桌被雨水打湿，三两滴打在被模糊面容的神像，骤然望去，似是留下两行悲悯的泪水。

    雨水转而下的猛烈急促，树枝被吹的窸窣乱响，在无垠黑夜里宛若鸮啼鬼啸。

    天地面前，人命如草芥渺小。

    谢如琢闭了闭眼，抬手让县令不必跟着，抬步走到堤前。

    他刚到那日，还未下船，便目睹了一场动乱。

    洪灾过后，不少百姓的家被冲垮，便成了游民，那日动乱的起因也只为争一碗薄粥，偏偏县衙人手不足，未能及时阻止，挑动群情激愤之下便打了起来。

    谢如琢命人阻拦，当场将带头闹事的几人依律处置，当机立断置收容所，收纳民兵维持秩序，并着人收敛浮尸统一火化，沿街熏艾，亲自去安抚了遇难百姓亲眷，排除内忧之后，这“外患”却始终没有解决的办法。

    “要说这长公主也是可怜，明明是个公主，却过的比你我还不如。”

    陡然听见丫鬟小声议论，谢如琢缓缓睁开眼，这才看见稍远处不知何时停下的下船，许是因为夜色漆黑，那两个丫鬟并未瞧见他，说话声还在继续。

    “她可怜？”这个丫鬟似与话中的长公主有过节，反问时带了愤恨，尾音不自己拔高，轻嗤道：“这位长公主可厉害                                                的很，仗着身份颐指气使，连住在县令府都不愿意，外赁一座宅院也不行，你道为何？

    “为何？”

    “她竟然要前县令大人给她在皇庄另修一座行宫。”

    “为贪图享乐修建行宫那都是昏君所为，大兴土木必然就劳民伤财，这些都不必说，单只说县令大人那点微薄的俸禄也远远不够，县令大人露出为难，她竟就拿皇上来压人，半个字都不容县令大人多说。简直嚣张跋扈！”

    谢如琢眉宇微拧，在抬头看到赤江县的满目疮痍时，眉头便拧的更深。

    “谢世子。”

    一道呼喊声由远及近，谢如琢从暗色中走出，姚文罗便发现了他，快步走过来，“方才我还瞧着大人在茅草庵前，却不想等走到那时不见了人。”

    谢如琢没心情同他寒暄，径直道：“姚大人所为何事？”

    姚文罗适时住口，讨论起公事道：“大人，长公主殿下已到，眼下天色已晚，不知该安排公主在何处休憩？”

    谢如琢一时并未出声。

    姚文罗便依旧恭敬低着头等待，许是他思索的时间着实久了些，姚文罗悄悄抬起眼打量。

    这位谢世子眉眼清俊，长发束以莲瓣玉冠，雕工精巧，并在玉膛中插一支木簪，即便在这风雨夜中，被这蓑衣遮挡，反倒生出濯淤泥而净己心的坦荡清直，格外风华出众。

    谢如琢天赋过人，乃当朝太傅嫡孙，性情温和沉稳，无论从哪方面都挑不出半点错处，是个活在口口相谈中、难以望其项背的神话人儿。姚文罗自然也听说话无数关于这位谢世子的传闻，不免对他存有好奇。

    可谢如琢当时并不在盛京，这份好奇也只能咽下，直到谢如琢被调任回京，两人同立朝堂，他见识了谢如琢朝堂之上字字珠玑的锋锐，从不随波逐流的刚直，被冷落的泰然，他才真正了解他这华丽外衣下，再清晰不过的一把潇潇君子骨。

    论迹证心，不在意他人谤与颂，一心持律正法的谢侍郎。

    他甚至荒谬的相信，即便他成为天下所指，大逆谋反、杀人放火的不忠不孝之徒，谢如琢仍然会是坚守本心的最后一个。

    “收容所后院尚有两间空房，虽简陋，地势却居于赤江县最高。便让长公主殿下屈尊住在此处。”谢如琢眼眸微肃道：

    “今夜我戍守堤坝，一旦不稳，收到传令后立即带长公主先行启程回京。”

    姚文罗应是后便朝着姜回的马车走去，走进后对着马车内重复了一遍道：“长公主殿下，为了您的安全，不妨听从谢世子的意见，在收容所暂住一晚。”

    “收容所虽鱼龙混杂，但眼下先避过洪水才是要紧。”绥喜道。

    “谢世子。”姜回似有一瞬愣怔，连绥喜的话都未曾听清，喃喃低语道。

    偏偏姚文罗此刻全部心神都放在捕捉马车内人的回应，恰巧这一刻雨声转而细微，因此，这一声低不可闻的呢喃莫名传到了姚文罗耳中。

    “是啊，谢世子。”姚文罗点头道，“便就是那盛京谢太傅的嫡孙，当朝侍郎。”

    “谢如琢。”