氏宗族的人，异常团结。苗卓既是村长也是族长，在村中威望极高。

    之前西河村在接受盘问的时候，宋祁韫等人不曾提及过种蘑菇的事，苗卓便也不曾心虚过，应对十分周全。

    但这次大理寺人多势众，气势汹汹而去，开口就提了种毒蘑，显然已经掌握了证据，苗卓和村民立刻就心虚怕了。

    此刻到了县衙大堂，苗卓吓得腿抖得站不起来，须得衙役把他们架到堂中跪着才行。

    对种“颈上绝”毒蘑菇一事，苗卓供认不讳，并且坦白承认他之所以会犯下此事，皆受齐县尉的指使。

    “果然，我推断对了！”白开霁听到这里，激动地跟身边的沈惟慕小声说。

    沈惟慕递给他一颗饴糖丸，白开霁立刻要送进嘴里，被沈惟慕拦下了。

    “不到吃它的时候。”

    白开霁惊诧，压低声问：“吃这玩意儿还需要时候？”

    “嗯。”

    苗卓继续讲述事情经过。

    “去年夏天，齐县尉来信交代草民，说瞧村子穷，帮草民想到了一个挣钱的门路，叫人拉来一车能种出值钱蘑菇的土给草民。

    他告诉草民，只要种出蘑菇，红袖阁便会以一百金一朵收购。

    一百金啊，草民们这辈子想都不敢想这么多钱，都十分上心来养这种蘑菇。

    但这蘑菇是真难种啊，半年过去了，草民们按照各种打听来的办法试了不下千遍，但就是不出菇。

    本来草民们都已经气馁了，齐县尉又派人送了一百两银子过来，告诉草民若想快些长出蘑菇，还有一个秘法，以尸养菇，须得新鲜的尸体，一点点散发尸气，更容易养出蘑菇来。”

    本来这种邪门法子，苗卓没打算去试，想择机会把钱退换给齐县尉。

    偏凑巧了，村里的寡妇苗氏上吊自尽，人就挂死在猪圈旁的柴房里。大家起初也没发现，还以为她有什么急事突然回娘家了。

    后来尸体臭了，大家才发现她，苗氏尸体下方刚好堆着村里分给她的蘑菇土，那土里竟长了两个婴儿拳头大小的蓝边明黄色的蘑菇。

    后来抱着试试看的态度，他们竟真凭这两个蘑菇，轻而易举地换来两百两黄金。

    苗卓做主把钱平分给了全村人。

    村民们平常连吃米饭的时候都不多，如今分了钱后，不仅顿顿可以有鱼有肉，还能买新衣服盖新房，以后自然还想继续过这样的好日子。

    村民们不曾商量，便下意识地达成共识，都没去收苗氏的尸体，等着尸身下的那堆土里继续长出蘑菇。

    但接下来村里就开始发生诡异的事，那天拿蘑菇去红袖阁换钱的六名年轻壮汉，陆续都跑到林子里自尽去了。

    五天后，苗氏尸体下又长出四朵蘑菇。

    四百两黄金，那么多钱，路上可不能有差池。

    这次村长特意派了十二个人，赶两辆牛车去。难得进城一趟，当时还有几人特意带着媳妇一道进城买东西去，另外还有几名村民蹭车。

    那天回来后，大家还如常干农活，上山下地、砍柴、捡蘑菇等等，这些人便陆陆续续失踪，最后被发现都在自杀林里自尽了。

    得知那些村民因为好奇触碰过蘑菇，才会导致中毒自尽，苗卓才意识到自己犯了大错。

    为了让村民让村民房更积极地种蘑菇，他没说那蘑菇有毒，只嘱咐村民们蘑菇金贵，不能乱碰。哪曾想他越这样说，越挡不住村民探看它的好奇心。

    后续的四百金再度平分之后，给大家带来了更多生活上的变化，家里死过人的还额外多得一些赔偿。

    村民们在苗卓“赚钱总要有所牺牲”的话蛊惑下，反而因为富裕对苗卓更敬重。穷人的命本来就不值钱，死几个人能换来富贵，对他们来说很值。

    所以没人去收尸自杀林的那些尸体，大家都装作不知道、没看见，只为趁机种出更多值钱的蘑菇来。

    “段谷呢，可曾与你们有过来往？”尉迟枫边记录证词边询问。

    苗卓摇头，表示从没听过这个人。

    宋祁韫：“段谷在身亡前一日，曾去过李红袖的房间，谈给冬灵赎身之事。之后楼里有姑娘告密，让李红袖知道了段谷已给父母写好了诀别信，想拐走冬灵私奔的事。此举大概惹恼了李红袖，对段谷起了杀心，便让段谷碰了自缢菇。”

    “那李红袖的自尽，到底是被人有心下毒，还早前不小心碰过自缢菇，毒发作了？”

    “被下毒。”沈惟慕道，“她负责收菇，肯定早知道那蘑菇不能随便碰，不然她在第一次收菇的时候就会出事了。”

    苗卓特意留下了齐钰给他写过的信。

    宋祁韫确认过信是齐钰的笔迹后，问苗卓：“你与他见面的时候，他可曾露过脸？”

    苗卓摇头，“出于谨慎，怕被人撞见，一直戴着幕离。”

    “是他没错，这厮就