孟昭也没教训他，答道：“据说是最近村子后面的空地上突然凭空出现了一座三四人高的石像，村民们见神像散发异光，敬畏之心大起，便纷纷跪拜。”

    此时已近夜半，四周除了虫鸣和微微风声，便只有孟昭的声音了。

    两人并肩走在山间小路上，云层很薄，星光甚好。

    “神像？”楚烨偏头看着孟昭。

    孟昭道：“因为那阵异光，村民们称其为神仙像，晨昏定省，供奉香火。”

    说完她就笑了，嗤道：“这等荒谬之事居然也有人信，当真是些蠢材。”

    虽然楚烨也觉得那些村民如此轻信过于草率了，但是对于孟昭的直白评价，他也觉得有些过，帮腔道：“平头百姓而已，见识有限，你不用如此刻薄。”

    月光照在楚烨身上，他衣服是暗色，衬得脸色也暗，看不清情绪。

    孟昭能听到他的脚步声。

    靴子踩在嫩草上，窸窸窣窣的，混着虫鸣，居然格外好听。

    孟昭并不争辩，只是道：“你先听我说完，再判断是我刻薄还是他们无知。”

    楚烨便仔细听着孟昭说。

    “自从拜了那石像之后，村里一个跛脚的老婆婆腿脚突然就便利了，因此便更多人去祭拜，而就在那个时候，石像开口说话了。”

    “说话？”

    “嗯，说话。那尊石像声称若是村民诚心拜他，便可招财进宝，向其许愿可以心想事成，但是需得送上童男童女去自己元神暂居的洞府，给他做徒弟。”

    这事，怎么听怎么古怪。

    楚烨神色凝重起来，问道：“那些村民信了？”

    若真是信了，那可就……

    “或许是石像使了些小把戏，总之，村民信了，而且真的有人将自己家中小儿送去山洞拜师。”

    这完全出乎楚烨的意料，他惊道：“那那些孩子后来……”

    “没有人再见过。”孟昭淡淡道，“不过送孩子去的人家无论是求顽疾康复还是求钱财富贵确实也都得偿所愿了，村民们也因此更加相信这尊神仙像，相信自己的孩子若是能得到教授，必然会学有所成，光耀门楣。”

    话虽如此，但楚烨还是觉得不对，脸上尽是思索的神色，“既然那些村民对此深信不疑，又怎么会有人找上名剑山求助？”

    这也是孟昭接下来要说的。

    “数日前，有位年少外出谋生的男子成柏回到了村子，听说这件事以后心觉诡异，因此夜探山洞，想找那些被进献的孩童，哪知进到山洞里根本没见到孩童，反而听见一阵奇怪的声音。他壮着胆子继续前行，不多时却突然听得一声猫叫，脖子上一阵剧痛，人翻滚在地，从山洞里滚了出来。”

    楚烨警觉道：“是妖？”

    孟昭声调懒懒的：“大概吧。慌乱之中，成柏隐约看见一只体型硕大的猫——也可能是豹子——往自己冲过来，嘴里还说着人话，说他前来找死。”

    不是人却能说人话……楚烨心里肯定了，这必然是妖。

    孟昭把后面的事也告诉了楚烨：成柏慌忙下山，那只非人的东西一直在他身后穷追不舍，又抓伤了他好几下，也幸亏他年轻力壮，带着伤回到了村子里，说那神像是妖物，可村子里的人得了好处，不肯信他。

    就在这个时候，人群中出现了一名身着青袍、臂挽拂尘的白眉道人，声称自己乃是神仙下凡，路经此地，见此处困顿，于心不忍，便附身石像点化，如今既是凡人不识好歹，他便要收回自                                                己所赐予的一切。

    得到好处的人家自然不肯，又恐得罪神仙，将夜探山洞的成柏一路追打着出了村，道人又做出大度之态，劝他们莫要为难，可一出了那些村民的视线，他便化为原形，沿途追赶，想要将成柏杀死。

    也是成柏命不该绝，逃跑途中遇到了一阵雷雨，水汽遮掩住了身上的血腥气，大雨冲刷了脚印，他这才得以逃脱，便拖着伤上了名剑山求助。

    也是因为这一番，楚元昌才会给在长亭镇的孟昭写信。

    楚烨听完了整个故事，暗暗心惊。

    那个所谓的神仙，还有那尊石像，恐怕都是妖物所化，而那些被进献做学徒的幼童，多半是凶多吉少了。

    见楚烨听完事情的来龙去脉以后就面色沉重，孟昭问：“你这副表情做什么？是担心那些孩童？”

    未等楚烨回答，她又仰头望天道：“人各有命，你也不用过于在意。”

    楚烨却是不听，腾空踩上路边的山崖，借着月色以轻功往前去了，孟昭连忙跟上。

    他们到亭台村时正是黎明，天光将亮。

    两人落地时正好村子里响起了第一声鸡鸣，孟昭把扇子一抛，换了只手接着，仰头道：“好兆头啊。”

    楚烨：