褚季凌面色沉重，这大将军毕北川的名讳，他自是知道的。

    依他对毕北川此人的了解，忠君爱国，性善敦厚。褚季凌仕绝不相信他会做出如此卖国求荣之事。

    可为何这大将军会深夜带兵外出，还对阻拦之人大打出手，以致丧命？

    思虑纷杂，褚季凌问道：“那陛下究竟如何处置？”

    因桓越清抱病休假，这编撰史书之事均落于褚季凌一人。虽新得一协助之人，却也不似桓越清一般通史博论，难以助他成事。

    是以褚季凌终日于修文殿枯坐，不曾听得外界之事。

    “小的只是一介内宫仆从，哪里晓得。”太监讪笑几句。

    褚季凌冷哼一声，止住不愿再走，“这宫中若论传递消息，当属你们之最。你哪里是不知道，是看本官身卑官弱不愿说罢。”

    他继续胁迫道：“瞧你面生，想必是有人故意谴你而来，就是要将此事说与我听，现下怎的又吞吞吐吐的。”

    见褚季凌识破，太监连忙跪地求饶，这才将实情一一说明。

    “大人慧眼，不敢隐瞒，小的是太常丞大人派来的。”

    “桓越清？”

    “是，我家大人因与大将军略有几分交情，不愿相信大将军会作出通敌大事，因重病卧床不起，派小的来请求褚大人朝中为大将军分辨几句。”

    褚季凌眼露怀疑，“桓越清与本官互相作对多年，今遭出了事不找桓邵元，反倒来寻本官帮忙，你觉得本官该信吗？”

    太监连忙拿出一物交予褚季凌，“这是我家大人的随身之物，可正名小的身份。我家大人说褚大人向来是正直之士，自然不愿使大将军平白蒙受屈辱，恐怕无需我家大人托付，自己便会为大将军分辨。”

    “今天特派小的来就是给褚大人证物，证明大将军并无通敌盘叛国的罪状。”

    太监将桓越清与毕北川关系一一道出，又说毕北川恐是被人陷害，不然何至于杀之而后快。暗中将怀疑之人说与褚季凌，只求褚季凌能使大将军沉冤得雪。

    接过细察，确是桓越清之物，再看太监带来的证物，褚季凌心中已笃定大半。

    桓越清为人虽狡猾奸诈，唯利是图，可对于在乎之人也是脸软心慈。

    怀疑之人亦是褚季凌素来看不惯，獐头鼠目之辈。在大将军请旨前往边关之时，也是这些人弹劾上书，抨击大将军。

    前几日入夜晚归家途                                                中也撞见过桓越清来往与将军府，褚季凌那时便知晓他二人关系不一般。

    如今此事一出，桓越清还能诚心相救，褚季凌对她的观感不免松动些许。

    “也好，大将军乃忠勇之士，遭奸人迫害，如今证物皆在，我如何能袖手旁观？”

    褚季凌一改疲乏身姿，大步朝听政殿走去，身后太监紧紧握住证物。

    *

    听证殿内，各高官齐聚，气氛肃穆沉闷。

    殿中正有茶盏碎片，众多大臣侍立殿中，却无一人敢去收拾。

    上首之人气息粗重，身旁大太监小心翼翼给皇上上了一盏新茶。

    终是气氛迫人，太子这时站了出来，“皆是儿臣的错，若是听得良言，早早禀明，让大将军及时返乡养老便不会出此恶事。”

    皇上并未说话，大臣也是噤若寒蝉，暗自思忖，太子此话看似请罪却实为大将军开脱，恐怕会再度惹怒皇上啊。

    良久，皇上果然开口，“我儿所言，似是大有深意。”

    “儿臣不敢。”

    幸而太子深受皇上宠信，轻飘飘一眼，皇上便将太子晾于一处。

    “毕北川随朕出生入死，这天下有一半是他带兵打下来的……”皇上一一扫视最上首两位官员。

    桓斡告假，桓邵元与沈至能分列上首。

    “如今之事，诸位爱卿告诉朕，朕该如何安置其家眷？”

    平日能言善辩的文官此刻纷纷低头不敢上前，武官各个神色异常，不知是喜悲，亦是紧握双拳不语。

    皇上端起茶盏，喝茶之声在这落针可闻的大殿格外明显，百官复而提心吊胆，忧心那茶盏会再度落于其中一人。

    ‘咣当’一声，皇上重重搁下茶盏，众人无不战栗。

    “桓邵元，你来说。”

    被皇上明确指出，桓邵元适才拱手奏明，“皇上，家国安危事关江山社稷，大将军公然领兵游于城中，已违背人臣之道。若不重罚，以儆效尤，难免有宵小之辈心存侥幸，视皇家威严如无物。”

    “故而，臣以为，撤去与大将军牵连之人所有职务，终身不得再入朝为官。而大将军子嗣，为感念昔日君臣情分，法外开恩，有权者斩首，无权者流放苦寒之地即可。”

    一番陈词不疾不徐，有理有据，不因大将