“我说呢，姐姐怎么超过十二个时辰还不醒。原来你竟在这里。”

    兰息左右踱步，嘴角还沾着甜糕，见蒋汐出门，嘿嘿一笑，“姐姐尝这个，云落姐姐做得可好吃了。”

    蒋汐微讶，苏婆婆解释道：“郡主，小公子姓张，名兰息，是——”

    “兰、兰息？！”蒋汐微震，兰息瞧她面容，好奇地问，“姐姐不知道我是兰息吗？可云落姐姐说，是允姐姐让你来找我的。”

    允姐姐......

    他是张兰息，兰允——张兰允的弟弟。

    蒋汐悄然敛住异样，露出笑容，“我适才病愈，脑袋糊涂了。知道，我知道的，你是兰允的弟弟，允姐姐让我转交的信还在驿站，要过几日才能取。小兰息放心，我一定会给你送来。”

    张兰息顷刻低头，藏起眼里的失望后，才抬起头来，“姐姐先好好养伤，没关系。只是......允姐姐她现在过得好吗？苏婆婆说，我的病是允姐姐求医千辛万苦才治好的，希望姐姐替我转告她，莫伤了身子，也要好好休息。我真的有在认真念书。”

    晶莹的泪含在眼眶，蒋汐笑着掩过去，“好，我会转告她。请你等一等，我一定会把信完好无损地送到你身边。”

    张兰息憧憬地点头。

    “小公子，走吧。”

    苏婆婆朝他勾勾手，兰息懂事地道别，“姐姐，我走了。还请姐姐再转告允姐姐，兰息和苏婆婆要去别的地方。我也会写字了，到了新家，我会给允姐姐写信的。”

    他看向门边的沈沥，笑着挥手，“沈沥，替我给芷薇姐姐、云落姐姐道别！”

    沈沥颔首，用夸张的神态回应他，“男子汉不许哭鼻子，到了新家，给我们报平安！”

    张兰息咬牙，像个男子汉一样挺起胸膛，强忍泪水，“好！”

    说罢，他立马转头，靠在苏婆婆身边，悄悄放走了几滴眼泪，但那样的温热在冰天雪地里，只有片刻的喘息。

    张兰息是男子汉，从来不会哭。

    *

    温暖炉堂内。

    沈沥为蒋汐倒茶水，“这是张业童的家，那孩子叫张兰息，他的亲姐姐就是张兰允。张业童是这孩子的堂哥。”

    “所以你们早就知道兰允在瑾阁当差。”

    “当年王爷是先皇心中的储君，张氏三兄妹的祖父是王爷的老师。张少卿为人正派，却被牵连进科考受贿案，王爷看重他，为他倾尽幕僚人脉，反落了朝中有心之人的口舌。案子查了约莫半年，证据不足，先皇为了平息纷争，草草结案。我还记得，那是大夙元年以来最早降临的冬天。王爷就在乾宇殿内跪了一天一夜，还是......”

    沈沥欲言又止，“还是新帝把他背回寝殿的。”

    “受贿案发后，张业童叛逃家族，兰允兰息被新帝救下，也是直到昨年，张家三姐弟才彼此相认，但新帝并不知道张业童的事。”

    蒋汐声音变冷，“可如今是否知晓，都不重要了。兰允之死，新帝早有准备。”

    院子里传来急匆匆的脚步声。

    蒋汐循向门外，云落面色很冷，眼眶也是红的，沈沥见她来，朝蒋汐示意，很快就退了出去。

    宋芷薇在门口，本想跟着进来，却被沈沥先拉到一旁：“公主去见王爷了吗？”

    宋芷薇摇头。

    沈沥叹口气，任她去了。

    “云落姑娘......我想，应该唤你一声‘子汐殿下’吧。”蒋汐招呼道。

    云落坐下，盛了一碗给蒋汐熬的补药粥，没两下就喝完了。

    “你心情不好吗？”蒋汐问。

    又见宋芷薇进门，她朝女子送去眼神，宋芷薇只摇摇头，示意她别多问。

    于是蒋汐转了话题，“其实......太后娘娘，她一直很想你。”

    云落纹丝不惊，声音很低，“她疯了嘛。”

    蒋汐下意识瞥宋芷薇，女子摇头，她便也不再提。

    云落为她盛了一碗粥，“给你熬的，你不喝？”

    她盯着粥上暖汽，拉起笑容，“谁的手艺这么好？苏婆婆都走了，芷薇......做菜难吃——”

    “那下次，我可就不招惹公主的舌苔了——”宋芷薇浮着声音道。

    “开个玩笑。”云落露出笑容，接着猜，“沈沥手艺还行，但上次煮粥差点把锅烧了；我七哥排除；剩下就只有......那个袁家少主看起来不像是会入庖厨的人。所以——”

    云落挑眉，“不会是你的心上人吧？”

    “你干嘛用这样的眼神看着我。”蒋汐端起粥碗，抿了一口，把目光挪向别处。

    “害羞了，”云落轻笑，“南兮，你不嫁我七哥，也不喜欢那个申城少主，为什么？”

    “......这种事情，还要原因吗？”

    云落勾起一抹好奇的