向来依据籍贯分考，怎可作假？”冯河反驳。

    却在说完后，陡然沉默。

    谁说做不得假？

    他记得，与他同行的高兄曾在不经意之间说过，他祖籍邽县，可他却是在宣城参加的乡试，这是……

    冒贯。

    “冒籍窃资，怎可如此？”

    那人奇异般的看了冯河一眼，“冯兄处在科举烘炉之中，怎还如此愚蠢？”

    他当时初闻也诧异，各地乡试时间最长竟相差近一年之久，无疑有太多可趁之机。冒亲、借地寄读或是更易户籍，不过是比旁人多几分胜的筹算，既有这登天捷路，他们身后家族又有这搭路之梯，为何弃之不用？

    “冯兄，莫忘了，水至清则无鱼。”

    “那苏公子又是怎么回事？”

    “幽州地广槛高，难以脱颖而出，名落孙山是常事，恰好有一地三月后才举行乡试大比。”

    替考。

    冯河脑中猛然冒出这两个字，苏家用再考一次的机会，让人甘愿替他儿子替考。

    三年。

    走到这一步，谁人不是三年三年复三年，他们的光阴与心血不值一提，而富庶财宦之人，户籍轻易更改，功名唾手可得。

    “你们的三年珍贵无比。而我们的三年就卑如杂草，贱如藜床，前者只配为人踩踏，后者如敝烂屣，随时可弃吗？”

    那人平静的看着声嘶力竭、崩溃狼狈的冯河，就好似远远看着发狂的疯狗，眼里是全然置身事外的冷漠，和等待尘埃落定的意料之中。

    “这就是命。”他道。

    冯河血红的眼被这霜雪凉意浇透，他弯着腰，久久地沉默。

    就在那人以为他终是醒悟时，冯河偏又一点点，缓慢的，同样平静的抬起头，黑色的眼珠定定道：

    “草木可弯亦有棱。”

    他们这些贫贱之人轻如草芥，又惯常弯腰屈俗以活。便使得太多人忘记，诚然草木无骨，只知迎风倒向。

    可草木，从来烧不尽，除不灭。

    他要一个公道。

    “冒籍窃资，牵涉太广，又耗时耗力，府衙常寺，无人敢接，也无人愿接。”

    “至于苏公子。”

    “冯河，一个五甲同进士的微末名次，称不上什么惊天骇地的大事，盛京人不会在意。即便你以血烹之，也只溅你眼前三寸。”

    “就算你一次次去试，也恐怕没有银两支撑，更何况，你家中还有一老父。”那人点到即止，满意的看到冯河碎裂灰沉下去的目光，施施然离去。

    冯河痴愣愣的仰视戒尺，戒尺二字，公以省罚，洁以品性，是启蒙时夫子不厌其烦的教导。

    学业有其愚，行者不昧道。

    科举路远，纵不能达，也不能失却对公正的敬畏，这是人立身之本。

    可，能做到的，只是蝼蚁。

    这，何其可笑？

    冯河似哭似笑的踩上石碑，涕泗横流的仰天而望，只觉眼前皆是虚幻、假象。

    他身后。

    皇城蛰伏似金身神佛，引天下人竞相追逐，凡人耗尽精血托它百载不染凡尘，换它垂眸冷睇悲而不泣，就此，成了抹不去的业障。

    “所以，他就疯了？”