互看看彼此，眼中流露出一点笑意。

    沈司奥敲敲就近的树干。时却随他的动作看去，只见那是一棵形貌没有任何古怪之处的树木，树皮鳞皴如甲，枝繁叶茂，随风缓摇。

    “不是所有受辐射影响的生物都有夸张的变异部分，”沈司奥道，“我们一路走来，你也有看到很普通的树木、藤蔓等。它们是不是乍一眼瞧着还挺正常？”

    时却点头；这是的确，否则进入这片森林前，她就不可能单纯用“森林”这个词来定义它了。

    沈司奥说：“教科书上的意思是，如果对这些树木藤蔓取样做分析，和没受辐射影响的正常树木和藤蔓相比，这两者的细胞有生物学或微观角度上的明显区分。属于外观和习性暂无明显改变的‘受辐射影响的生物’。”

    “为将这类‘受辐射影响，但外观和习性暂无变化的生物’，和明显变异的生物区分开，学术界一般不管它们叫‘变异生物’，而叫‘前序生物’。”

    “从严格意义上说，”他神情复杂地笑了一下，“前序生物包括如今还活在世界上的任何动植物……以及每一个人。”

    “前序生物处在高浓度辐射环境里，在死亡前有可能会转为变异生物，也就是你见过的蛙藤、四脚鱼、变异狼这些。”

    他两手一拍，发出不大不小“啪”的一声。

    “到这里，话终于能说回来了。你问喜阴和喜阳的蛙藤为什么待在了差不多的地方，很简单，蛙藤的前序是变异藤蔓，蛙藤没法选择它的‘出生位置’，这取决于它的前序。”

    “一根缠绕在树干上的变异藤蔓即将往蛙藤转变时，它会在短期内往上爬一段距离，找到最近的树枝缠住；之后，如果它还留有绕在树干上的部分，那部分会坏死脱落，只留下最终形成蛙藤的部分。”

    沈司奥嘴上巴拉巴拉说着，手上也没停。

    他笨手笨脚地试图一连往口袋里放好几根蛙藤，不想手上一个没抱住散了花，蛙藤们一半掉进口袋里，另一半章鱼肢似的张牙舞爪地分散开，垂在口袋边沿上。

    这些蛙藤与挂在锅边缘的软面条无甚区别，机械师不得不一脸无语地挨个儿将它们再撩进口袋内。

    “动物也一样。”他清清嗓子继续道。

    “区外有很多前序动物，比如个头大小正常的狼，它们比那晚你弄死过的那两条小得多，更                                                好狩猎。不过因为辐射的缘故，枪支刀具管制放开，前序动物们学聪明了，更习惯于避人，更怕人，很难见到。”

    “差不多就这些了，”沈司奥推推眼镜，在脸上再留下几道斑驳的脏迹，“还有别的吗？”

    蒋云霞听得津津有味，竖起大拇指：“不愧是年轻人，学校里教的东西还好好留在脑子里！”

    时却：“……”

    她仿若听天方夜谭般消化完这段讯息，默默总结：一言以蔽之，这个世界的生物学被辐射搞得乱七八糟。

    她挠挠头，又直觉哪里不太对劲，举单手：“沈老师，我还有问题。”

    “……问。”

    “你说的前序生物，它们活在区外，没有防护罩也没有护身符，一百年了，没全成变异生物？”

    出乎意料地，这个问题让沈司奥和蒋云霞双双沉默了一会。

    口袋都装得差不多了，蒋云霞扎好一个装满了的口袋放进车里。“比起人，辐射对动物和植物的影响小很多。鬼知道为什么呢。”

    沈司奥接她的话再补充了一番。

    他的意思是，在一开始，大约是防护罩建成后的二三十年间，的确很多科学家企图研究辐射和变异生物本身，可惜得出的成果相对有限。

    随着哪怕生活在区内的人也因长年累月的辐射影响而大量患病死亡，人们不得不重新分配投注在各个领域的人力物力。根据相关的投票，科研的重心渐渐偏转变成了注重解决现实问题。

    比如怎样提高区内养殖产业中动植物的生存率和相关产出；如何高效地净化变异生物的辐射；如何优化迭代仿生人的设计，让仿生人能代替更多人工作业——尤其是区外作业，等等。

    环境使然，人类疲于求存，再难顾及更多。

    当下，专注去研究辐射本身，或变异生物的演变规律这方面课题的科学家，仅有少数。

    “好吧，”时却干巴巴地说，“我暂时没别的问题了。”

    她和蒋云霞挨个搬起地上的口袋到车里。沈司奥见两人搬得热火朝天，试图帮忙，却并不意外地根本拎不动装满了蛙藤的口袋。

    他改姿势尝试，发现换成拖曳倒是可以拖动，正打算尝试，被时却略带无奈地制止。

    “小老板，”她学着蒋云霞那样称呼道，点点自己的鼻子，委婉暗示，“要不你取个镜子擦擦脸去？”

    沈司奥当真背过身，从包翻了个