《春难老》 

    溪水险绝连山仞。

    江景和楼照第一次登上吞溪山顶，终于后知后觉这山因何得名。

    一个时辰前，万季堂手指捏住信纸一角，时隔几天终于宣布要去拜访他口中“善用巫术”的师父。连衣服都没换就带着他们一步一步往山顶登去。

    才到了半山腰，江景就发现空中无端兀起了一阵瘴雾，越往上雾越浓，简直连脚下路都看不清。平日里他们也经常在这山脚走动，每次抬头望时都见这山青翠郁郁，哪有半点雾的影子？

    果然暗藏玄机。万季堂在雾起时回头对他们叮嘱了一句：“这雾有毒，把口鼻都捂上，跟紧我。”二人在后面亦步亦趋，目难视物几次险些踩空，抬头看万季堂还是那副悠闲的样子，口鼻暴露，步履轻松。

    不知过了几时几刻，倏然一缕阳光刺破浓雾，江景抬头看见丛丛树影阻挡在前，万季堂伸手拂开其中一片残乱枝叶，万顷阳光展开在他们眼前。

    豁然开朗。

    江景双眼一时没反应过来，略微闭了片刻才完全适应。耳边传来阵阵水流声，她循声望去，见一条潺潺清溪自山顶蜿蜒而下，日耀之下仿佛银光笼罩。

    “快看。”身旁楼照碰了碰江景，提醒她向后看去。

    江景回头看他们的来时路，一圈浓翠蔽日的参天巨木横亘于路中，将那浓雾阻隔开来。溪流一直延伸进树影里，江景略微凑近了看，却见那溪水在树后一块巨石处兀自断流，徒留一潭清水在石前涟漪泛动。

    吞溪之名，源出于此。

    从雾中脱离后，前方带路的万季堂就停下脚步，等他们观赏了片刻才又继续了路程，四周风声索索，走到一处灌木丛前时，江景余光见从中一黑影闪过，还未等她出言提醒，一条长蛇就猛然窜出来，一口咬在了万季堂的手腕之上！

    江景和楼照见此情景急忙快跑两步至万季堂身侧，却见他面上无一丝惊慌之意，只一把将那蛇从手上拽下来，若无其事地将其扔回灌木之中。

    “这蛇有毒吗？”江景看着万季堂手腕上被蛇咬出的伤口，迟疑问道。不过看他这么轻松的样子，应该是没毒的吧？

    万季堂也看了一眼自己的手腕，随意抹了两把：“当然有啊。”

    江景刚放下的心一下子悬了起来，眼神狐疑地在他气定神闲的脸上来回转了好几圈，万季堂这才忍不住哈哈大笑：“我这副身体从小是被毒浸大的，被那小蛇咬了一口不打紧的。”

    这人真是的，时时刻刻都没个正形，害得自己还担心了那么一下。江景有些无语，悄悄叹了口气，问万季堂：“你师父的住处多久才能到？这都走了大半天了。”

    万季堂眯缝着眼打量山路：“师父她老人家住在山顶，还得走老大一会儿。”

    楼照听了问：“你师父一个人住在山顶？”

    万季堂应了一声，继续带着他们缓步向前，一路沉默后突然开口：“我其实好久没来山上见过她了，要不是你们这事须得她出面，我估计直到她死都不会上山顶来。”

    这算什么意思？不仅仅是江景和楼照，连万季堂自己听了这说出口的话后都感到分外疑惑。明明以师徒相称，却被他说得仿佛二人之间有深仇大恨一般。

    当年山下疟疾横起，有人听闻吞溪山上有仙人居住，竟生生闯过浓雾屏障来到了山顶。当万季堂发现他时，此人只剩了最后一口气，被病症和毒气侵染的脸庞死气沉沉，看见他时那双眼睛却猛然迸发出光芒，跪在地上央求他能拯救山下万千染疾之人。

    后来……万季堂拖着这人说完话后再无力支撑的尸体来到师父面前，恳求她能制药救人。师父却说世间难有万全事，劝他莫沾染山下事宜。万季堂义愤填膺，当晚就偷跑下山，自此再未上过山，直至……此刻。

    其实在这几年内，万季堂也曾想过师父说的那番话，若说她无心沾染尘世灾祸，可当初又为何捡了被抛弃的自己抚养？此中矛盾，万季堂也想亲口问清楚，但心中别扭，加上之前发生的种种事情，竟拖了一年又一年。

    江景和楼照在身后看到万季堂自顾自陷入回忆，非常有眼色地没有继续追问，悄悄在后面讨论起来。这人行事作风都如此洒脱浪荡不羁，那他的师父会是什么样的人呢？

    连续说了好几种猜测，二人都没注意到万季堂何时停下了脚步，齐齐撞上了他的后背，把他给撞了个趔趄。万季堂站稳后转头瞪了他们一眼，没好声地指着前方说：“到了。”

    江景和楼照随着他手指方向看去，不远处一间简朴木屋现于他们眼前，屋身花草枝叶繁绕，古朴之极。三人向前走至近处，万季堂伸手却犹豫半天未敲响门扉。到最后还是让江景敲门，她上前一步，手才刚伸出去就见这门“嘎吱”一声自己开了。

    三人对着这扇开着的门面面相觑，万季堂迟迟没有动作，江景认为毕竟是他的师父，应该由他先进门拜见，就在一旁催促。口舌之间，一道苍老的声音自屋内