消息就是氐人、先零羌以及其余羌人小部落十分乐意，甚至愿意出族人帮忙修路。

    坏消息则是匈奴、鲜卑等游牧名族闹得厉害，没办法交流。

    诸葛亮本能地皱眉，随即想到东边庞统大获全胜，赶跑了东北和中部的鲜卑大部落，那么有没有一种可能，西北的鲜卑、匈奴不合作跟这件事有关？

    怀着疑惑，诸葛亮问道：“琴亭侯可知这伙鲜卑首领是谁的部下？”

    “好像是步度根的手下。”李明不肯定道：“我跟步度根不熟，记忆有些模糊。”说实在话，陇西李氏跟匈奴打交道都比鲜卑多。

    诸葛亮闻言，眼神微凝，步度根这个名字他并不陌生，此人在鲜卑中颇有威望，且其部落近年来活动频繁，多次侵扰边境，是北方边疆的一大隐患。若真如李明所言，这批不合作的鲜卑部族是步度根的麾下，那么他们此次的强硬态度或许与庞统在东北的胜利有着千丝万缕的联系。

    “步度根素来野心勃勃，庞士元的胜利或许触动了他敏感的神经，让他觉得有必要在西北方向加强力量，以平衡局势，甚至可能试图通过挑衅来试探我方的反应。”诸葛亮缓缓分析道，语气中透露出一丝凝重。

    他顿了顿，目光深邃地望向远方，仿佛已穿透了层层云雾，看到了那片辽阔而又复杂的边疆之地。“我们必须谨慎应对，既要确保修路工程顺利进行，以加强内部联系，又要防范外部势力的侵扰。或许，我们可以利用这次机会，通过外交手段与步度根进行接触，尝试寻找和平解决之道。”

    诸葛亮心中已有了初步的策略构想，他深知，面对复杂的边疆局势，单纯的武力镇压并非长久之计，唯有智谋与外交并重，方能实现真正的长治久安。于是，他转而向李明问道：“李将军，关于与步度根的交涉，你可有何建议或是了解的情况？”

    李明闻言，略作思索后答道：“虽说我与步度根无甚交情，但陇西李氏在西北也有些耳目，或许能从中探听到一些有用的信息。至于交涉，我认为可以派遣一位善于言辞、通晓边疆事务的使者前往，尝试与步度根进行谈判，探明其真实意图。”

    诸葛亮点了点头，对李明的提议表示赞同。“此事就交由你来安排，务必挑选合适的人选，既要能够传达我方的诚意与决心，又要具备足够的智慧与应变能力，以应对可能出现的各种情况。”

    又过了半个月，李明带回确切消息：“这件事确实跟步度根有关！”

    李明问道：“诸葛局长，可否请吴王派大军剿灭这伙人？”

    可以倒是可以，但这样一来，不就显得他诸葛亮无能了嘛。

    庞统在辽东以及北方建城的事，非常复杂，诸葛亮自忖就算他去了那里也没什么更好的办法。

    但是西北不一样。

    建设局这边有着四百余万人，正规军也有近两万，要是这种情况下，还处理不掉步度根这样的丧家之犬，诸葛亮觉得还是趁早回家算了。

    “琴亭侯，有件事需要您的帮助。”

    诸葛亮看着李明说出了他的计划。

    又过了半个月，一队数万人载着粮草辎重从狄道出发前往武威郡。

    正值寒冬，各方游牧名族蠢蠢欲动，谁都知道这是块带刺的肥肉，一不小心要被噎死，可谁都想要这笔横财。

    只要有了这批物资，一个几万人的大部落就不愁过冬了。

    羌人、氐人先天性弱势，全都按兵不动，鲜卑、匈奴垂涎欲滴，为了谁占大头的事，先打了一场。

    最终，步度根出面，才平息这场闹剧，之后由步度根牵头，鲜卑、匈奴合作组织起了三万骑去打这一票。

    诸葛亮早有算计，这些粮草辎重全都是为了步度根准备。

    受金茂影响，诸葛亮的思想在潜移默化地改变，他认为不可能归服的异族就全是敌人，应该通通抓来当奴隶，永世不得翻身。

    因此，这次诸葛亮特意地势狭窄的地段行军，为的就是一网打尽。

    辎重兵中有诸葛亮安排的一万正规军，还有一万正规军则埋伏在两侧山林，等步度根落入口袋中才会扎进。

    此外，为了以防万一，诸葛亮还向西北军区再次申请轻骑兵一万，防止被步度根给逃了。

    西北军区负责人荀攸深谙此道，又给诸葛亮一条计策，定叫步度根有来无回。

    诸葛亮也是第一次领略到老一辈谋士的厉害之处。

    建安十二年（207），正月初一。

    本该是过春节的日子，为了擒获步度根，诸葛亮却跟着战士们埋伏在雪中。

    很快，远方传来隆隆的马蹄声。