在维果充斥着尖利嘲笑和无情羞辱的辅导下，单无绮写完了试卷。

    她通过了考核，得到了一套防毒服。

    墙外的世界已经重度污染。

    单无绮检查手中的防毒服。

    人类第一基地建立在文明的遗址上，基地的创建者们利用旧人类的遗产，才在这片遍布污染的土地上，隔离出唯一一片净土。

    防毒服明显也是旧人类的遗产。

    它由未知的高科技材料制作，雪白的衣料柔软而轻薄，覆盖住全身的皮肤。它的面部有一个可拆卸的防毒面罩，上面有几根呼吸管，从两侧绕到脑后。

    防毒服的脑后有一个凹槽。

    “异种晶核经过加工后，可以给防毒服的净化系统提供能源。”尤娜解释道。

    她又补充道：“你是保留人类意识的异种，墙外的污染也许对你无效，但深入污染区时，你最好还是穿上防毒服，它除了防毒，还能提供一定的保护。”

    单无绮点头。

    “这一次壁外调查，即使毫无收获也没有关系。”尤娜叹了口气，“调查司……已经很久没有新人加入了。”

    单无绮陷入沉默。

    调查司是个危险的地方，加入的人都是亡命的赌徒。

    “没关系，我来了。”最终，单无绮说，“一切都会好起来的。”

    *

    两年前，基地展开第126次壁外调查。

    调查司伤亡惨重，牺牲人数高达52人。

    上一任调查司司长的名字，亦在讣告名单中。

    经此一役，团结部调查司，仅幸存六人。

    十一年前，调查司的人数已经跌下警戒线，若非阎银华力排众议，调查司早已不复存在。

    拥有政治嗅觉的人们，怀着各异的心思隔岸观火。

    ——然而，一个最荒谬的变数出现了。

    ——单无绮回来了。

    单无绮的归来是一个秘密，唯有靠近权力中心的人捕捉到些许风声。

    在单无绮被拷问的三天里，基地表面风平浪静，内里暗潮汹涌。

    无数人双唇嗡动，交换不宣的秘辛，无数人东奔西走，搭建或斩断关系。

    “她回来了。”他们道。

    “她失忆了。”他们之中，少数人道。

    “她……是个异种。”他们之中，寥寥几人道。

    三天后，当流言酝酿到顶峰时，首长出面了。

    他亲自为单无绮背书，宣称他曾经的副官仍然具有人类的心智。

    “那么，单无绮的去处是……？”

    “暂时保密。”首长答。

    新的信息孵化新的谜团，新的谜团滋生新的流言。

    此后，又一个三天过去了。

    破晓时分，一支仅有七人的调查小队来到城门下。

    他们统一披着斗篷，兜帽遮住脸庞。

    笼罩着薄雾的街道一片寂寥。

    “日安，勤劳部后勤司。”胸佩玫瑰徽章的党员看着面前的七人。

    “日安，团结部调查司。”为首的那人说。

    她将怀里的文书扔给勤劳部党员。

    勤劳部党员对比印章。

    “物资已全部就位，墙外五十米为缓冲带，仍在防护罩范围内。”勤劳部党员敬礼，“感谢你们对人类的贡献，为了人类的黎明。”

    “为了人类的黎明。”七人齐声道。

    沉寂数年后，壁外调查再次重启。

    勤劳部党员升起城门。

    目送七人进入缓冲带后，勤劳部党员拿起电话听筒。

    他拨动圆盘，拨出一串隐秘的号码。

    等待接听的时间里，勤劳部党员看着玻璃反光中的自己。

    玻璃反光中的人面容普通，眼睛一只比另一只略大，山根处生着一小片雀斑，帽檐下露出一绺灰色卷发。

    不知是反光朦胧，还是天光乍晓，他的双眸泛着非人的神采，仿佛提线木偶。

    “日安，工蜂。”

    “日安，蜂王。”勤劳部党员道，“她加入了调查司。”

    电话那头沉默了数秒。

    “……她回来了。”蜂王喃喃道，“看来，计划必须提前了。”

    勤劳部党员安静地听着。

    他的双目木楞地盯着前方。

    “感谢你，亲爱的工蜂。”蜂王笑道。

    嘟——

    电话挂断了。

    勤劳部党员举着听筒，对挂断的提示音恍然未觉。

    制式服装下，有形似触手的存在缓缓蠕动。

    如同提着木偶的丝线，触手操纵勤劳部党员放下听筒，又僵硬地拉下升降阀，将大开的城门关上。

    数秒后，触手平复于