“鬼帝前辈与天机老人有旧交，当年江湖上也是大名鼎鼎，一手易容绝活神鬼难辨，传说从来没人见过他的真面目。”

    张羡林叹口气，接着说道：“那场动乱，四海八荒谷元气大伤。鬼帝杀了笠翁，我们欠他一份人情，自此与西域绝情谷有了往来。”

    苏眉神色微变，吴文定是读书人，对江湖不熟悉，遂问道：“绝情谷？这又是什么地方？”

    “那是六十年前的江湖第一大派。”张羡林抬头望向苏眉：“公主，绝情剑在你手上，恐怕你比我们都要更了解绝情谷。”

    苏眉起身从太后手上接过绝情剑，这是一把身长只有寸许的短剑，但削铁如泥，锋利无比。她想了想，回忆道：“那是在大约十年前了，上元灯节，我和李解哥哥一起溜出宫玩。那次我们出去了三天，三天后才回来，父皇母后急疯了，派人把京城翻了个底朝天也没找到，祖母，您还记得吗？”

    太后点头：“当然记得，那次皇帝气狠了，扬言要斩李解，李胥也亲自缚了儿子跪在宫门口请罪。后来我偷偷问你，你却只说出去玩，不肯说出真相。”

    苏眉吐舌：“看来祖母没信眉儿的谎言。其实那年溜出宫，我是遇见了师父。她老人家很喜欢我，留下教了三天，虽然只有短短三天，但我终身受益。临走的时候，师父把绝情剑赐给我，还说如果他日遇到危险，这把剑或许可以保命。”

    太后欣喜，忍不住握紧了双手：“绝情剑是绝情谷掌门信物，我幼年时曾经见过。眉儿，你师父多大年纪，长什么模样，她可是、可是姓姚？”

    苏眉摇头：“师父当时年纪已经很大，八十多快九十岁了，我不知道她的名字，别人都称呼她为云夫人。”

    太后惊起：“云夫人？对，就是云夫人，小时候我见过她。虽只有一面之缘，但她教导我的话，我一辈子也不会忘记。”

    张羡林道：“云夫人是绝情谷第四代掌门，当年鬼帝就是她派来的。笠翁事件彻底结束后，我们两家结成友好关系，往来密切，互相帮助。可以这样说，四海八荒谷后来之所以达到鼎盛，名扬天下，绝情谷的帮助最大。”

    吴文定不解：“一个江湖帮派，势力再大，也不可能涉足朝堂，怎么帮助四海八荒谷？”

    张羡林神情肃穆：“绝情谷如今衰落了，且地处西域，所以鲜少还有人记得他们。听说他们的创派祖师赵无极出身女王蜂，女王蜂是前朝一个神秘的盗窃家族，所藏宝物之多世所罕见，除了金银财富，武功秘籍外，还有数不清的失传典籍，这些书，后来都陆续运送至四海八荒谷，由我们的弟子继承与发扬，最终促成了四海八荒谷内百家争鸣盛况。”

    苏眉忍不住开口：“代价是什么，你们又回赠了绝情谷什么好处？我师父应该不会做亏本买卖。”

    太后回想往事，突然把一切都想明白了：“代价是四海八荒谷从此变成绝情谷附属，对吗？”

    张羡林缓缓点头：“对，从六十年前开始，四海八荒谷就是绝情谷附属。既然云夫人是公主恩师，那我们就是一家人。”他边说边走近苏眉：“公主，从前多有得罪，老朽愿意将功补过，助你登基。”

    苏眉与吴文定对视，吴文定便笑起来：“老师，您不是最反对女子当政吗？”

    张羡林也笑：“不，其实我不反对女人当皇帝。相反，我一直觉得太后娘娘比成宪帝更适合当夏国皇帝。”他背对太后，一时间连神色都落寞了：“师妹，斗了这些年，不过是为了心中那抹不甘。我还是想问你，当年那个问题，有第二个答案吗？”

    太后端坐上首凤椅，她崇尚节俭，宫殿中并无多少奢华装饰与摆件，便显得空旷了些。她抬头望向张羡林，语气清冷而疏离：“没有，我还是那句话，师兄，你执念太深。”

    张羡林苦笑摇头：“当年老师天机老人为我批命，说我一生求不得，果然，果然是求不得。唉，太后，公主，老臣要去向陛下复命，先行告退。”

    他踉踉跄跄往外走，一时间竟苍老了许多。太后叹口气道：“他年纪太大，恐怕也活不多久，我们这些老人，都到了该离开的时候。”

    苏眉蹭到太后身边撒娇：“祖母正值壮年，哪里就是老人了？眉儿盼着祖母长命百岁，永远陪着眉儿。”

    太后捏捏她脸蛋：“小嘴这么甜。你啊，还是想想怎么面对你父皇，这件事拖不得，给你三天时间解决了。”

    吴文定迟疑道：“老师临走前说要帮眉儿登基，真的假的？老师是众臣之首，若得他相助，朝中阻力就没有了。”

    “我本就没把朝中阻力当回事，眉儿登基，最大阻碍来自皇帝。”太后淡淡道：“现在他当真成了孤家寡人，罢了，等国师见过他，他会来主动见我们的。”

    总管太监福裕就守在长庆宫外，见张羡林出来，他忙迎上去行礼：“国师大人，陛下等您多时了。”

    张羡林努力按捺住悲凉心境：“陛下身体怎样，今日可有宣太医？”