顺着他的目光看去，笑道，“怎么？想吃芹菜了？”

    谢兆和回过神，目光下落，在刘丹彤脚边的小摊上看见了芹菜。

    “对，我想吃芹菜了。”

    这便是刘丹彤与谢兆和的初见。

    说给谢之翎听时，他年纪尚小，根本无法体会其中感情，只记得那菜市在一条叫做“冬糖”的街上，似乎很甜的样子。小谢之翎听过这个故事后，夜里梦见了冰冰脆脆的糖块。

    “我自幼生长在冬糖街，娘嫌家贫，生下我后便跑了，父亲独自养育我，读书费钱，只能缩衣节食，每日去菜市买被挑拣剩下的菜，能省下些，有一回父亲买的菜品相极好，问了才知晓，是令堂特意留给父亲的......”说到这儿，游竹照看向谢之翎，道，“刘丹彤，刘娘子，是个极好的人。”

    恍然在京城听到有人提起母亲的名字，谢之翎心头一阵柔软。

    “刘娘子心善，早早注意到我父亲，又得知他一人拉扯我，便时常以贱价卖好菜给我们，父亲受了恩惠，便在码头散工后去城外替刘娘子修屋子，一来二去的，刘婆婆见两人相处融洽，便起了说亲的心思......”

    这段谢之翎从未听过，印象中谢兆和总是一副“良缘天赐”的模样同自己说，他是如何对娘一见钟情，又是如何死缠烂打，最后打动了娘亲与外祖母的。

    游竹照见谢之翎脸上浮现出一丝惊讶，便道：“时年我七岁，犹记得刘娘子正值青春年少，无奈家贫，说不上什么好亲事，多的是想花钱买她回府中做妾的，刘婆婆不愿意刘娘子去府中受罪，又见我父亲是个踏实肯干的，便想为二人说亲。”

    说到这儿，游竹照的神色轻快起来，似是想起了什么趣事般，继续道：“那时我父亲苦                                                干了几日工，又嘱咐我省着用墨，这才攒了些银钱出来，买了一只半死不活的鸡，还有一只瘦鸭，去了刘娘子家中。”

    “原想着将亲事定下来，再多攒些钱好娶刘娘子过门，没想到父亲却吃了闭门羹......”游竹照忍不住勾了勾嘴角，原本正气严肃的脸也变得生动了许多。

    谢之翎追问道：“为何？”

    “因为刘娘子已心属谢叔了，那时玉叔已有功名，接谢叔去府上同住，吃穿皆不用愁，外人不知内情，刘婆婆也是如此，瞧着谢叔与刘娘子境况悬殊，便没敢起那心思。”

    “后来呢？”

    “当时刘娘子只说不肯见我父亲，刘婆婆问了许久她也不说为何，直到后来，谢叔不知从哪儿得知了父亲上门提亲之事，急得夜访刘婆婆，拎了一大堆好东西进门，说要求娶刘娘子......”

    这事谢之翎晓得，从前谢兆和说他虽住在玉府，吃穿用度不短缺，但手中银钱并不多，上门提亲时带的东西，有一半都是李佩珮从自己的首饰中取出来凑的。

    “刘婆婆原先不肯，但耐不住两人心意相通，且谢叔日日跟在近旁表诚心，最终便将刘娘子许给了他。”

    谢之翎听到了自己并不知晓的父母往事，脑中又浮现出他们的模样，好似他们从未离开般。

    “我父亲胆小，听闻刘娘子似是嫁给了什么大人物，便日日提心吊胆，生怕谢叔来找他麻烦，谁知谢叔成亲后竟拿着礼品上门道谢，着实给我父亲吓了一跳。”

    “道谢？”谢之翎问。

    “是啊，道谢，谢叔说若不是父亲上门提亲，激了他一把，他还不知何时敢道出心思。”游竹照轻轻摇头，似是有些惋惜道，“谢叔也是个极好的人......”说着，他又倒了两杯酒，提杯与谢之翎又喝了一口。

    “父亲收了礼品，两家也算认识了，往后见面问声好，关系不咸不淡......”游竹照轻叹了声道，“可父亲在码头做工，本就十分危险，一年后因意外断了腿，工头欺负他性子软，不肯赔药钱，他便咬着牙不医腿，我当时都想着，不念书了，将笔墨卖掉，给爹治病。”

    游竹照脸色认真，看得谢之翎有些许动容。

    “我父亲卧床不出几日，消息便传到了谢叔耳中，彼时刘娘子正怀着你，颠着马车来看父亲，问清缘由后，隔日工头便将药钱赔了来，据说被抓了什么贪没工钱的把柄，撤了职，父亲在码头做工许久，资历深，又有谢叔与玉叔在内疏通关系，顺势便当上了工头，如此我家日子才好过起来，我也才有这样的好运做到如今的官职。”

    游竹照端起酒杯对谢之翎道：“我深受令尊与令堂之恩惠，感激不尽，故而见你便心生亲近，望侯爷莫要怪我唐突。”

    谢之翎与他碰杯，摇头道：“游大人坦荡直率、为人正直，又是性情中人，在下最愿与这样豪爽之人结交。”说完，一饮而尽。

    喝了会儿酒，谢之翎才想起问游竹照：“游大人先前是病了吗？”

    游竹照摆摆手道：“别叫游大人了，我比你年长，喊游兄即可