牍公务，近奉圣上，仍需谨言慎行，勿要冲动行事。”，褚仲晞最是知道幼弟脾性，不忘规劝几句，“你一向心直口快，不懂退让，尖刻话语亦能伤人。朝中多士族，你能多退让便多退让些许，自保为上。”

    闻言，褚季凌忆起那桓氏九郎。

    初见时，只觉他温和有礼，有才不骄，可他看向自己的眼神却是那样奇异，熟悉而陌生。

    那是一双混着忧郁沉痛的复杂黑亮眼眸，似有若无的哀伤萦绕其间，来而复去的在褚季凌心头流动。只要一见他，褚季凌便不由自主将眼神投于他处，一举一动都引得他情绪失控。

    为掩失态，亦为警醒自己，数次见他，褚季凌皆以恶劣姿态应对，却又怕瞧见他被伤神色，总是落荒而逃。

    偏他为桓氏人，如若不然，褚季凌想，他二人或能相交。

    *

    马蹄溅起泥浆，桓越清缩在大氅内，袖手坐车辕上正扬鞭驱马疾驰。

    因在桓府外跌落雪地，桓越清耗时焚香沐浴，正冠更衣为佳，方带袖手驾马驱车至距桓府数里外的南山苑。

    南山苑为桓斡私人别苑，平日无甚大事都住于此，桓府多属桓邵元在居，府中上下交与桓斡之妻，王氏。

    雪地难行，待桓越清到南山苑，手炉早已冰凉，由袖手扫雪入门，氤氲温暖，暗香疏影扑面而来。

    南山苑地处溪涧，背山临水，东西十里，树竹环绕，凿地为池，修石为岛，激流飞溅。良田数亩，花果植前                                                ，药草载后，百姓传唱尚书令兼太子太傅清廉为政，不居奢化桓府，自开别苑以种田为乐。

    桓府三载，桓越清甚少来过南山苑，只因桓斡并不喜她过多接触桓氏密事。

    回廊曲折，桓越清慢步而行，未至内院，已有喧哗之声。夜色昏沉，前方内院却灯烛辉煌，似要顶破天穹暗色。

    “撞他，撞他！”

    “快抢……”

    “时间快到了！”

    “那边，快，那边……”

    桓越清打眼一瞧，有广池覆冰，衣衫褴褛之人于冰上拖行冰床，冰上撒钱币，以抢夺为乐。

    这些人显然已抢红了眼，为了那几枚银钱，不择手段，扬起手中用以滑行手杖狠砸对面，哪怕头破血流。

    一众锦衣华服之人立池边笑吟吟观摩，小仆手捧钱币侍奉在侧。

    有一人最为显著，被簇拥而立，谄媚至极。

    那人膀宽臂粗，四方脸红黑，双眼圆大，浓眉高鼻，精光自眼中一闪而过，通身贵气傲慢。

    桓越清识得那人，乃皇上胞弟，越王梁矩。

    梁矩此人傲慢不逊，鄙俗不堪，重士庶之别，常以欺辱庶人为乐，百官弹劾不休，他却置若罔闻，依旧我行我素。

    不久前，梁矩闹出人命，引朝野动荡，皇上为平息民愤，特下旨赐银万两安抚死者亲属，越王禁足王府闭门思过三月。

    不想如今三月禁期未过，他却现身南山苑，贵妃新丧，大肆聚众上冰娱乐。视圣旨于无物，如此公然挑衅皇权，张狂如厮。

    环视周遭众人笑容，桓越清只觉恶寒至极，人性伪善淡薄如此，实在可悲可叹。

    桓越清身披月白大氅，窥伺众人良久，漫天雪白同色，无一人觉察，有人却已行至身侧。

    桓邵元于袖手见礼声中走出，手上有一物示意桓越清接过，原是一掐丝珐琅手炉。桓越清未做推辞，谢礼接过，笼于袖内，方觉僵直身体回软稍许。

    “走吧，莫让父亲久等。”桓邵元随意瞥向越王，只一眼便收回目光，厌恶神色明显。

    三人在哄闹声中愈发显得沉寂，“你幼时如何度过这长远寒冬？”桓邵元蓦然出声，桓越清反被一吓，回过神来才道：“幼时最喜九九消寒图，纸上画素梅一枝，花八十朵，每日据天气染色，待八十朵梅花皆绘色，漫漫冬季也悄然结束。”

    “还有塑雪狮，众玩伴比谁堆的狮子最为真切，之后在其雪狮上，饰以金玲，披上彩线，配以雪灯用于玩赏。”记忆缓缓展开，桓越清仿佛看见不远处有几稚童，在雪中围绕一座高大雪狮嬉笑奔跑。

    桓越清转头问身侧桓邵元，“那大人呢？想必定有许多新奇玩法。”

    许是这南山苑太过温暖，也或许是早先于桓府门前那一摔让桓越清着了凉，桓越清现下身子疲懒，神思倦怠，不知不觉间那句疑问已然出口。

    桓邵元情绪如常，也不再看那漫天白雪，只说，“玉台此番推论倒难得有误。”

    桓越清晃晃脑袋，觉得桓邵元离自己越来越远，愈远愈模糊，声音也稍显缥缈，含糊一句，“什么？”

    须臾，桓越清已经昏倒在桓邵元怀中。