“出了城二十里外，有个岔路，你们就向东去，不出三四十里就到了。”邵岁颐淡淡说道。

    “什么？”虞榕一愣。

    “旅途艰辛，奔波劳累，虞公子还是不要去的好。”

    “正是因为旅途辛劳，殿下才需要一个尽心伺候的人。”

    邵岁颐微皱眉：“我喜欢亲力亲为，而且我从未将你当下人看待，你二人又一直在帮我的忙，我怎么好让你伺候？”

    身后没了声音，邵岁颐起疑，回过身去，却见虞榕站住不动了。

    “怎么了？”见对方似乎受到很大触动一般愣住，邵岁颐问道。

    “你说……”

    “嗯？我从未轻视过你们，怎么了吗？”二人差不多高，邵岁颐拍了拍他的肩，平静地对视一眼。

    “……无事，”虞榕回过神，错开目光，“那我留在庄子，让小怀跟着，保护殿下。”

    “不用，府兵已经够了，我还有大营的兵力，她保护好你就够了。”邵岁颐示意门外列好队的府兵，出门上马。

    小怀左看看右看看：“那主子，咱们……？”

    虞榕披上软甲，戴上银盔：“我们去别庄。”

    ……

    “眼看着天就黑了，要是连夜赶路，子时前多半也能到，殿下看，是继续还是？”

    路程三百余里，一行人吃饭歇脚，马也要休息喂食，一天时间还是有些太紧张                                                。

    “前面再见到驿馆，就住下吧，”邵岁颐喝道，“休整一晚，明天再赶去谷前。”

    卫队长应了一声，去通传了。

    孚奎纵马凑上来：“殿下辛苦了。要我说乘马车也好，不过是晚一两天到，殿下何必受这个颠簸之苦。”

    疾驰一天，邵岁颐确实难受，大腿被磨得生疼。可一天前进了不少，她还是觉得颇有成就感：“没什么事，女人哪有那么娇气。”

    “是啊，毕竟人家男子还能骑马自如呢，”孚奎笑笑，“殿下就这么把人放下走了，就不牵挂？”

    邵岁颐瞥了她一眼。她恐怕不是八卦，而是为了给姜潼刺探情报。

    她此刻要稳定和姜家的关系，只得反驳：“男人哪里没有，牵挂谁？带上反而碍手碍脚。”

    “那是，说不得这京外也有美人，浣纱西施，陌上罗敷，博采之才更有趣味呢。”

    邵岁颐眯眼看看她：“……你这刚还俗，就色心大发了？”

    孚奎放生大笑：“哪里哪里，奴才对美色敬谢不敏，只是为殿下筹谋罢了。”

    打头的卫兵回头：“殿下，前方就是驿馆！”

    一队人放缓了速度，停在门前，踏出一片尘土。

    邵岁颐翻身下马，将缰绳交给迎出来的小二，活动着筋骨打量孚奎：“替我筹谋点有用的吧！”

    吃过饭，邵岁颐交过卫队长吩咐。

    “明日，让众人分两队，跟着我那队简装把软甲穿在内里，收起公主府大旗，潜行进城。”

    卫队长一迟疑：“殿下这是要暗探？可城中局势不明，或许有流民作乱，说不定会有危险……”

    “又不是孤身一人，我带着兵，难不成还对付不了几个流民？谷前并非没有救济过，情况没有那么糟。”

    “是。那孚管家？”

    “她带着另一队正门进城，先去县衙。”

    次日，接近城边，邵岁颐眯眼远眺确定前方是城门，才发觉之前卫队长的担忧，确实有些没必要了。

    已经这么靠近城边，一路上再小的城镇，也会有些人家，路上有行人。可接近了这个县城，却什么人也没见到，路边的院落都荒芜了。

    “这城中的人流失竟有这么严重……”邵岁颐喃喃自语。

    不过也难怪，百姓向来是靠天吃饭，说不准哪年就会被水淹的地方，确实让人想要离开。

    邵岁颐带着人在城外的土地转了一圈，只见土地都呈被洪水浸泡过又晒干的龟裂纹，说明在洪水后，就没有人打理过这些农田。

    正想着，邵岁颐远远终于见到了城中有人出来，却见似乎是一个车队，载着几车行礼，打算出门去。

    “还有商队从谷前经过？”

    邵岁颐纵马上前，靠近车队询问：“列位这是要去哪？”

    那车队似乎是一家子，你看看我我看看你。

    一个下人模样的人出来说道：“大姐饶命，我们家在谷前过不下去了，打算举家迁去其他地方讨生活去，还请高抬贵手，家中仅剩的银钱，都在这了。”

    这是把自己当做拦路抢劫的了？邵岁颐心中暗笑。