《19世纪贵族婚姻》 

    她堂兄回来后一言不发。

    比以往安静了许多，他不聒噪了，也不炫耀了。

    她觉得他要碎了，就像她曾经碰裂的威尼斯玻璃瓶，留了一条裂纹被摆放在那。

    于是他抱着她，恳求一个吻。

    她给了一个。

    “你怎么了，卡文迪许？”

    这次换她问他了。

    不说，让她猜。

    但她只问了一遍，没再关心了。

    其实威廉.卡文迪许说不出口。

    他怕艾丽西亚的回答。

    她是被强迫嫁给她的，他以为她愿意这样。

    当时他堂妹和他长谈，她想要不被约束，婚后保留个人的意愿。

    卡文迪许听着她的宣言，认真地重新审视了这个堂妹。他觉得很有意思，答应了她。

    贵族婚姻中并不介意妻子有情人，只要关系不恶劣，且已经有了法定继承人，她们生下的和情人的孩子，做丈夫的都会承认。

    丈夫会因为妻子有情人为荣，这显示出他的妻子很有魅力，只要不做明面上的事，不私奔离婚，不在公开场合拉拉扯扯。

    更不能嫉妒，这太有失风度。

    反过来男人找情妇也是，维持住双方的体面，这是上流社会默认的法则。

    他那时候不在意，因为他不爱她。

    同时觉得，像艾丽西亚那样美丽的人，被所有人追捧迷恋都是应该的。

    他没那么的保守固执，看中自己的男子气概，生怕会被损害。

    可现在——

    卡文迪许看着艾丽西亚一层层涂着颜料，她懒懒的，鼻尖偶尔会蹭上，他给她擦干净。

    她指使他给她读书，念一本新出的游记。

    他想让她爱他。

    那次长谈后，威廉.卡文迪许像许多男人那样，跟她正式求婚。

    “那我亲爱的堂妹，艾丽西亚。”他直呼姓名，“你愿意嫁给我吗？我会像我承诺的那样给予所有自由，承担一个丈夫应有的责任和义务，用我的一生来关照你，尊敬你。”

    她伸出只手，答应了他。

    卡文迪许知道去年那次社交季，她被不少男人求婚过，一一拒绝。

    公爵和公爵夫人也不知道她想要什么。她好像对此不感兴趣。

    她嫁给他也只是为了保证生活，觉得恰巧合适，免得受她追求者们的打扰。

    求婚结束后，他俩就坐在那。

    他们是堂亲，亲近到独处都不会有人说闲话。现在的未婚小姐不能随随便便和男人待在一起，旁边必须要有监护人，要不然会名声受损。

    尴尬地面面相觑。

    卡文迪许那时挑着眉，“结束了吗？阿莉，你要不要出去喝点茶？”

    他们家里人都叫她阿莉，有的会有更亲近独属的昵称，他随大流这么叫，或者直接一句“cousin”。

    艾丽西亚一板一眼的，她想了想。

    “你还没有吻我。”

    求婚成功后，男方和女方会接吻。这会是他们相处以来最亲密的举动。

    卡文迪许的掌心冒出点汗。

    “啊？”他看着那张十足美丽，但冷冰冰的面容。她有着天使的配色，却比谁都会让人伤心。

    她直接过来吻了他一下，轻轻一掠，随即离开。

    他刚合上眼，在想自己要不要主动，就怅然若失似的。

    没有后续。

    那个吻后，他就再也忘不了，反复回味。

    他讨要了一幅肖像画。

    订婚后女方会画张大幅肖像作为纪念。

    他注视着，想象不出她成为他新婚妻子的模样。

    原来他根本就不了解她。

    她的生活有不为他所知的一面。

    比如他想不出来，画上的人是谁，原来有人和她建立了那样亲密的联系。

    “柠檬水。”卡文迪许回过神。

    艾丽西亚的蔚蓝色眼眸望着他。他想到了自己去俄罗斯收集的大颗成匣的蓝宝石。

    给她做了一整套首饰，还有冠冕。

    她没戴，他能理解。

    嫁给一个不爱的男人大抵就是这样。

    “你在想什么？”艾丽西亚蹙着眉。

    “我要喝水。”她说了两遍了。

    卡文迪许赶紧给她递过去。

    这次离得远，所以她要起身才能拿到。

    呵。

    艾丽西亚一个月总有那么几天，情绪难得波动，会想哭想家。

    妈妈说很正常，她也是。

    卡文迪许也是这样了吗？

    艾丽西亚困惑地观察着她的丈夫。

    ……