“多谢你为我如此费心。”桓越清诚心道谢。

    甜脆脯腊，制作费时不易得，不加盐，将獐、鹿等肉切成薄片，于有风处阴干，即成甜脆脯，或将鸡、鸭、兔等用白汤煮熟后，放在箔上阴干，亦甜脆异常。

    难为簪白时刻想着，桓越清拿起一块放入口中，一如既往熟悉的味道，她对簪白说：“今晚让厨房准备胡炮肉，就说我想吃了。”

    簪白眸中发亮，兴奋之情溢于言表，桓越清面对他询问眼神笑着点点头，“今晚由你和袖手侍候用膳。”

    胡炮肉为簪白最爱肉食，但府中少做，有时奉上，奈何簪白为侍从不得食之。如今，桓越清吩咐自己院中厨房，免去族中大宴，簪白便可替桓越清试菜，如此，也算食得些许。

    只簪白高兴不过片刻，复又萎靡不振起来，桓越清略显惊奇，簪白一向乐观，不知今日是怎了，一早起来便神色怏怏，做事毛手毛脚，以致下棋时惊扰太子。

    好在太子历来以恢廓大度著称，厚待宫人仆从，宅心仁厚，不曾怪罪。

    桓越清喝了半盏茶，示意簪白坐下，“你今日是怎么回事？”递与他一杯新茶，簪白忙端坐接过一口饮尽，犹犹豫豫心下揣度。

    半晌，他眼一闭‘噗通’一声俯首跪于桓越清跟前，扬声告罪，“主子，簪白有罪。簪白并非是以小人之心，度君子之腹之人，素日里袖手是对属下颇有照拂，属下亦心怀感激。可就算如此，属下心中唯一忠守对象仍旧为主子，未曾改变。”

    “因此，属下不可明知袖手有异还隐而不报，哪怕世人皆唾骂属下背信弃义，属下也要告知主子。”簪白怯生生观察桓越清态度，见她不显厌恶神色，方才心头大定，继续道，

    “属下                                                前几日无意间瞧见袖手与人深夜密谈，袖手亦近几日多番往来南山苑，形迹可疑鬼鬼祟祟。”

    “属下担心袖手与人密谋，恐于主子不利，危急主子安危。”

    未停歇几句，簪白一股脑将所见所想和盘托出，方觉沉甸甸压在心中大石落下。

    哪怕袖手为桓越清最信任之人，簪白亦不悔今日所为，择一主忠一生，簪白即使前为桓府之人，可自桓邵元将他送与桓越清之时，他便誓死追随桓越清一人，再无人主。

    自簪白噤声，气氛凝固，一片死寂，簪白不敢抬头见桓越清是何神色，只额头紧贴于地，在这寒气四溢的天气里浑身冷汗连连。

    “这些都为你亲眼所见？”头上有声传来，簪白方得喘息，急忙高声阐明一切，“皆为属下亲眼所见，不敢有半句虚言。”

    桓越清未叫簪白起身，俯身紧盯簪白，语气犹疑，“袖手与我自幼相交，而簪白你跟我不过三载有余，你今日所言实难叫我相信啊。”

    桓越清疑他挑拨二人关系，如此言语沉沉压垮簪白，他跪地垂首，咬紧牙关不愿出声。

    簪白只觉悲痛异常，主上并不信任自己，这一念头在脑中愈演愈烈，眼眶逐渐泛红。倏然，簪白挺身而起，直视桓越清，泪珠滚滚而下，悲怆不已，道：“主子信我，簪白愿以命担保！”

    话音未落，簪白就欲自腰间抽刀自刎。

    利刃划破皮肉之声传来，紧闭双眼颤抖不已的簪白却并不觉疼痛，悄悄睁眼一看，只一眼便教簪白魂飞天外。

    桓越清徒手握住距离簪白不过半尺的尖刀，鲜血汩汩而出，流了簪白满脸满身，“咣当”一声，沾染血迹的刀重重砸向地面，鲜红血色自刀尖飞溅而出，落于漫天雪白之中。

    偏桓越清笑颜逐开，没事人一般打趣簪白，“如此性急，当真吓我一跳。”

    簪白张了张口却不成语调，呜呜咽咽地想找东西帮桓越清止血被拦住，自随手抓一把白雪抹去满手猩红，拿起案几上手帕随性一扎了事。

    簪白目瞪可呆，他从不知自家主子如此魄力，皮肉之痛在身尚能面不改色，从容不迫，“主、主子，还是，还是要上药……”

    担忧言语被桓越清抬眼一扫径直打断，簪白有些瑟缩，实在是此时的桓越清过于肃杀，嘴角沾血微扬，眼神尖锐，通身活像枭蛇鬼怪，叫人生畏。

    冷风一吹，簪白有些恍惚，再定睛一瞧，桓越清素来冷淡面色尚有几分颜色，她亲手扶起簪白，完好无损的那只手紧捏簪白臂膀，神色认真，“我信你就如信任袖手一般，所以，以后不准再有此想法，明白吗？”

    簪白愣愣点头，目光紧跟桓越清伤口，依旧心心念念让她去上药。

    桓越清无奈只能让簪白速去取药箱，未免受伤惊动旁人，今日纷争最好止步于此。

    “属下马上来。”簪白火急火燎去取药也顾不得告发袖手一事，眼中满是那刺目猩红。

    桓越清抬手浅按，手帕片刻就被染红，却未觉疼痛。自那场灭门惨剧发生，桓越清悲痛狂怒吐血晕倒之后，再醒来便