，幽若清莲的气质似冬日盛放的花朵，让人想要采撷欣赏。

    “天冷，就此留步吧。”王林停了步子。

    李慕婉从怀里拿出小木盒，双手呈递过去，“阿兄，这是婉儿新制的提神香。”

    王林想也没想就要接，就在接过时不经意轻触到她冰凉的指尖，藏着墨发后的耳垂通红，不知是冻的还是别的。

    “多谢，天冷，回去吧。”他声音不像从前那般凉薄，但也实在说不上温和，就是淡淡的，让人琢磨不清。

    两道身影自不同的方向消失在街口，夜里清平镇下了场大雪，这雪持续了几日不停，街道堆了厚厚一层积雪，孩童追逐在爆珠灯笼下，烟火四散于天际。

    新年伊始，万象更新，竹林小院内，王林贴上刚写的春联，院前的梅树和海棠枝也都系了红绸，院里的花草被打理得很好，自李慕婉走后，大多都是王林在照顾。

    周英素在厨房忙碌，热气腾腾的年糕出锅，王天水帮忙端到堂屋，还有新酿的果子酒，雪花飘零的冬日里，各自手里忙活，贴完最后一张门帘，王林正要进院子，海棠院墙外李奇庆领着李慕婉前来贺年。

    “王林兄弟。”

    “阿兄。”兄妹二人朝他喊道。

    手里拖着浆糊的王林，衣袖挽了一半，回眸瞧见二人，李慕婉手里拿了两串糖葫芦，哥哥拿了些礼盒，还有一副棋盘。

    “阿兄，”李慕婉小跑上前，拿了他手里的东西，又才把糖葫芦塞给他，也不等他反应就自顾进了院子，“新年好，这个给你。”

    王林看了看手中的糖葫芦串，朝李奇庆颔首，“李兄，新年好，我娘还念叨着以为你们不来了。”

    “铺子有些事耽搁了来晚了，婉儿一早就吵着说要来给阿兄拜年，一路上埋怨我呢。”

    “里边请。”王林笑笑抬手做请。

    李慕婉放了东西就去厨房帮忙，周英素见着她笑得合不拢嘴，她左一句周婶，右一句王叔，把二老喊得心都化了。

    王天水和王林在堂屋招呼李奇庆，闲聊着，周英素端着最后的米糕上桌，“吃饭啦，吃饭啦。”

    李慕婉给她移好矮凳，“周婶辛苦了，婉儿可是想了好久您的手艺。”

    “哦？哥哥做的饭不合你口味？”李奇庆状若吃味，李慕婉娇俏朝他撇撇嘴。

    “喜欢就多吃一些。”周英素慈爱说，“咱们家今年还是第一次这么多人过年，往后婉儿带着哥哥常来。”

    王天水去拿了酒，“药铺的生意可还好？”

    “一切都好。”李奇庆双手接过酒盏。

    “铁柱在镇上多亏了你们兄妹照顾。”王天水要倒酒，王林接过。

    “我来吧，爹。”

    李奇庆忙双手举过盏，谦虚道，“比起二老对婉儿的照顾，不值一提。”

    “互相照应，互相照应。”周英素附和着。

    “新年伊始，万象更新。”李慕婉举杯，“碰一个吧，祝愿王叔周婶身体康健，阿兄取得功名，前程似锦。”

    “那哥哥呢？怎么不祝哥哥？”李奇庆笑她。

    “婉儿还没说完，哥哥急什么，祝哥哥生意兴隆，富甲一方。”

    “只争朝夕，”王林碰上杯，难得见他放松的时候，“不负韶华。”

    竹林小院欢声笑语盖过凄厉的寒风，院里又飘飘洒洒落下雪花，雪碎点缀在寒梅上，白梅花开了，堂屋的花筒里插的都是白梅，上边有红绸带子系着，是新年喜庆景象。

    东厢房窗台放了一个花筒，同样插了几支白梅，只是李慕婉搬走之后，东厢房便一直空着，也没有动过。

    屋内暖意横流，与屋外寒冷景致截然不同。

    “婉儿说，过了元宵，王林兄弟就要上京了？”李奇庆饮下果子酒。

    “是啊，元宵过后，官道通了，早些去早做准备。”王天水回话。

    “我在燕州的朋友那收了副棋，就当给王林兄弟作礼了，不知用过膳后可否作陪一局？”李奇庆兴致盎然。

    “乐意奉陪。”

    “那我也要观棋。”李慕婉雀跃而起。

    席间笑语不断，直到入夜了，天幕彻底暗下，堂屋的喧闹才静下，王家村的人家里时不时散着烟火，一下一下闪过天际。

    西厢房内，李奇庆与王林对弈棋局，李慕婉轻车熟路点了香，又替他衣架上挂的衣裳整理好，收拾案台，给两位兄长添茶。

    王林白子先落下，修长的指节拂过棋盘，李奇庆视线从李慕婉身上收回，若有所思的落了一子。

    二人你来我往，不分上下，李奇庆的棋招攻势十足，王林则以防守为主，步步为营。奈何李奇庆穷追难舍，却没法把他逼入死局，每每一到困局，都会被王林一一化解，看似艰难，实则早已蓄谋已久。

    李奇庆在这棋局里想要摸清他的心气，“王林兄边退边打，是否太过谨慎了？