语后，大太监道：“启禀陛下，枢密院副都承旨薛殷请见。”

    皇上抬手允准。

    “宣。”

    “微臣薛殷，拜见陛下。”薛殷一路疾驰，不分昼夜，身上皆风尘仆仆，一路踏进殿中，正目直视掠过一众人。

    忽然噗通一声跪下来。

    朝堂深晦的气氛突然被打破，众人惶惑寻找，竟是粗喘的抽泣声。

    薛殷神色凄肃，未语泪先流。

    薛殷虽身形并不如寻常武夫高大威猛，却也健硕有力，却在朝堂之中，学家中小妾式样，这柔弱女子做来自然凄楚似雨中落花，婉婉柔情惹人百般怜惜，可由武中糙人做来实在，实在，一言难尽。

    委实让人瞠目结舌。

    “这，薛大人这是何故啊。”礼部尚书胡崇文难以直视，遮面侧过。

    “成何体统啊。”

    皇帝凝滞片刻，咳一声开口：“薛卿，你有何冤屈？朕在这里，你可直言。”

    “陛下。”萧长善皱眉道。

    薛殷跪伏往前，仿佛受了天大的冤屈终于找到了可以撑腰的亲人，从哽咽爆发成高声啼哭，殿堂之上，嘈若百鸭挣笼之集市。

    皇帝忍不住侧脸忍见，身旁大太监头低了一寸。

    薛殷哭声戛然而止，速度快的迥异，顶着哭腔道：

    “陛下，青天白日，我枢密院正使裴大人，遭奸人所害，现命悬一线啊。”

    此话一出，尽皆惊然。

    皇帝怒拍椅首，“这怎么回事，你从头说来！”

    “陛下命大人查办私盐一案，却不料朝堂之上有人企图将此案轻巧揭过，下了朝堂还赌在我家大人的必经之路威胁恐吓。”

    “我家大人当时势单力薄，迫不得已答允。”

    “却没想到，让步至此，他们仍苦苦相逼。”

    从薛殷的话中，裴元俭下朝之后，便觉走运私盐一案应从源头查起，便决定微服前往禾州，却不料他的临时决定却忽然人尽皆知，萧相等人于清泉寺门前将他围堵，后被逼无奈选择退让一步，交出手中盛京让杨毂从旁辅助。

    可到了禾城，却听得百姓议论，盐商和四大家族亲信正在祭水。祭水乃帝王之权，裴大人当即恼怒，却又深觉四大家族行事稳贴，断不会行此大逆不道之举，可到底忧心，便忍不住暗探一番，可谁料短短路上遭遇小贼，将他们随行物件偷龙转凤盗去不少，裴大人急于赶路，见重要物件安然无恙，便没有理会。

    谁料，祭祀大典突然遭遇刺客，他好心襄助，却被污蔑为与刺客同伙，痛心疾首不甚遭了刺客暗算，本以为小伤，却谁知，箭上竟抹了毒汁。

    裴元俭的话本不是如此，只是将无伤改为重病，薛殷在殿外听了半晌，却觉得一桩也是加两桩对方既然如此无耻，想必脸也撑得下，便三桩四桩的全填了进去。

    “陛下，水祭乃是帝王之权，皇上乃人中之圣，方可为天下表率，敬天、拜地、祭水，裴大人骤闻此事，怒气交加，适才决定亲往查探，未曾料到，竟遭奸人陷害啊陛下。”

    “呵，堂堂北朝枢密院正使，文韬武略的裴大人竟然会被小贼偷盗，说出去真是笑话！”郭中槐冷笑道。                                                “陛下，裴大人对陛下忠心无二，心中只有陛下，情急之下，旁的，自然顾不得。”薛殷同样回的分毫不让。

    “祭水？”冕旒遮挡后的皇帝眼神露出阴鸷：“这件事朕怎么不知道？”

    “寇之丞，你不是说，祭祀大典吗？”

    北朝寻常官员百姓，只可祭祖而不能祭天地水，这些人竟敢阳奉阴违，简直该死。

    “启禀陛下，禾州盐运使已于十日前写了奏折，微臣觉得实乃寻常小事，便做批复，暂代允准。”

    “好一个暂代，好一个中书令。”

    “北朝一品大员的行踪，竟然人尽皆知，若是想谋害，实在轻而易举。”

    “萧长善，寇之丞诬告，赐杖责三十，告老。”

    “陛下圣明。”薛殷装作看不懂萧长善几人的面色，高呼道。

    “陛下不可。萧大人也是为我北朝，一时失察受人蒙蔽也是有的。”郭中槐沉声道。

    “微臣附议。”

    “太傅以为呢？”

    “陛下，杖责警告即可，告老未免太过，以免为世人诟病陛下冷酷无情。”谢清没有忽视郭中槐看过来的威胁，面色难看，却还是为萧长善说了情。

    世家，牵一发而动全身。一叶之风，也不容忽视。

    “好啊，”皇上看着跪下的半数官员，眼中怒火滔天，阴冷笑道：“既然尔等皆为萧计相说情，告老可免，杖责照旧，至于，寇之丞，玩忽职守，以下诬上，不但未尽监察百官之责，更甚欺君罔上，有负朕恩，赐死。”

    “陛下。微臣