《宦戮》 

    大年二十二的清晨，天色尚蒙着一层薄薄的霜雾，涔府侧门驶出一辆马车，直到傍晚才回来。

    马棚里，覃棠皱着眉看着乌丰招呼着下人们将马车上的年货一件件卸下来，不禁感叹道：以前也没觉得乌副官这么爱过年，今年这是怎么了。”

    “怎么，我多买点儿年货你的账就算不清了？”乌丰笑道，从搬下来的赤色大纸包小纸包里挑了一些零嘴儿放在一边。

    “那倒没有，谁不爱过节呢，只是在涔府少见这场面，我看着稀奇罢了。”覃棠将乌丰买来的东西一件件地清点过目，提笔计入库存。

    主子一个人住，涔府的奴仆带上乌丰总共也没有十个，其中还有要回自家过年的，剩下的小太监和单身汉，哪儿会过年过得这样精细，至多弄两坛好酒喝喝，就算过了一年。

    乌丰从怀中掏出两枚纸包着的糖扔给覃棠：“别记啦，我记得有，等会给你，先尝尝这糖，这叫乳糖，听说可是从西北边境运来的，金贵着呢。”

    “是么？”覃棠将信将疑地将那糖撂进嘴里：“嗯，不错，乌副官从哪儿知道京城还有卖这糖。”

    “喏。”乌丰将一个蓝皮本儿递给他：“暖阁那位小主子的画作。”

    “对联儿、福字、窗花皆不可少。蔬菜要挑那新鲜水灵的，零食、瓜子、糖也要拣那上乘的。还有那灶糖，定要多买些回来，明日祭灶神，好让灶神在天庭多美言几句。”昨日时候，女人手捧着她那脚镣，盘腿坐在床上，将这册小蓝本递给了乌丰，嘴上还叨叨了这些。

    不得不说乌丰接过本子的时候很是诧异，上午她问乌丰有什么图画书看的时候，乌丰才晓得她不识字也不会写字，下午她就要来笔墨，在椅子上涂涂画画了半晌。

    接过本子一打开，乌丰忍不住嗤笑下，真是下笔如有神啊，足以见得执笔之人置办年货的心之急切。

    “劳烦乌副官了。”桑姝丹故作可怜地看着足上的脚镣：“不知明日你主子会回来吗，明天可是小年，我还要带着这脚镣吗，连下地包个饺子都不能成。”

    “主子说了两日，明日就必然回来，若是小姐想解开这镣铐，就听乌丰一句，主子对在意的人，还是更吃软不吃硬。”乌副官揣好了那小册子：“小姐安心，能买到的乌丰都必然给您带回来。”

    “这小姐真是个活宝，刚入府那夜可没看出来，不知明日主子回来，会不会更热闹。”覃棠看着那画册，捧腹大笑一番后点评到。

    转眼到了大年二十三，东方刚泛起鱼肚白，桑姝丹便早早起身，房中光线昏暗，红纸包着的好多件零嘴儿都被堆在圆桌上，是房里唯一看起来有一丝年气的地方。

    对联、福字和窗花放在主桌上摊开着，昨日乌丰就拿来浆糊说要贴，她说她想亲手贴，乌丰便放下了，可此刻桑姝丹又有些后悔，涔沅说了两日会回来，可也没说早上就会回来，她当真是要带着脚镣过小年么，她忿忿地又拆了一颗乳糖，狠狠嚼了几下，将糖纸扔在地上。

    从前宫中过年，除却铺张浪费，管事嬷嬷更是会要求宫殿各处一丝灰尘也不能有，宫女们从年二十开始就得开始手持扫帚、抹布，卖力地清扫，犄角嘎达也一点儿也不能大意，若是被查出有一点不干净，轻则被罚整夜跪在地上擦洗宫殿地板，重则是要打板子的。

    算了，还是比从前好一些，桑姝丹支起身来，重回到那高椅上研磨，她想写个“福”字，却不知该先写哪一笔，半晌，慎重地点了一个点儿，叹口气，自暴自弃地下笔，最后弄地跟鬼画符似的。

    这边涔沅刚刚在府门口翻身下马，彻夜审了个江南郡的犯人，是个贩卖私盐的案子，案子不大，牵连的官员也不算品阶多高，可正逢年关，正是物价波动的时候，顶风作案实在可恶，陛下心疼大理寺年底太忙，于是叫玄冥司将其押解回京。

    玄冥司历来分为四个部门，刚好对应民间传说里的四大年兽，年部、祟部、虚部、和夕部，每个部门各有所长，分工明确，并行不悖，每个部门的最高指挥使都直接听命于司正调遣，哦，从前还有副司正，涔沅之后，玄冥司就只剩下司正一职。

    涔沅额外当值了两日，在牢里看着手下的指挥使们审讯之后，好好写了卷宗呈给圣上，才押了人到菜市口监刑处斩。

    端坐在观刑台高处，囚犯们跪在涔沅面前一字排开，男人点点头，十几个脑袋便顷刻落地，不错，新的一年当然是要红红火火。

    忙的脚不沾地，涔沅这两夜里就睡在玄冥司房里，直到大年二十三清晨，被墙外面临街的敲锣打鼓声惊醒，他才记起今日是小年，想了想，还是策马回到府中。

    乌丰让下人将马儿牵走：“主子，怎不坐马车，这样吹风，寒疾复发可怎么办。”

    “她这两日可还安生？”涔沅神色疲惫，未及换衣便越过正堂和回廊，向暖阁走去，快到的时候，脚步却慢了下来。

    “小姐很是安分，昨日还问起主子何时回来。