木槿花，那他便是木槿花之后的百炼之钢。

    文士尽忠报国的方式大抵有两类：

    一是尊君守礼，庇护民众，亲铸法度、稳固邦基，凭借自身实践而达；

    二是用治国理政之策流传于世，福荫万民。

    魏净慈两种方式兼有，名声也千锤百炼地留在青史简上。

    谢临恩于佞幸列传中，他于将相列传中，微粟归海，星辰向空。

    “哪个净，哪个慈？”幼瑛醒神问道。

    魏净慈拂开地上茅草，用指腹在泥地上一笔一画的写下名姓。

    “女郎是唤何名，”他问道，又似乎觉得不妥，“我只是想记下，正如方才的阿姐记下女郎面貌，我不会与旁人说。”

    幼瑛看着地上瘦劲的三字，再看看他脚踝上状似镣铐的伤迹，他许是察觉到了视线，便往后缩了缩腿，拽了拽裤脚。

    他是魏相之子，魏相贪墨，原来他被流放至此。

    魏家女眷中有人从太常寺潜逃，莫高县的布告栏上又张贴出新的官奴婢通缉令，想必便是他所要找寻的阿姐了。

    他阿姐一路多舛，是因为他在这儿吗？

    男子身强体壮，便用劳役措施来确保服从；女子只要失去自由、身份、尊严，便能更轻易控制。

    这也是他“剥复之机”中岌岌可危的“剥”吗？

    “称我阿还吧，”幼瑛翻了一面柳叶刀熏烤除秽，没有再问他的来处，“时候不早了，你先赶紧将干粮吃了，陇峦山那边忙起来便没得吃，还是身体紧要。”

    “谢谢…”魏净慈低声说。

    说完后，他也只是垂首不动，幼瑛见状，便拿过他手中的糌粑，揪了一半又塞回给他。

    他顿时整个身子都放松下来，将盛着水的竹筒也递给她。

    幼瑛面色不变，往另一只竹筒倒了一半的水：“快吃吧。”

    魏净慈点点头，用衣服擦擦手。糌粑放了一夜，又冷又干，他不嫌噎，吃得很快，手被朔风冻得通红。

    “日后莫要再去偷钱了，也莫要再无故伤人。”幼瑛揪着糌粑吃。

    魏净慈捧着竹筒喝水，细沙随着水一起滚到喉里，他点点头，看向别处，眼里灰蒙蒙的：“是，不偷了，也不伤人。”

    幼瑛看看矮桌子：“你只买了这几副草药，剩下的钱两用在了何处？”

    魏净慈看向墙边躺着的乐人，腐臭味更多是从她们身上散发出来的。

    “有位乐人生了小孩，也死了。”

    “正巧死了。县外一家农户刚病死一个小孩，年纪大了不能生养，正每天哭着寻依靠，我便带着十二两给了她们，总比在珠绯棚好。那些人不知肚子里的小孩                                                到这种情形还能活下来。”

    他说得冷静镇定，随后道：“女郎，加之这些药钱，我会在每日劳役后找营生归还给你。”

    “不要紧，先还给旁人吧。”

    幼瑛的话音刚落地，就有晨钟传来，坊门依次开放。

    “那座乐坊的人一般何时过来敛尸？”幼瑛动动身子起来，腿上传来坐久了的酸痛。

    魏净慈也起身：“这时候天更热了，再放下去隔巷子都能闻见，他们便会来了。”

    幼瑛原本打算先将她们葬去萧女庙湾，后来想想还是先等等，在墙边又点了两束艾草熏着，与魏净慈准备离开。

    他虽是先世，却还年弱，赤着的脚大抵长一尺左右，没有合寸的鞋履给他穿上，倒是呼呼大睡的阿难趿拉着双敞快的草履。

    幼瑛踹了他一脚：“起身了！”

    莫高县外，度厄湖边，武思为一动起来，县里就有盼头的很，骆驼运着别处的客土过来，农户挖着树坑，武思为寸步不离的在那边坐镇。

    冯娘家的老汉倒是一口气没有上来，在夜里头就走了。

    正好是走在佛庙里，僧人给他诵完经，就不多留地葬在了沙梁子的瘞窟中。

    长楸远远望着那卷草席裹着人进去，默不作声，日光打在她的脸上，那层疤便像是斑驳的面具，有些干燥的褪落，留下红痕未消。

    “阿姐，你脸上的印迹与我一样。”雀歌指了指额头上的蜈蚣疤痕，微笑着说。

    长楸也看着她，轻轻点了点她的额头：“你这印迹倒是有些像生在山头的吉祥草，开则主喜、福禄双至，笑起来还真好看。”

    “阿姐的便像是无忧树。”雀歌不在意外貌的丑弱，笑着说。

    幼瑛正与谢临恩肩并肩坐在窟口用饭。

    她今日一早回去睢园，便见谢临恩在青石阶上等她。

    她一面吃饭，一面有些探究地打量他。

    他二十八岁执掌国政时，魏净慈还只是无名小辈。

    他被治罪于地牢后，魏净慈方在官