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    此次赴考前，他曾与林霜约定，无论中与不中，待他回青州后他们就成亲。两人多年相伴相护，情深意重，对于即将结发为夫妻之事自是欢喜。林霜在董平启程后就开始绣嫁衣，但……”

    “够了！住口！”董越升神情痛苦，大吼着打断寒酥的话。

    寒酥仿若未闻，继续语气淡淡道：“她最终也没能穿上她亲手绣的嫁衣嫁给她的意中人，她死了，死在董平归来的前夕。”

    “你！”董越升想起他此生最不愿想起的一幕，面目狰狞，恨不得冲上前把寒酥撕碎。

    但下一刻，他的神情突然恢复正常，抖了抖衣袖，像什么也没发生一般，重新端出一副上官的架子，冷冷道：“不过是些本官与亡妻的过往，你煞费心机挖出这些旧事，实在是居心叵测！”

    “居心叵测谈不上，我只是喜欢听故事罢了。有人将这个故事说与我听，我听着不错，原以为故事既是关于董大人的过往，想来董大人该是愿意听上一听，但现在看来似是不然啊。”

    “事关亡妻，本官听来伤怀，自是不喜。”董越升已经彻底冷静下来，此女所言虽为隐秘之事，但若有心探查也能得知。

    现在还不清楚她是否还知道其他的什么，保不齐她就是来诈他的话的，他不可自乱阵脚。

    “董大人先别急着判定喜恶，故事还没讲完呢。”

    寒酥慢条斯理地继续道：“当年，泽安县知县有个官居三品的族叔，还有个欺男霸女、无恶不作的儿子，名叫章阳杰。这个章阳杰就是害死林霜的凶手，董平知道报官无用便想和凶手同归于尽，但在动手前，他遇到一个神秘人，于是改变了主意。

    董平按照神秘人的指示把林霜的尸体偷葬在这座前朝地下墓，之后改名为董越升，回曲阳县继续准备考试。这次他不仅轻松考过院试，更是从秀才到举人再到探花，一路高中，留任京都亦是官运亨通。

    他很快就寻到机会扳倒章氏那个官居三品的族叔，顺便弄死迫害他爹娘后迁                                                居京都的富商一家，紧接着就是章阳杰被满门抄斩，而章阳杰则是被凌迟处死。

    之后董平外放做官积累政绩，从荆州榆宁县知县做到青州知州，不出意外的话，接下来，就该是入阁拜相封侯了吧。”

    董越升陡然一颤，心中冒出强烈的不安。这一刻，他想立马逃离的念头达到顶峰，“你究竟是谁？”

    他现在毫不怀疑，眼前的女子什么都知道。事到如今他心里再无侥幸，他的右脚缓缓向后迈开，只要再退一步他就能离开这里，而其他人则会被机关抹杀！

    右脚用力往下踩，预想中的场面却没有出现，他仍然站在原地。

    一旁的周木槿在听到“荆州榆宁县”时神色一动，瞬移到董越升面前，声音颤抖道：“周木芙在哪？”

    她死死盯着董越升，思绪却飘回遥远的故土。

    姐姐出生时木芙蓉花开得正盛，娘亲给她取名木芙。姐姐大她七岁，她五岁那年爹娘双双意外亡故，至此，只剩她和姐姐相依为命。

    她对爹娘的记忆不多，姐姐出现在所有本该爹娘出现的场景。

    她七岁那年，姐姐将家中最后一个糙面馒头留给她后，找到人牙子自卖为奴。她的命值七两银子，刚好是姐姐的卖身钱。

    再见时姐姐成了榆宁县新任知县府里的丫鬟，她在每月仅有的两日休息日里都会归家陪着她。

    姐姐将一文一文的攒起来分成三份，一份用来将她养大，一份用来供她学刺绣。姐姐说世道艰难，有一份手艺多少能活得容易些，还有一份则是给她存的嫁妆。

    她不要什么嫁妆，她要姐姐将那一份银钱存下赎身。那时，她真想快点长大，长大了挣银钱，全部用来给姐姐赎身。

    但姐姐没能等到她长大……她十岁那年，知县三年任职期满，离任时将签了死契的丫鬟仆人悉数带走了。

    此后相隔千山万水，但姐姐每年都会给她寄来一份银钱和一封叫人代写的家书，告诉她她一切都好，无需挂念。

    如何不挂念？

    她较之先前更加拼命学刺绣，盼着能早日接活攒钱替姐姐赎身。可她没想到，十三岁那年她没收到姐姐寄来的家书。

    她没办法说服自己姐姐是太忙忘记或是有事耽搁了。带着强烈的不安和这些年攒下的银钱，她一路北上，辗转波折，终于抵达青州。

    但当她找到此前姐姐信中提及的落身处知州府时，却被管家告知姐姐早已离府。

    她自然不信，却也没鲁莽行事，而是先在城中一家秀坊落脚后再暗自调查。

    她发现这位董知州府内每年都有丫鬟无故失踪，她猜测姐姐就是其中之一，正当她想深入调查时，却丧命于一场来势汹汹的风寒。

    要她如何瞑目？

    她强留于世