凌延川看穿她的猜测，柔声解释道：“这事不假，但坠崖，是我故意为之。”

    “什么？”

    “我母妃死后，我预感迟早有人会对我下黑手，果不其然，我周遭一切能够置我于死地的皆被动了手脚，马车轿轮轴松动、院里郎中的药罐被替换、我在猎场的马也性情大变。”

    他停顿时竟低笑一声，似是叹他可怜，又似嘲他可笑。

    “与其整日战战兢兢，不如将计就计，我早知那崖边有一斜生树干，不至摔死，便强行驱使那烈马往悬崖跑，我再顺势摔下。”

    程扬知光听他陈述，心头都不忍揪紧，根本无法想象凌延川是如何狠下心去冒这个险的。

    “许是我母妃在天之灵保佑我吧，那崖下甚至有一山洞，我身手还凑合，跳进去避险不难。我就是在这对你撒了谎，当时并没有摔到腿，一直平安无事等来救援。”

    他语毕支起脑袋看了一眼程扬知，确定她没有再次生气才继续说下去。

    “可若是我不死，那凶手定不会罢休，于是我便假装残疾。一开始，日子并未与先前不同，我才开始思考，那人动手的目的究竟是什么。而后我幸遇恩师翁老先生，他在政权兵事上皆提点我不少。

    “受他指点后我当众宣布离开学堂，不再参与学考，在他们看来就等同于自愿放弃入朝资格。从那以后，日子好过了许多，只是不知为何及冠后，又有刺客定期袭击我院。”

    程扬知艰难消化完他这一大段话，心里生出的疑问不少。

    “你这么相信翁老先生吗？”她不信仅凭一名师长的三言两语，就能说服一个人放弃官途。

    “他与我母妃同乡，我母妃生前也经常受他照拂。”凌延川不知她心中疑虑，简略回答。

    他既然这么说，程扬知也不                                                好再多问：“所以你其实一直有怀疑的人，对吧？”

    凌延川点了点头：“你亦猜测过。”

    “四少主？”她身处少主屋内，不担心隔墙有耳，直接说出心中答案。

    “嗯。”他收紧搂在程扬知腰际的手臂，“他及冠礼成时便入朝称臣，彼时正遇我母妃家乡柱州兵马动荡、边境冲突，父君当年差遣他解决这事，他来求我母妃出面，与柱州肃亲王协谈，我母妃不愿掺合朝政便搪塞他回府。

    “而后朝廷派军未到，肃亲王便携兵扫清边境势力，为九州皇城扩大疆土，来京州摘功领赏时父君痛责四少主，并扣下他半年俸禄去贴补柱州将士的军功。想来便是那时，他记恨于我母妃，既驳了他的面子，又让他在朝廷众臣前丢脸。”

    程扬知听完只想骂一句男人心眼就是小，可单凭猜测无法给四少主定罪：“那，你可有证据？”

    “原本大哥离世，我便认为那凶手定是四少主，可你来我院里后，同我说了你对我母妃死因的猜测，我才开始怀疑我的判断是否有误。”

    他似是叹气，温热的鼻息扑打在她颈侧。

    “想来四少主与你母妃不算熟络，应当不知她有何口忌。但除此之外，同时与元妃、大少主还有你存在利害关系的人，这宫里应该没有第二个了吧？”程扬知总觉得事情没那么简单，能夹着尾巴四年不露出马脚的人，定不会是明面上存在利益冲突。

    凌延川又不禁微微眯起眼睛打量他这位夫人，眼神里许是惊叹程扬知的聪颖。

    “对了，你平日里都在忙些什么，我在学堂可是听其他少夫人说，你经常出入青楼啊？”她本意并非讨伐他，只不过问起了便顺口提一嘴。

    心头那份在意也难以忽视。

    “确有那么回事，我为了给外人营造不关心朝政、只在乎风月的形象，每同翁老谈事都约在青楼。”

    凌延川话语未尽倏然举起一边手，大拇指与小拇指弯折相扣，三指并拢作发誓状。

    “自与你成亲后，我与翁老皆改约在京州同福茶楼，天地明鉴，我从未存有二心。”

    他借用程扬知的话剖白自己，引得她发笑。

    分明长着一张能够祸国殃民的脸，谁人知他实则是个纯情少主。

    凌延川当以为她这笑是嘲他言语虚假，随即伸手捧住她侧脸，看向她的眼眸深不见底，神色认真到程扬知险些怀疑他动了真心。

    “在遇到夫人之前，我从不近女色。”

    程扬知什么男人没见过，她不会费心思去猜疑，也不会在意他人过往之情。

    今日一晌贪欢，明日一拍两散。

    她不愿意，也不允许自己陷入爱情。

    于是她故作无谓，弯着笑眼对上凌延川视线，眼波流转，最终目光落于他那被她咬破两次的双唇上。

    “你这个人，说起话来一套又一套，怎么接个吻却要人教。”

    程扬知几乎贴在他唇边，距离之近，她那如蝶