乱的马蹄声。

    由远及近。

    姜回抬眸望去，不远处的年轻人一骑绝尘，凛凛英姿卓然当先，殷红朱袍逐浪连云，身前骏马通体黑色，只额间一撮赤红，仿佛腰间森然长鞭煞血而滴，却悄然隐匿。

    侧然震撼的沉敛威严和权柄执剑、饮血出鞘的杀伐果断，只一眼便能吸引人全部精魄。

    下一刻，她对上他的眼睛。

    一双漆黑、玩味，仿佛利刃剥开层层皮囊，看清楚那颗心的罪与恶，却仍就作壁上观任世事如流水，漠然又不可捉摸的眼。

    姜回手指不自觉微微蜷紧，却在以为退缩时，平静的、坦然的迎了上去。

    裴元俭端坐马上，垂眸俯视，末了，下马扬声道：“薛揆，摆棋局。”

    于是，就在这荒僻无人的小土坡，一人之下万人之上的当朝权臣裴元俭与被逐边疆小城的落魄长公主，就这样浑不在意的席地而坐。

    中间，赫然摆放一张棋盘，仿佛割开南险北水的壁垒，咫尺却又泾渭分明。

    姜回垂眸看去，这是一张攒边穿轴开合紫檀棋盘，一十九纵横交点嵌以银丝，纤细规整，颗颗小叶紫檀棋子精雕细琢，紫檀本就难得，棋子棋盘均以紫檀制成，可见不凡。

    但仍旧不及姜回曾在谢府库房见过的那一副更为精致，棋子通体以玉而做，入手温凉细腻，白子莹白若羊脂，黑子透光而过，乌黑透碧映如弦月弯弯。

    “我不会。”她抬起头，清凌凌的眸光干净坦荡，没有半分扭捏和自惭形愧的黯淡。

    长空无云，脉脉袍动。细草摇头忽报侬，寸隅拦得一西风。青年朱色衣袂微微簇动，宛若红莲绽放，腰间嵌绿松石镂空带銙扣带紧束，箍出劲瘦挺拔的完美弧线，再看下去便是那双骨节分明的手，此刻微微抬起，指尖深檀色棋子衬得那双手越发细长，寸寸骨肉华兮昭目。

    裴元俭面色如常，仿佛姜回说的并不是一件传回京城足以“惊笑四方”的丑事，稳稳将那枚棋子落定。

    下在棋盘正中——天元。

    “落棋对弈，善者谋势，庸者逐子。所求上者，无外乎占尽上风，痛打落水狗。”

    “公主殿下认为，此一局是输是赢？”

    男人漆黑深眸锁住姜回的双眼，语声不急不缓，仿佛充斥着漫不经心的悠然。

    姜回眼神不善，呼吸不受控的变得急促，那张僵冷苍白的小脸染上恼怒的红晕。

    他凭什么始终以这样，看雏鸟无用挣笼的轻慢，俯视她的一切行为。

    雏鸟虽不谙世事，可天生向往自由，可若是想挣脱囚笼，是非常艰难的。

    那日宴会之后，姜回回到府中看着手臂上惨然带血的梅花烙，习惯的疼痛浸入骨髓，她坐在窗前静静感受着这份疼痛过了一夜。

    谢府老太爷和老夫人常年在外庄居住，谢侯爷则在前院，谢府后院和大小诸事都交由谢府主母，也就是谢夫人掌管。

    于是，姜回学着改变。雏鸟想挣脱笼时，常先学着乖顺。姜回改掉自己畏怯寡言的性子，学着去观察谢夫人的喜怒，却不再成谨小慎微以致蠢笨的模样，她学着恭谨，也学着面面俱到，逢人三分笑。

    谢夫人罕见的对她有了两分改观，却在雅间听戏时，听见有人议论谢府世子侧夫人言笑轻浮、不够端庄。当即冷了脸却仍就给她体面，留了银子让她去买些新的胭脂去妆点谢府门楣，不待她出声便带着丫鬟离开。

    纵使听不出谢夫人这话里暗藏的轻视，她却也不是真的木偶，不会说话没有知觉，自然也听得见隔壁人的不怀好意和奚落。

    也不知她究竟出门犯了怎样的晦气，那些话同样也落入裴元俭的耳中。

    他也是这样的目光。

    她清楚，他是在笑她“虚伪”，讽她无能。

    多日处心积虑的讨好，顷刻间毁于一旦。

    不是被刁难陷害，就是愚蠢的做无用功。

    可雏鸟攀飞天性使之，纵使诸般无用，也不该换作他人耻笑。

    “裴大人难道是言行过于狂悖，惹怒群臣乃至皇上，坐了冷板凳，才有如此空闲置喙他人！”当时的一幕仿若在此刻重叠，姜回忍无可忍，半点不退让的讥讽。

    “输与赢，与你有何关系，还是说，裴大人想动用私刑，抓了我？”姜回眸光带刺，冷冷一嗤。

    裴元俭眸光微动，似乎察觉出一丝异样，却又快的转瞬即逝。

    她微微勾唇，笑意寒冷，一字一字道：“裴大人身居高位已久，习惯目下无尘，自然也忘了，平民草芥，拼着一身骨血，也要报仇雪恨的微末之心。"

    一阵风忽的剧烈，呛醒了姜回恼怒失控的神志，她克制着放松下来，变脸似的云淡风轻道：“不过这也是我的猜测而已，杀人放火报仇雪恨，话本子都这样写的不是吗？”

    “至于大人方才的问题，恕