“今日阿哥便在屋外守着你，你且放心歇下，只要你唤一声阿哥，阿哥也会当即应声。”薛泠说。

    雀歌摇摇头：“阿哥身上有伤，不可这样做，”她张唇，“阿兄说过雀歌已经年长很多，得要像孔明卧龙、吕望飞熊那样，除了平日想念阿兄外，其余都不足为难雀歌。”

    “嗳呀，阿哥这点小伤早便好了…”薛泠摆摆手，弹丸击鼓声尤为轻快，但不多久，就忽然停滞，他的余光里真就多余出了一抹身影。

    “郡主殿下。”

    幼瑛前两日在他的屋外无意窥见他和谢临恩，便料想到他推李庐月下楼是缘于他们二人。

    幼瑛没有追究之权，也不愿深究，她私以为他不该承受那些不合度的私刑，卫朝也存在有为亲族、为主仆、为师友复仇的风气，但唯有律法才是天下至公之器。

    而如今身在此处，以言代法、以言毁法常见，他受得私刑却又是十分合度的。

    “郡主殿下，奴婢致你蒙难，是奴婢之过，奴婢位十恶之首，以小人之心揣度，有幸郡主上善若水、施以援手。”薛泠的眼里覆上浓雾，默默跪身道。

    幼瑛看在眼里，轻松笑笑，不求与他之间的仇怨化解：“我在僧娑洛窟刚巧采摘了些杏果，原来这杏子树已经种了这么久的时间，你在这儿刚好，便和雀歌一起尝尝吧，不过时候未到，或许有些酸涩，”她走近窗牖，将用昨日脏旧衣物裹盛着的杏子放到沿上，“我见过许多情深义深之人，值得钦佩。你往后不用跪我，我看完雀歌的伤便走，你安心留此吧。”

    薛泠有些狐疑，迟迟不起身，幼瑛也未再管他，只看着雀歌额上的伤，缝着的线还是如初，伤口不见红肿，也不见渗液。

    “郡主阿姐，我的头不晕、不疼。”雀歌的身子比窗沿高                                                出半身，双手交叠枕那儿，指腹还在微微揪着衣裳，若有若无的往幼瑛脸上看。

    “那便好。”幼瑛明白她的胆怯，看完后不多言的先行离开。

    她走了很远，那股淡淡的墨香味还萦绕在她的鼻尖，让她不得不想起谢临恩，想起他那方狭小的土棺，想起他留下的墨书遗迹。

    谢临恩已经走了将近三日，不知五日内能不能回来。

    月华沿着大漠、沿着丝路、沿着碧瓦朱檐沉静流淌，沙州都督府舍内的铁骑如鹰隼，持窄刃厚脊的横刀值夜巡逻，盔甲的利落声响彻，震动厢房内点着的油灯。

    荀庸还是身着紫袍，与在睢园时不同，他下颚上挂着的细须抖动厉害，手中攥着纸便推门而入：“你这写得都是何意？”

    门框撞上墙壁，寒风一涌而入，拍灭了房内的油灯，霎时陷入黑暗，谢临恩还穿着那件早就干涸的朱红襕衫，被风急骤打在身上略感不适，危坐在案后抑声咳嗽。荀庸直冲冲过来，将那团皱巴巴的纸扔在他的面上。

    纸团如尖刀山，谢临恩一手覆颈，生生止咳后喘息平覆：“那郎君要如何才能满意？”他未看一眼那团纸，抬面在珠白的月华下望向荀庸。

    “你字字句句道着百官不履、道着用人不当其器、道着府县考课不严、名实不符，你究竟是在对大人诤言，还是在向圣人高堂激呈这份罪状？”荀庸重着声音斥问。

    “郎君言重了，”谢临恩面色沉静，用指腹抹去唇边脏血，“君臣没有格碍，人人效其所长，奴婢不过是拣着圣人心仪的话来写。”

    “你论人才之用，未当其材，是在叹自己不幸？”荀庸夺来案上洇着湿润墨迹的纸，刮擦作响，顺手撕毁，“你好端端的人不做，却偏偏要来当庭前守犬，你道朝中官员争妍取怜，你何尝不是靠着华装、涂着红粉来盼望升迁，数百名僧人皆因你丧命，你真是罪恶滔天、死不足惜。”

    漏进来的月光促狭，谢临恩的脸上有一瞬间的空白，却又很快如常：“奴婢自知罪孽深重、难赎其罪，”他还是说，“圣人问科举之事，奴婢窃以为用人贵在审慎，非贪嗔痴慢之徒，无须因微小过失解职，并无其他之意。”

    墨迹沾上荀庸的手，一瞬干燥，他用绢帕抹擦不净，便越来越不耐烦：“你窃以为？你怕是要借着太子的手去呈到圣人面前！”

    “百姓食不果腹，而役使之人衣锦饰绣，你是意指本官乃至国公大人都是贪嗔痴慢之徒？”

    谢临恩倒了盏凉茶，放在案边：“这是圣人令太子答覆的封事，奴婢并无胆量利用太子，也不含半分隐晦之意，奴婢只是遵循大人吩咐，替太子论计。干墨难拭，请郎君润水擦净吧。”

    冷风穿门继涌，纸屑在厚毯上打转，荀庸径直将绢帕丢在地上：“朝堂上有哪几个人的脊梁骨是笔直的，你不也是靠着败坏其内来抚慰圣心吗？你贪、你庇，如今还有脸面指摘朝堂乃至府县的病症，还有脸面指摘我？”他复抬唇，“你凭典卖身心玷污儒家经典，可知为何洛阳纸贵？”

    “郎君说得极是，”谢临恩的笑