一大早，替皇上送手谕的太监总管来到盐州，当着全盐州官员的面儿宣读。www.yinggewx.com

    “奉天承运，皇帝诏曰，天降洪涝，盐州受难，朕痛心不已，特下令免除赋税杂役三年，拨赈灾款十万两，望今后各位勤苦耐劳，我朝愿与大家共享荣辱。钦此！”

    “谢主隆恩！”在场官员纷纷俯身叩首。

    皇上仁慈，爱国爱民，除了身子不好，疑心太重，总的来说，确是不可多得的明君。

    宣读完毕，总管下来将圣旨交给苏清舟。

    苏清舟毕恭毕敬，双手接过，“谢皇上！”

    总管轻轻一扬手中雪白的拂尘，搭上他接圣旨的手腕，悄悄凑到他耳旁，“皇上让奴给大人带句话，说是盐州灾情已过，让您速速回京复命，有其他要事相商。”

    洪涝结束，他本有回京的打算，皇上却忽然急召，实属蹊跷得很。

    伴君如伴虎，皇上素日对他青睐有加，可他能做到的，别人未尝不可。总归得小心为好，于是他想探探口风，“总管是皇上身边最得力的重臣，又深得皇上信赖，可知是何急事召回下官？”

    在官场里混得最好的，通常是善于讨好卖乖之人。每年都有人中状元，为何得皇上欣赏的偏是苏清舟，不仅因为苏老太爷是我朝太尉，一国之重臣，还得益于苏清舟本身的才华横溢和那灵活巧变的行事作风。

    总管婉拒，“皇家事，奴不敢妄加议论，还是等回去皇上亲口与您说。还有，此次回去，奴跟大人一路。”

    他自是知道皇上心思，朝中各自为伍，他跟苏清舟不算深交，凡事留一手总归是对的。透露此事事关皇家，云里雾里回应了他的问题，也算是给面子，表明他俩还有交友的机会。

    “……”

    苏清舟搞不懂，皇上居然派总管同行，难道是信不过自己，疑心他暗中勾结贼党。总之，君心难测。

    “这是皇上的意思。”见他疑惑，总管送了他一白眼，随即补充道。

    此举也算是给他一个下马威。

    苏清舟一作揖，“臣遵命！”

    垂首之下，是一张怒火中烧的脸，敢怒不敢言，谁叫他手握旨意，小人得志的衰样。

    皇上召回不假，但没有总管夸大其词，只是说想念苏清舟，有些体己话不方便同外人讲。也未曾刻意刁难他，他喜欢他还来不及呢，都是总管假公济私，恶意报复。

    他看不惯皇上亲信于他，自己这么多年任劳任怨，卑躬屈膝才爬到太监总管的位子，居然让一个毛头小子抢了他在皇上心中的地位，自是不畅快，因而狐假虎威，也寻他个不痛快。

    苏雪桥得知皇上下召，火急火燎去寻程彬，问了好几个人才知道他今日不曾出门，又赶去他的住所。

    “程公子，程彬你在里面吗！”她在外边使尽拍门，急得直跺脚。

    哥哥一回来说让她抓紧时间收拾物品，即刻回京城且刻不容缓，她便急了。

    欲临行前跟程彬告个别，她还有好多话没跟他说，还没谢谢他救了自己一命；感谢他不顾安危抵挡云谲的进攻；明明自己刚跨出鬼门关，又忍着伤口疼痛满大街找她；还有帮助她不负人们承诺，顺利把赈灾粮如期送达……

    仔细一想，来盐州这个月，他真帮了她不少，在没遇到程彬前，苏雪桥压根儿不敢奢望有这样好的人存在。

    见程彬不出来开门，里面完全没有动静，她干脆不敲门也省点力气。顾不上来往的路人围观，扯起嗓门大声说，“不管你在不在，有话我直说啦！皇上下旨，让哥哥立即返京复命，等会儿我就要同哥哥回去了。”

    京城学的闺秀礼仪，全抛诸脑后，为的是让屋里那位听见，她顾不得温文儒雅，礼貌端庄。让奶奶和母亲知晓，不知又该罚她睡多久柴房。

    “这回儿一走，我们或许不复相见。我其实还蛮希望留在这里的，至少我是无拘的。回去之后，家里大概率会给我商议一门亲事，不管我愿意与否。女子出嫁，父母之命，一旦为人妻母，我与你的关系……就啥也不是。”对他诉说女儿家的心事。

    程彬并非有意躲她，先前让云谲打的伤，除了皮外瘀血，内伤还未完全恢复。今早起来觉着气血不通，经脉堵塞，于是闭门不出，想着打坐疗伤。

    从小体质过人，更何况曾服用过一颗九百年修为的内丹，区区小伤不在话下，只是下山前吃下的那粒抑制内力的丹药，妨碍了疗伤进程。

    运功疗伤不能中断，否则会遭反噬，他早听见苏雪桥在门外说的话，可奈何动弹不得。程彬此时满额冷汗，心绪不宁，试图中止运功，他想出去……抱住那个他自卑而不敢接近的女子。

    里边儿终于有声响，似有凳子绊倒的声音。苏雪桥笃定他能听见的，顿时眉开眼笑，这个笑是势在必得的。攥拳往门上又是一捶，也是在为自己鼓劲儿，扬言道，“我想勇敢一次，不给自己留遗憾。程彬，你给我听好了