沈言昭是爹爹的超级小迷弟，他眨巴着大眼睛望着老夫人，非常自豪地说，“因为我爹爹过目不忘呀！他根本不用花钱去学堂，他能自己学，他好厉害的！”

    沈青萝揉了揉弟弟的脑袋，笑着接话，“爹爹说他小时候胆子很大，他自己跑去人家书铺里面毛遂自荐做小伙计，说他不要工钱，只让老板管他吃喝，并求老板答应在没有客人的时候准许他翻一翻铺子里的书。那个老板心地善良，见我爹一个七八岁的小孩子如此上进好学，就答应了。”

    沈言昭抢着说，“店老板人很好的，他见我爹晚上离开书铺去睡破庙，他还在书铺里给我爹打了个地铺，他很照顾我爹的！”

    沈青萝笑着说，“不过我们爹爹也知恩图报的，他考中进士以后，就给书铺老板亲笔写了个牌匾，还在书铺墙上留下了他褒扬店老板高尚品德的一首诗，店老板生意可好了，前两年他来京城，还来我们家玩了好几天呢。”

    老夫人慈祥地看着两个孩子。

    她心想，一定是孩子们夸大其词了。

    就算沈继昌真能过目不忘，也不可能先天就认识那些字吧？

    总得有个教他入门的先生，先教会他认字，教会他每一个字的含义，他才能看懂那些书籍吧？

    所以沈继昌一定是跟人学过认字的，就是不知，教他认字的是谁。

    老夫人已经走到供桌前面。

    她没有再问。

    在祠堂面对这些祖宗灵位，得安静肃穆些，不适合聊天。

    丫鬟走上前，拿了一把线香点燃，挨个儿分给老夫人和沈家姐弟三人。

    沈家姐弟三人站在老夫人身后，跟着老夫人一块儿行礼，叩拜。

    向祝家的先祖们表达了心意过后，沈家姐弟就先出去了。

    老夫人在里面跟列祖列宗说话，姐弟三人在门外等候。

    等了一会儿，不远处忽然传来脚步声。

    姐弟三人扭头，就见郭碧君在儿媳妇吴香凝的搀扶下缓缓走来。

    坐在台阶上的姐弟三人立刻站起身来。

    郭碧君看着她们，有些诧异，随即皱起眉头。

    她不悦地斥责道，“你们懂不懂礼数？侯府这么大，你们想玩可以去其他地方玩，怎么能来祠堂嬉闹？祠堂是森严肃穆之地，外人不能随意擅闯，谁准你们进来的？”

    郭碧君话音刚落，祠堂里面就传来老夫人的嗓音——

    “我带他们来的。”

    郭碧君闻言微愣。

    她蓦地看向紧闭的祠堂门。

    婆婆在里面？

    不是，婆婆干什么要带这群外人来祠堂啊？

    郭碧君皱眉上下打量了一眼沈家姐弟三人，然后跟儿媳妇一块儿推开大门走进祠堂里。

    接过丫鬟递来的线香，磕头行礼后，郭碧君才开口说话。

    “娘，您带外人来祠堂做什么？鸿儿的牌位还在这儿呢，你带杀他的仇人之子来这儿，让鸿儿情何以堪？”

    老夫人侧眸看着郭碧君。

    她做好了儿媳妇会暴跳如雷的准备，直言。

    “碧君，如今当着列祖列宗的面，娘不瞒你，我方才已经答应了沈家姐弟三人，宽恕沈继昌，只要你们婆媳俩松了口，我们就向朝廷上奏，让皇上饶恕沈继昌。”

    “……”

    郭碧君和吴香凝愣了愣，随即震惊地望着老夫人。

    吴香凝还好一点，郭碧君是当时就变了脸色。

    她怒道，“娘！您能不能讲点道理？您能不能考虑考虑我和我儿子的感受？沈继昌他杀了我的亲儿子，他没有偿命我已经很难受了，您如今还要我上书朝廷求皇上宽恕沈继昌让他继续回来做大官，凭什么啊！凭什么他杀了我的儿子他还能继续做大官？”

    老夫人轻轻叹气，“沈继昌并非无缘无故残害鸿儿，是咱们家鸿儿做了伤天害理的事，害死了那么多百姓……”

    郭碧君冷笑，“那些百姓是死在洪水之下，是死在老天爷手里，关我儿子什么事？贪墨修筑堤坝的银子，这事儿又不是我儿子开的头，前面那么多官员都是这么做的，凭什么人家贪墨银子就只是流放，我儿子贪了一点就要付出生命代价？他没有直接拿刀杀人吧？这些人不是他去杀的，他只是运气不好，刚好他在任上这一年就赶上了大暴雨，洪水暴涨冲垮了堤坝，这是老天爷降下的灾难，不是我儿子造成的！”

    郭碧君盯着老夫人的眼睛，“娘，我问您，前面几任负责修筑堤坝的官员早已经将银子昧下了，堤坝早已经年久失修，就算我儿子这两年没有昧下银子，就算他把银子全部拿去修筑堤坝了，这一次洪水就冲不垮堤坝吗？还是会，堤坝还是会垮，那些百姓还是会死在洪水里！”

    郭碧君望着儿子的牌位，“所以，你们说我儿子罪大恶极，我不认！他没有杀人，他只是运气不好替老天爷背了黑锅！这明明就是人力无法抵