却又想起一事，骤然苦恼，“小四，还有几日就是春狩了，老祖宗她…想借这个机会，帮我择选夫婿。”

    这老祖宗，正是当今太皇太后，沈忡应的姑祖母，她原不是先帝生母，却一手将其抚养成人，尽心辅佐，先帝登基后尊为皇太后，新帝即位，尊为太皇太后。

    沈听娩取一绺乌发绕在指间，难抑落寞，“可我不想…”

    沈听珠放下书，心中隐隐有了猜想，试探问道：“阿姊，你是不是有心悦之人了？”

    沈听娩眼眸澄净明亮，坦然地“嗯”了声，“所以小四，你能帮阿姊一个忙吗？”

    窗外惊雷骤雨，沈听珠只觉一个冲动的想法在心中疯狂滋长，明知不应该，却鬼使神差，直愣愣地点头。

    “好。”

    *

    几场春雨过后，日光和煦。

    天祜使臣率使团觐见大胤天子，适逢太皇太后七十大寿，皇帝赐筵，共贺太皇太后寿诞。

    天祜善射，马上功夫了得，皇帝特意邀了天祜使臣参加今年的春狩。

    四月十六，鼓楼钟鼓号角吹得震天响，羽林卫位列两侧，扬黄龙面旗，百姓跪地，高呼“万岁，万万岁！”

    皇帝大驾浩浩荡荡出了城，跋涉三日，总算到了皇家猎苑。

    第二日天还未亮，御箭开工，勋贵一人领一队侍从打马入场。

    巳时，濮子园                                                乌泱泱坐满了人，主位一道声音传出，隔着紫檀雕花屏风，慈爱又中气十足，“娩儿，你身子可好了？快上前让老祖宗看看。”

    私语声骤停，众女眷齐看沈听娩，她跪下磕头，“拜见老祖宗，回老祖宗的话，阿娩身染风寒，体弱气短，这几日还未完全大好，有些咳嗽，阿娩谢老祖宗关怀。”

    她面容苍白，身量纤弱，但说话得体，举止有度，颇有名门世家长女的风范。

    众女眷暗暗称许，太皇太后伸手扶起沈听娩，关切道：“娩儿，你大病未愈，无需多礼……快坐着。”

    又吩咐宫女温上汤药，“你一定要多多歇息，这几日游猎，你就待在哀家身边，好好将养身子。”

    “谢老祖宗。”

    众女眷适时夸赞沈听娩，太皇太后又说了几句，这才放了众人出去。

    沈听珠跟着人群散去，忍不住想起了那晚——她在厢房烧起热水，一抬头，连连雨幕中，消瘦身影站了半夜，像一枝迎雨绽放的夏荷，清丽倔强。

    待沈听娩回了厢房，方换了衣裳，又埋入热水之中。

    一冷一热，沈听娩这一病，躲了春狩，却迟迟不见好，沈听珠止不住心疼，到底是哪家的儿郎，值得阿姊这般折腾身子，避于人后？

    “——娘子！”

    沈听珠回过神，商秋今日梳双丫髻，穿桃红齐胸襦裙，杏眼弯弯，小脸红红，欢快地说道：“击鞠场可热闹了，娘子，我们一起去看看吧。”

    沈听珠只想躲个清闲，以手扶额，“商秋，我忽然头痛得厉害，怕是不能去了。”

    “……娘子又不想见人了？”商秋欲言又止。

    沈听珠调皮一笑，躲懒去了，濮子园里，内侍举着玉盘躬身走过，不远处几位贵女围坐在和风阁煮茶观花，笑语不断。

    “今年殿试有位饶宜县的进士还未动笔，就先在大殿上晕了过去，圣上命御医施针都未醒，最后还是让四五个内侍抬了出去，据传是忧惧失常所致。”有位贵女用团扇遮住脸，笑道。

    “真是可怜，听说新科进士三十余人，最后拔得头筹的竟是位二十岁出头的年轻郎君，名唤刘策章。”

    另一位贵女道：“你们不知，刘进士不光人生得端正清秀，所做的诗文连主考官都誉不绝口。”

    “可否婚配？”

    “尚未，发榜那日，京中适婚娘子都在打听这位进士，可把高琼贞气坏了。”

    “她一贯嚣张跋扈，刘进士虽是出自高尚书门下，却也看不上她。我听我家郎君说，去年她看上了翰林图画院的丹青官，当晚就将人强行绑入府中，百般折辱，事后丹青官的父母一纸诉状告上御史台，圣上大怒，降罪于她，最后还是长公主出面才平息了此事。”

    闲谈声入耳，沈听珠有意避开，绕去假山后，隐约听见有人在说话，沈听珠停步，探身看去，原来是赵献琮和高尚书之女高琼贞。

    只听赵献琮轻笑一声，“原本这次该是你和太子出面接待天祜使臣吧？……你瞧，圣上如此偏疼杜如筠，把这样出风头的机会都给了她，你准备多日，不仅一场空，还只得了一支破金簪——”

    高琼贞凤目一瞪，猛然摔下金簪，“闭嘴！”

    赵献琮露出得意的神色，指腹细细摩擦她鲜红的唇脂，“你看你，真是沉不住气，我倒是有一个法子，能弄死杜如筠，想不想听？”