殿内，俯视着来觐见的妃嫔，又一次揉了揉眉心：“本宫今日头疼的厉害，请安就到这里吧。”

    “大家都共同侍候陛下，如何将陛下侍候好才是你们如今要想的事，而不是整日只会争风吃醋，有伤大雅。”

    众人齐齐起身，道了句“嫔妾谨遵娘娘教诲”后，待皇后离场，也纷纷散了去。

    明月走的晚了些，差不多妃嫔都走完了，她才起身离去。刚一踏出坤宁宫，就碰上了方贵嫔。

    方贵嫔四处张望着，在见着明月出来的那一刻立刻迎了上来。还不等明月说话就将人手拉了起来：“今日多亏了你替我解围。”

    “不然还不知她们要取笑我到何时。”

    明月被她牵的略显不自在，想要挣脱却又担心动作明显惹眼前人不悦：“姐姐这话严重了。”

    若不是那些嫔妃拿着她与方贵嫔做比较，她是断然不会开口的，她不信方贵嫔蠢笨到看不出来这些。如今特意在这里候着自己，究竟有何意图？

    再次联想到梅花烙事件，明月只觉得，她有些看不透眼前人。

    “姐姐只要不生妹妹的气就好，毕竟昨日……”明月没有戳穿她，反倒是顺着她的话说了起来。

    方贵嫔紧紧握着明月的手，脸上挤出一抹笑：“妹妹说的哪里话，昨日之事要怪也只能怪本宫自己，是本宫没能合了陛下的心意，才惹的陛下不悦……”

    “妹妹近来颇得圣宠，陛下叫你过去，都在情理之中……我从来不怪你。”

    明月反握住方贵嫔的手，轻轻拍了几下已是安抚：“不过今日淑妃娘娘说的不错，圣恩本就是今日有明日无，说不行日后嫔妾还要靠着姐姐过活呢！”

    方贵嫔扑哧一声笑了出来。

    二人并排走着，时不时说些闲话家长，转转悠悠的往倚兰苑走。路过浅湾湖时，就听两道密语传入耳中。

    是方贵嫔率先止住了脚步，她扭头与明月对视一眼后，立即悄声屏退了身后的婢女。随后拉着明月，悄咪躲在了石柱身后。

    她探着脑袋往外看去，这一看惊的心脏险些跳出来。薄唇轻启，用口型比划了三个字——“姜淑妃。”

                                                    明月顺着石柱朝外看，果真看到了姜淑妃。而姜淑妃跟前，站着一名身着朝服的中年男人。

    那人冲着姜淑妃行礼，口头上说着恭贺的话语。原是姜淑妃的父亲在南方水患中治理得当，今儿早朝时，被皇帝当朝佳赏，还升官晋爵。

    如今已经是正一品大夫。

    怪不得今早上姜淑妃如此得意，原是得了消息，心情大好。只是后宫干政一向是莫大的忌讳，姜淑妃竟大胆到在宫内朝见外臣，得意忘形必有重损的那一日。

    就见姜淑妃将手中的钱袋塞进大臣手中，面上带着笑，语气温柔的能溢出水来，与平日所见张扬跋扈的淑妃大不相同：“真是有劳太师入宫一趟，这点子心意太师定要收好。”

    “来日若还有朝堂上的情况，还劳烦太师秉承相奉。”

    那大臣拿了银子，垫了垫手里银子的重量，脸色一变，扑通一声跪在了地上，一边叩头一边谢主隆恩：“娘娘能看重微臣，是微臣的福气。只是……”

    说着，那大臣两颗绿豆眼滴溜儿地环顾四周：“只是娘娘，这处确实无人？若是被人发现，勾结外臣……那可是死罪一条啊……”

    姜淑妃鄙夷的扫了一眼那大臣，随后上前，又换上那副柔情模样，亲自俯身将跪在地上之人扶起：“大人放心，这处是本宫千挑细选的好地方，绝对不会无人。”

    大臣松了口气，将沉甸甸的银子塞进衣袖，又说了几句寒暄的话语，这才匆匆离去。

    见着大臣走了，姜淑妃同着身侧的婢子也准备离场。方贵嫔急忙带着明月，不动声色离开了此处。二人紧赶慢赶走出了浅湾湖好几里地，这才松了口气。

    方贵嫔朝着她讪讪一笑，却识趣儿的没有提及刚才之事：“今日本想着去妹妹宫内坐坐，现下看来怕是去不成了。”

    “改日我定做好妹妹爱吃的吃食，去妹妹院处寻妹妹闲话。”

    明月淡然点头瞧着已然晌午道了句：“那我可就要回宫候着姐姐的吃食了！”

    二人谈笑几句，后分别。

    回了倚兰苑，春桃收拾好漆木四方桌，桌上摆着满满当当的吃食。正想招呼着主子进膳，却见主子皱巴着一张脸，看了眼膳食，竟二话没说让人扯了膳。

    春桃心疼主子，偷偷留下了一碗燕窝羹，放到明月手边，还不等她开口，就听主子问到：“你觉得，方贵嫔如何？”

    “方贵嫔娘娘？”春桃思索片刻道：“贵嫔娘娘心思细腻敏感，性情温良，平日待人也是极其平和的，当初我们倚兰苑还不受宠之时，贵嫔娘娘就愿意整日来此。”

    “且贵嫔娘娘在后宫之