款而来，笑语朗润，“宫内动武，邵元，你手下之人未免过于失礼了。”

    桓邵元引众齐拜，“太子殿下万安。”

    太子目不斜视自众人注视下行至跟前，凝视三焦，隐有帝王威仪，肃声责怪，“事未定，便行妄杀之事，实在有负圣上与桓氏信任，你自去领罚。”

    三焦暗察得桓邵元眼色，方谢罪退去。

    “你亦是，素来恭谨，今日何至于言行无状，冲撞桓卿？”太子复审究褚季凌，难得面有不悦之色，“为臣尊上，为幼敬老，于情于理，你亦需请罪于桓卿。”

    不想褚季凌倒也顺从，利落躬身朝桓邵元告罪，“是臣之错，不应不顾惜大人颜面。”

    一番陈词却教场中另外三人神色各异，桓越清抿唇不语，眼睫微颤，心中暗自哂谑，褚季凌虽作告罪姿态，可这言语之间无不是暗讽。

    我所言句句属实，只是碍于桓邵元小人之心，需得保全其颜面，不得不住口罢了。

    太子见桓邵元如寻常模样，心头落定，桓邵元无异议，他亦无甚可言说。

    话头转移，环顾周遭，桓邵元、桓越清和褚季凌这三人身份各异，难得一同出现。

    当下太子扶起褚季凌，后缓步至太常寺院中坐定，“今夜真可谓良辰美景，让三位爱卿夜聚太常寺。”

    “只是恐要辜负如此美景，”太子所到之处无不前侍后拥，随手一挥，侍从便抬出一架轿撵，“越清随我走一遭罢？”

    视线跟随太子而定，桓越清方觉太子亦有相邀之意，回望褚季凌，只见他已起身拜辞。

    有旁人在，褚季凌自然不似从前那般自在，可与桓越清嬉笑怒骂，                                                更遑论谈及公私事务。

    太子相邀亦不能辞，他不愿让桓越清为难。

    是以，他率先离去。

    而后，太子与桓越清二人视线攻围，桓邵元镇定斟茶，如寻常一般将那首杯茶轻搁于桓越清之前，方茶底触面停顿一瞬，而后抬眼轻笑望向太子，“殿下恕罪，臣与幼弟常居家中时，便习惯将这茶率先递予他，一时竟忘了殿下还在此处。”

    那份熟稔与亲近溢于言表，太子温润如玉，调笑道：“无妨，我自亲去取即可。”拂袖展臂亲自端来一杯清茶，浅抿入口，举杯示意桓邵元。

    “殿下尝得这茶如何？”桓邵元问道。

    “这罗岕茶为天下名士追捧，自然极好。”

    “罗岕茶名贵稀少，备受追捧，只是依臣之见，”桓邵元意有所指，“这罗岕茶过于清浅，名不副实而已。若不是幼弟喜爱，臣断不会沾染半分。”

    太子饮毕含笑道：“这世间之事，不论自身喜爱与否，只要声明在外，那就不会缺追名逐利之辈。诚然，本殿下亦是如此，久闻这罗岕茶盛名，不论它能否入口，本殿下亦需亲尝之后方可决策。”

    桓邵元低头给桓越清添茶，自如悠然，“殿下所言极是，不知越清以为这罗岕茶如何？”

    “臣不喜罗岕茶，亦不爱天下白种名茶，独忠于那雪后梅花茶。”桓越清淡淡道，他二人何意桓越清自然知晓，雪后梅花茶便是她的答复。

    桓越清起身辞去，“未免夜深露重，殿下和大人还是早回为好。既如此，容臣先告退。”

    白日费心于公务，深夜亦不得安寝，桓越清此刻只想休憩，“且慢。”太子照旧阻拦于她。

    “越清当真不愿与本殿下同往？”桓越清正行，蓦然瞥见太子腰间玉佩，驻足沉思良久。

    *

    一女子隔屏危坐，光影娉婷，正抚琴而奏，余音缭绕，如鸣佩环。

    桓越清缓步而来，不觉绕屏观之，白衣佳人惊觉，撩目颔首。

    似是惊人之姿，略有形容，目若繁星，粉白黛黑，略施芳泽，长缨拂面，轻抚鸣琴。

    桓越清举扇驻足，浅咳而示，佳人袅袅而立，莲步轻移，回首举步欠身，恰似柳摇花笑润初妍②，“不知大人在此，失礼了。”

    “你识得我？”桓越清略有异色，她从不曾在内宫走动，除却一位恭宁公主，于女眷更是避之不及。

    白衣女子缓缓逼近，轻柔媚骨妖娆至极，“大人名讳，妾怎会不知。”

    女子徐徐而来，不想顽石绊之，猝不及防间，佳人倒于桓越清怀中，掩面惊呼。

    桓越清大惊失色，猛然将人掷出，仿若踞炉碳上，正欲仓皇逃出。

    白衣女子楚楚可怜跌坐在地，无声落泪，遥看桓越清希冀万分，“妾已委身于大人，大人何故如此，可是妾身哪里得罪了大人？”

    “如若大人不愿，妾未敢不从，只是，妾清白已毁，宁死不辱！”白衣女子不知从何处寻得一匕首，举于颈项欲自刎。

    桓越清无奈只得回身夺下匕首，不想被那白衣女子扑了满怀。