之人，都看作是异教徒，邪教徒。 

    可是，这个深深刻在骨子里的信仰，突然开始动摇起来。 

    科隆郡战乱四起的时候，上帝在哪里？ 

    虔诚的子民需要神明护佑的时候，上帝又在哪里？ 

    当异教徒大肆屠杀天主教徒的时候…… 

    他已经不敢想下去，因为这些问题的答案，很可能太过残酷，让人无法接受。 

    “微臣现在脑袋里很乱，需要时间去思考，请陛下放心，在微臣找到答案之前，绝不会再对任何人传教。” 

    朱由检点了点头，说道：“你可以去想，朕不会阻拦，但是朕要交给你一项任务。” 

    “以微臣现在的状态，恐怕无法胜任……” 

    “你还没听呢，怎么知道无法胜任？” 

    汤若望只得说道：“陛下请讲。” 

    “朕想知道，西方的火炮现在发展到什么程度？” 

    “微臣游历各国，曾见过很多火炮，比如加农炮，长蛇炮，猎鹰炮、知更鸟炮，每种火炮都有其独特的性能。加农炮的炮管长，射程远，弹道低，适合直射，能够摧毁敌方坚固工事。长蛇炮射程较远，且具有一定的机动性，能够在战场上灵活部署。知更鸟炮通常与步兵同行，用于填补步兵部队之间的火力空隙，并增强火枪手的火力，这种火炮口径较小，便于携带和移动……” 

    汤若望如数家珍，将自己所熟知的火炮类型一一列举。 

    朱由检很认真地听完，然后问道：“刚刚所说的火炮，你能造出来吗？” 

    “这，这……” 

    汤若望脸色变得踌躇起来，最后说道：“难度太大，恐怕不能。” 

    朱由检又说道：“要人要钱，都不是问题，只要你能造出来，朕不吝封赏！” 

    汤若望思索许久，说道：“臣可以尝试一下，但是不敢保证……” 

    “好！” 

    朱由检大手一挥：“从现在开始，你就别在钦天监看星星了，任工部右侍郎，负责王恭厂火器制造，督造新式火炮！” 

    汤若望很是意外，愁眉苦脸，说道：“微臣担心能力有限，倘若无法胜任……” 

    “你不去尝试，怎知不能胜任？” 

    “微臣，微臣……心里没底啊……” 

    “你只管放手去干，出了事朕帮你兜着，不用怕！” 

    汤若望想了想，又说道：“微臣还是不明白，陛下的军械库存放着大量火器，为何要花费人力物力研制新式火炮，研究这东西很费钱的，非常非常的费钱，花费之巨大，可能是您无法想象的。” 

    朱由检就知道这家伙藏着心眼呢，以他的见识和能力，造火炮应该不成问题。 

    现在的问题是国库存银并不富裕，军队要发饷，建造忠烈祠，淮河治水……到处都需要钱，哪里还有多余的钱研制火炮？ 

    朝堂上百官提到钱，恨不得当场打起来，他一个西洋人，在朝中没有根基，何德何能去跟六部大佬抢钱？ 

    “朕刚刚跟你聊到信仰的问题，你可知朕的信仰是哪位神明？” 

    汤若望疑惑道：“陛下似乎并不相信神明……” 

    “朕信的是大炮之神！” 

    “大炮……之神？” 

    “对！” 

    朱由检用力点头，说道：“朕所信奉的是，尊严只在剑锋之上，真理只在大炮射程之内，大炮的射程多远，国土的疆域就有多大，这就是朕信奉的神明！” 

    汤若望琢磨了一下，似乎是这么个道理。 

    “微臣懂了，大炮才是最终的答案！”