“这怎么个事儿？”少女攥着望远镜的手已经有些发白，她转头向对方寻找答案，却对上一双好看的眼睛。

    “我那两米长的引线还是有点作用的。”眼睛的主人轻笑着，向看着他的人伸出手，“先下去找路吧。下去要我帮忙吗？”

    “你人聪明，身手也好。”肖映看着从树上利落跳下的身影，忍不住再夸一遍。

    “你这是怎么了？”肖映军绿色的外套刚刚隐藏在老树中，加上对虫群的关注，乔澜甚至没发现他的狼狈——

    外套上被划了好几个口子，顺着衣袖看过去，小臂处一道深可见骨的伤还在往外渗血。

    不等他回答，那道银铃般的声音又有些急切地响起：“这现在也不安全，我们换个方向先避一避，给你处理伤口。”

    女孩白皙的手小心翼翼地避过那道伤口，她握着肖映的手向另一个方向走。

    这是没人走过的路，又或者说这根本不是一条路。即便有一支木棍探路，两个人还是深一脚浅一脚绊了好几下。

    “山谷的河道也废了。”肖映叹了口气，缓缓开口。

    两个人走了好一阵，直到隐约看见了森林入口，又确定后面没什么东西跟着了，这才找了处石头坐下。

    乔澜低着头极为轻柔地在伤口处敷上捣碎的草药，血已经止住了，闻言一顿，很快又继续手下的动作。

    “山上的植物全枯萎了，河道里是枯井里的泥浆，那些泥浆就像长了腿儿一样外溢，躲都来不及。”平静的语气继续陈述着山谷间的场景。

    “胳膊上是因为沾上了泥浆吗？”穿林风吹起少女的头发，她的发丝触到伤口一旁的皮肤，有点痒。

    “嗯，自己割的。”受伤的人一笑，“不把那点肉划掉，我这条胳膊都保不住。我猜你这边也不会顺利，就立马掉头过来了。”

    “那些是什么虫子？”乔澜一边四处翻找着可以包扎伤口的东西，一边在脑子里迅速复盘着两人遭遇的事情。

    “八叶虫。”手臂上的伤口最终被带着少女体温的棉质t恤包扎起来，被包扎的人看了看伤处那个系着的死结，哑然失笑。

    “这种虫子因为八只翅膀像叶子得名，它们耳朵长在翅膀上，你看它翅膀在动，其实是在利用听觉寻找敌人。曾有过记载，被八叶虫咬过的人多数会在一天内全身溃烂而亡，死后身体还会像脱水的叶子一样，一碰就碎。”

    “嘶——”听者倒吸一口凉气。

    “而且上一次规则改变后，这些虫子就频繁出现在有资源的地方。”肖映从包里翻出一瓶水和一包饼干递给身旁的人。

    “当务之急还是水源。”接过食物的人用她那好听的声音回应着，“没有水源，这么多动物和我们都活不过三天。”

    “第三，水源永远充足。”

    半晌，二人的声音重叠在一起，目光也随之交汇在一起——一瞬间，肖映迅速低下了头。

    乔澜看不见他的脸色，但她分明看见眼前的人耳朵根已经宛如熟透般泛红。

    “日记上记载的断水有三次，但每次新水源出现的地方和                                                安全屋的距离都不会超过三公里。”红耳朵清了清嗓子，还是不抬头。

    “最早的水源是那口井，后来枯了；东侧的洞穴被塌方掉下来的石头埋了；西面的山谷河道现在也断了…”红耳朵说着，偷偷向瞥了一眼。

    “安全屋的南方没去过，规则里说水源永远充足，那一定不会在离安全屋太远或是太难找的地方。”清脆好听的女声很快给出了回答，声音的主人正看着那对儿红耳朵嘴角上扬。

    “你说从山谷到七号森林一天时间不够往返，那你怎么这么快就能过来?”

    回到入口处，两人都松了口气，问话的语气更显温柔。

    “它带我来的。”

    顺着肖映的目光看过去，一匹通体雪白的小马向他们跑过来。

    “安全屋的动物不是没有感情，我帮它躲避过一轮规则抹杀，它送我去七号森林。”小马围着两人转了一圈，轻轻用头蹭了蹭说话的人绑着死结的伤口处。

    小马看着不高，速度却很快，不消半刻，两个人便已经回到了安全屋门口。

    “走吧，把东西放下去找水。”肖映说着，接过乔澜肩上的包。

    “那它呢？”

    雪白的小家伙用毛茸茸的脑袋蹭着女孩的手掌心，像是在撒娇。向来喜欢动物的小姑娘已经有了些舍不得。

    “白天动物们是不能进安全屋的，正午一过，新的考核就会开始。”站在门口的军绿色背影有些僵硬，连带着声音也有些哽咽，“没有动物能逃避考核。”

    小屋向南不到两里地就是一处清泉，泉水隐在几棵倒下的古树后面，泉眼处立着一个石块，上面的红字写着“四号水库”。