他一抬眼像是才看到杵在门口的两位客人，见他们俩手空空，笑着开口：“你们是要出门吗？若有不便之处尽管道来。”

    他们的伞在昨晚不知道落在哪了，眼下确实犯难，十二道：“老板能否借伞一用。”

    老板露齿一笑：“我就等着借你们呢。”他从门后又扒拉出一把伞，给他们一人塞了一把，“别淋湿了，这种时候还是要保重好，特别是贺公子风寒还没好痊愈吧？”

    掌柜热情似火，贺怀容嘴角挂着笑意轻轻颔首。

    街上行人寥寥，摆摊的小贩倒是大多在坚守。他们赶到昨日位置，那里空空如也，只有隔壁的大娘一见到他们满脸惊喜。

    扯着嗓门道：“今日陆老头没来，真是太阳打西边出来，头一遭。”

    贺怀容突然想起一事，皱眉看向十二，吩咐道：“你去找地方把金子换成铜钱。”

    他是为了方便才带的金子，可不是让人当散财童子的。

    一连三日，陆中和像是人间蒸发。

    眼看明日就是除夕，时间紧迫。贺怀容写了拜帖，让十二送去县衙，总归是跑的了和尚跑不了庙。

    他们从午时等到天黑，县衙音信全无。

    十二疑惑：“不应该啊，那天晚上李公子仗义相助，大晚上还差人送药过来，次日又遣了方大夫上门问诊，怎么会递了拜帖反倒不避而不见了。”

    认床的缘故贺怀容晚上并没有怎么睡着，他揉了揉眉心倚靠在床上闭目养神，小客栈连个躺的地方都没有。

    “多思无益，明日我们一同前去。”

    久违的阳光透过菱花窗，洒在身上，十二推开窗扉，外面红彤彤一片。

    难得的好天气，贺怀容收拾妥当领着十二往县衙走去。

    孟方人如其名，一张大方脸，满脸络腮胡子，捂着嘴巴直打哈欠。

    昨晚跟郭良一起喝酒喝到大半夜，今早果然得知他告假。心中不免暗自得意，这小子酒量不如人还非要跟他逞强。

    好在大人平日里待他们宽和，也不计较这些，今日只让他一人职守。

    正想找个能靠的地方打个盹，前方径直走来两人。

    孟方上前阻拦，例行公事询问：“县衙重地，两位止步？”

    十二看向他：“我们昨日递了拜帖，求见李大人。”

    孟方斜瞥了一眼，近几日这帮乡绅趁着新元这个由头，三天两头来拜访宴请。

    眼前这两人倒是人模狗样的，不过可惜大人有言在先，通通不见。

    他无精打采只想快点把人打发走随口说道：“改日再来，最近大人不得闲。”

    十二争辩道：“你都没去通传怎么知道大人不得闲？”

    孟方抬眼看他，才不过半大小子，难                                                怪这么没眼力见，不耐烦的挥手赶人。

    “我说了不得闲就是不得闲！”

    十二深吸口气，边抱怨边下台阶，“果然是小鬼难缠。”

    孟方一听瞬间不乐意了大声喝到：“到底谁是小鬼...小小年纪口出狂言，”他追下台阶，“你说清楚...”

    “什么说清楚？”李书颜脚步匆匆，今日立春，她正准备带着主薄以及陆中和去田间传播知识，劝课农桑。

    孟方见状立马折返委屈巴巴道：“大人，您说了不见客，这两人非胡搅蛮缠。”

    李书颜视线落到不远处的两人身上，不由自主的扬起嘴角，对一旁的孟方说道：“他们不是本地乡绅。”

    孟方见她神色，局促不安的开口：“原来大人认识他们？我以为他们...”

    李书颜安抚的笑笑：“不打紧，你自去忙吧。”

    阳光下，贺怀容负手而立，朗朗如日月入怀。

    想来刚才定是孟方为难人家了，李书颜向他们走去。

    贺怀容见状朝她温和一笑：“想见李大人一面真不容易。”

    “贺公子的风寒痊愈了吗？”

    “多亏了方大夫，已经痊愈了。”

    李书颜寒暄了几句，今日还有要事在身，不便叙旧，刚想说来日再约。

    南星气喘吁吁，想必是一路追着她跑来：“还好赶上了，”说着把手中的包袱往她怀里一塞，“大人还是多带几身衣物，别跟前几日似的，淋成那样多遭罪。”

    她是顶替哥哥当的县官，南星本来是她的丫鬟，如今算作是她的通房。

    见到此情此景，身后站着的众人统一扭头，一副不忍直视的模样。

    李书颜知道南星此举不合规矩，责怪的话却怎么也说不出口，假意清了清嗓子：“知道了，你回去吧。”

    南星道好，一步三回头。

    转眼，又耽搁了许久，今日实在不是叙旧的好时机。