去往将军府的马车上, 两人面对面坐，阮阮一直支颐看着沈烺。

    他的腰背挺得很直，面上的郁色散开, 素来沉肃的眉眼总算透出几分青年的明朗之气。

    记忆里的哥哥没这么严肃古板，算得上是十里八乡最耀眼的少年郎，那时候衣裳没这么体面，一到夏天哥哥就赤着上身下河摸鱼，村里的小姑娘们看到他都会偷偷脸红。

    其实，如今的哥哥也才二十出头，模样也极为俊朗，可在气场上却与那些同岁的富家子弟很不一样, 看得出他很少笑, 眉心有浅浅的皱褶。

    两人失散多年，心中纵有千言万语, 话到嘴边又不知从何说起, 面对面有很长一段时间的沉默。

    沈烺不是很会表达的人, 今日在玉照宫廊庑下的那些话, 恐怕比他这些年加起来都多。

    默然片刻, 他见妹妹还在怔怔地看着自己, 不禁一笑，“方才我还以为，陛下不肯放你随我出宫，你同他说了什么，让他改变了主意？”

    阮阮也笑起来, 眼睛弯得像月亮, “我同哥哥说, 哥哥不要笑话我。”

    沈烺抿唇道“你说。”

    阮阮搅弄着手里的帕子, 低低道“我跟他说，小别胜新婚，我就算在哥哥身边，也会惦记陛下的，他就让我回来啦。”

    沈烺垂眸一笑，“是吗？”

    阮阮用力地点点头，眼尾却悄悄泛了红。

    其实她不是这么说的。

    她和陛下说的是，她余生的每一天都会和陛下在一起，可是她就只能完完整整地陪伴哥哥这几日。

    况且，哥哥就只有她了。

    沈烺沉默片刻，慢慢地抬起头，“阿沅很喜欢陛下是不是？”

    阮阮不好意思地点点头，面颊泛起淡淡的绯红，忽然想到什么，就又笑起来“哥哥你还不知道吧，陛下还是我的救命恩人，若不是进了宫，我恐怕这辈子都见不到他了。”

    她把幼时在遥州遇险的事情完完整整地说与沈烺听，说到最后，红着眼睛道“我的记性真的不好，忘记了陛下的样子，也忘了哥哥。”

    阮阮再也忍不住，坐到沈烺身边偎着他，挽着哥哥的手臂，还像从前一样，“从渭北到安西，一路都是哥哥背着我。”

    沈烺眼中也泛出了泪意，伸手抚了抚她发心。

    可陛下说得是，妹妹终究是大了，不能再像从前那般亲密，他手掌有些僵硬地扶住她肩膀，轻轻拍了拍。

    阮阮抬起头，竟在他鬓边瞧见一绺灰白，原本还以为自己看错了，她抹了把眼泪，轻轻拨开他微微凌乱的鬓发，心口倏忽一紧，“哥哥，你都长白头发了。”

    沈烺微微一怔，随即淡淡嗯了声。

    从前副将的确同他提过这一茬，看到他鬓边的这绺白发很是吃惊，毕竟他今年才二十二，若非少年白头，这种情况非常少见。

    不过沈烺倒是从来没有在意过，大概是在阿嫣死后长出来的吧。

    阮阮像是被针芒刺痛了眼睛，止不住泪流“哥哥，你这些年都在哪里？是不是吃了很多苦。”

    沈烺摇了摇头，语气温和“找不到你那段时间，哥哥去给人当了三年护卫，后来陛下大军路过当地，哥哥便去参了军，比起那些死在战场上尸骨无存的将士，哥已经很幸运了。”

    他对奴隶场那一段避而不谈，只挑了些好的说，否则以阿沅的性子，不知道会哭成什么样。

    沈烺替她擦干净眼泪，“方才我派人先行回府，让底下人给你收拾一间厢房出来，我们先去顾府。”

    阮阮靠着他的肩膀，轻轻点头。

    阮阮是瞒着宫中上下偷偷与沈烺出来的，她穿着一身普通的宫装，下车时戴上幕篱，没有人能认出她的模样。

    顾襄夫妇看到沈烺带着阮阮过来拜见，两人惊喜得说不出话来。

    本以为江州一战打完，沈烺偕同几万大军至少半个月之后才能抵达上安，却没想到信件寄出去不到一月，沈烺已经火速退敌，赶回京城的当日就见了皇后、认了妹妹，兄妹二人还亲自上门拜谢。

    顾夫人拿起巾帕拭泪，一边又止不住欢喜地笑道“我和老爷原本也没什么把握，还生怕认错了人，叫沈烺回来见了会失望，没想到真是一家人。”

    阮阮含泪道“若不是义母心细如发，我与哥哥还不知何年何月才能相认。”

    顾夫人连连说好，“既然陛下放娘娘出宫几日，便与你兄长好生团聚，你哥哥为了找你，这些年是吃尽了苦头。”

    沈烺从前的经历，早在与顾嫣议亲之时就毫无保留地向顾襄夫妇二人坦白过，他二人从未嫌弃过沈烺的出身，也不会因为这些经历看轻了他，如今还帮他找回了妹妹，沈烺对他们就只有感激，两人朝顾襄夫妇郑重地磕了头，他二人实在是阻止不及。

    离开前，顾襄将沈烺叫到一边，长叹了口气说“阿嫣的事情是个意外，你也不必日日介怀，往