他们希望尽快找到办法打败村觋，让所有人都能活下来。

    可是还没找到办法，褚岩就被黎河抽中了，或者说他是被村觋抽中的。

    黎河在抽出那张木牌后，顿时陷入了极大的痛苦与纠结之中，最后他做出了一个葬送一切的决定。

    他递了一张空木牌给褚岩，将屠刀对准被藏起来的几个人。

    他想用其中一个人代替褚岩去死。

    褚岩发现了，他在黎河动手前愤然拔剑自刎。

    他留给黎河的遗书里写到：“我原本以为我们是一样的人，直到今天我才知道我大错特错，我们不一样。黎河，你这么做，和那些杀人求生的村民有什么区别？我和他们又有什么区别？如果我们和他们没有区别，那么这些年来我们做的这一切，就是我们是远比他们更罪孽深重的证据。你亲手把我的头颅交给村觋吧，就用我的死，来给这些年我们所做的一切做个了结。黎河，我宁愿中道而止，也不愿误入歧途，成为我曾经最不想成为的人。”

    黎河看完后突然大笑起来，笑着笑着呕出一口鲜血，他带着褚岩的尸身一步一步往离开村子的方向走去。

    再次站到那条无形的，代表着生与死的分界线上，黎河终于理解了爹娘的选择。

    他曾在每一个惊醒的深夜，一遍遍告诉自己，活着总会有办法的，他绝不会和爹娘走上相同的道路。

    可是最后，他却义无反顾地走向和爹娘一样的结局。

    这样活着，不如死去。

    ……

    黎河想起来了，在人头桩林看到褚岩头颅的那一刻，他就全都想起来了。

    他早就死了，他们早就死了。

    在黎河彻底魂飞魄散前，寒酥听到他用尽最后的力气，像在自言自语，又像在对谁倾述般低声道：“我确实动过为你找替死鬼的念头，但后来我发现我根本下不了手，我去找他们是想让其中一人顶替村长的位置，然后我顶替你……我们还是一样的，对吧？”

    “我顶替你？”寒酥下意识地重复了一句，随即恍然大悟。

    她想，她知道荼桑求的是什么了。

    荼桑设于祠堂的阵法                                                是为了放大与凝聚怨气，这些怨气将用来维持荼杉与村民们死而不腐朽的面貌。同时滋养村民们的怨魂，让他们困于自己的怨气里，陷入死亡循环，永生永世不得超生。

    荼桑组织的这个“游戏”，参与者是当年逼死荼杉的全体村民、他们的后代，以及误入的村外人。

    从第一个人死去，到最后一个人死去，一共持续了将近四百年。

    在祈木村所有人都死绝后，他们的怨魂就会无知无觉地“重生”，踏上与生前或相同或不同的轨迹再“活”一次，如此循环往复。

    一千多年过去了，每个人或者说每个怨魂，最后全部走向与此前每一次都相同的结局，自始至终都没人能解脱。

    这一轮，黎河与褚岩的人生轨迹，在黎河抽到写有褚岩的木牌前就发生了偏移。

    黎河发现不只是三年一次的献祭仪式提前，进入祈木村的村外人也骤然多了起来。他敏锐地察觉到这是一个绝佳的机会，于是他做出了与第一次完全不同的选择。

    他依旧给了褚岩一张空木牌，但这一次不止褚岩，所有村民拿到的都是空木牌。

    黎河把进村的人都带进祠堂里，希望他能连同这些人一起战胜村觋，若不幸无人能做到，他就给他们陪葬。

    褚岩只知道黎河要拉无辜的人入局，却不知道这些人并不无辜，他们出现在此地本就已经入局，也不知道黎河已经做好了最后拼死一搏的准备。

    他再一次误解黎河，生死一战，黎河不想褚岩与他一起涉险，也就没有解释，导致两人大吵一架。

    于是，就出现了寒酥一行人在进村后看到的那一幕。

    褚岩虽带着愤怒与嘲讽离去，但黎河知道他不会任由事情就这样往无可挽回的方向继续发展，他必定在想办法力挽狂澜……徒劳罢了。

    黎河直到最后一刻才知道，他们早就输了。

    就像黎河所说的，对于祈木村的村民来说，魂飞魄散也算一种解脱。

    寒酥原本以为，荼桑玩游戏的目的，是想看这些村民自相残杀，陷在怨念里不得解脱，以此来报荼杉之仇。

    但事实则恰恰相反，在荼桑这个只有一个人能活下来的游戏里，赢家不是杀掉其他人活到最后的人，而是愿意替他人去死的人。

    让村民陷入深切恐惧与绝望的方法很多，他却执着于同一种。

    一千多年了，最初的那批村民一遍遍死去，倘若他仍然不解恨，最该做的是换几种玩法，看他的仇人处于不同的恐惧与绝望里垂死挣扎，可是他没有。

    因为这个游戏的核心，是把所有入局的人，都置