拨开自己的衣领，露出里面麦色的脖颈，和颈上贯穿咽喉的狰狞伤疤。

    ——以及，和单无绮颈上一模一样的，黑色的拘束器。

    谁能想象呢？谁敢想象呢？

    在单无绮的认知里，首长并不伟大，甚至十分卑劣。

    人类第一基地是地上的神国，首长是无冕的神明，将子民困在高墙筑起的囚笼中。

    六等公民，九条禁令，无重枷锁。

    他是万人之上的首长，发言如同金科玉律，在视异种为死敌的基地里，仅凭他一人背书，单无绮就能以异种的身份，在内城和外城随意行走。

    上任的数年里，他屡次实行人类筛选计划，优者入内城，劣者入外城，犹如神明高坐云端，向下伸出拣选的双手。

    他是金字塔的尖顶，所有养分、利益和权力的最终受益者。

    他是餐桌上第一个拿起餐巾的人。

    但现在，他用铁一样的事实告诉单无绮，他并非拣选人类的神明。

    他也是被拣选者。

    单无绮攥着首长的衣领。

    她的手微微颤抖：“……多久了？”

    首长依然淡淡地笑着：“比你晚一点——在你流放的第二年，我注射了血清。”

    单无绮失力地跌坐回去。

    座下的长椅发出刺耳的“吱呀”声。

    她几乎控制不住力道，把整个人重重砸了上去：“上帝啊。”

    “基地不允许信教。”首长竟然有心情说笑，“再有下次，我会把你从核心党员名单里踢出来。”

    “谁管那狗屁的九条禁令！”单无绮的每一根手指都在细碎地颤抖，“你就是个疯子，不，我也是个疯子——我们他妈的全都是疯子！”

    “小孩子才做选择题，成年人当然是全都要。”首长微笑道，“在那两条绝路之间，人类还有第三条路——那就是变成保留人类意识的异种。”

    单无绮平息紊乱的呼吸。

    她斥道：“疯子。”
    单无绮说不清内心的情绪到底是什么。

    她尖利又感慨地笑了一声：“这句话，我在见到他的第一面就听过了。”

    她垂低眼睑：“现在想来，他还真是聪明绝顶。”

    “我能成为首长，多亏他的扶持。”首长摸了摸烟盒。

    几番犹豫后，他点燃了一根烟，尽管烟盒已经空得能摇出响声：“他本来可以成为首长，历任调查司长都是首长的副官，而副官大多成为了新任首长，‘调查员-调查司长-副官-首长’，这是四部默认的晋升路径。”

    “而你是一个例外。”单无绮道。

    “而你，也是一个例外。”首长道，“你的档案在共荣部，你是直接成为我的副官的——感谢梅·亚历克谢同志，他把你教养得很好，你是我见过的最优秀的年轻人。”

    二人对视一眼。

    隔着中间流动的烟雾，单无绮和首长齐齐笑了一声。

    而后，他们的神色同时归于严肃。

    “共荣部负责研究异种，我虽然是研究员出身，但无法置喙他们的实验进度。”首长道，“赫勒瓦尔的论文是否对研发血清有帮助，我不知道。在第一支完美的血清问世前，我只能向上帝祈祷。”

    单无绮问：“我注射的是哪种血清？”

    “S-31型。”首长答，“我注射的是W-9型。”

    “有什么区别吗？”

    “你注射的血清针对躯体，我注射的血清……则针对精神。”

    单无绮的心头颤了颤。

    她突然想起了一个嚣张跋扈的小家伙。

    “维沙尔也注射了血清吗？”单无绮问。

    维沙尔和佩特拉都来自研究所。

    佩特拉由他的父亲，波利·萨恩奇进行改造，而维沙尔……他的经历至今是个谜。

    “不，他非常特殊。”首长道，“他没有经过任何实验，而且，他现在的情况和你截然相反。”

    维沙尔。

    维果。

    异种。

    精神链接。

    单无绮的呼吸停滞了一瞬。

    “我是‘唯一保留人类意识的异种’。”单无绮的语速变得极慢，说出的每一个字都经过反复斟酌，“如果他和我相反的话，那么他就是——唯一保有异种意识的人类。”

    这太残忍了。

    如果这是真的，那么维沙尔的地位，会比单无绮更加尴尬