麸皮。

    刀莲生吃饭的时候，一向沉默寡言不说话。

    莲叶看哥嫂吃了一阵，肚子已填了点东西，她这才又把篮子提起来，掀开里面一张笋壳叶子，对海棠有些神秘地说：“嫂子，你帮看看我是哪里做得不对，我觉得我做出来的这烤笋吃不得呢。”

    海棠闻言，脸从土碗里抬起来，看莲叶从篮子里拿了一节烤竹笋出来。

    “嫂子，你尝尝是咋回事，是我的做法没对头吗？我掰了个半人高的笋子回来，砍成几节烤的。我尝了那几节，都吃不得。我给你带了一节来，你尝尝，看看是怎么回事。”

    莲叶对于开发新的口粮十分热衷。

    她把竹笋拍了拍，拍去多余的黑灰，开始剥烤糊的笋壳。

    海棠一看那带壳笋子的样子，忍不住笑了，“莲叶，你不用剥开了。这笋子这么长，都已经长成竹子了，早就老了，不但不好吃，还咬都咬不动。”

    “对对对，把我牙都咬酸了。”莲叶叫道，“所以是我掰的不对头吗？”

    “对，这笋子老了，要不得了。竹笋长得很快的。你要掰，一定要掰那种钻出土层只在约莫五十公分以内的，保证里头的笋子又白又嫩，那才能吃。”

    莲叶叹气，“可咱们家竹林里的竹笋都掰没了。我今天找到个这么大的，我还高兴了好一场。”

    “谁让你都不先问我一声，就听娘的话把那大一背篓的笋子倒了呢？好可惜。”

    莲叶苦着脸冲海棠道：“娘吩咐的，我敢不听吗？除非是哥哥，不然家里谁敢不听娘的吩咐？”她瞄了下刀莲生。

    海棠也去瞄了眼刀莲生。

    刀莲生好似没听她俩说话，自顾自端着碗蹲那儿吃得认真，一大碗稀饭眼看就要吃完了。

    海棠用胳膊肘撞撞莲叶身体，安抚道：“没事，等下一场雨来，会再冒出来好多。”

    “啊，我可以去堂伯娘家竹林里掰！”

    这时候刀莲生抬头，语气严肃：“你先跟堂伯娘打声招呼了再说。”

    “哦。”

    倘若真是能吃的东西，那就是粮食了。对山里人而言，这阵子青黄不接，那竹笋便是顶顶珍贵的了，那就不能随随便便去人家地里采摘了。除非是无主之地。

    场面沉默了几息，莲叶说起了另一件                                                事情，小脸儿上又浮起一团神秘之色，还有些紧张。

    “哥、嫂子，我给你们说个事儿，寨神林出事了！娘说这段日子都不能去那里挑水吃了，也不要去洗衣服淘东西了。现在大家都得要去山下河里挑水洗衣服，要走好远的路了。我们仨儿打明儿起也都要去背水，绩麻织布的活儿可能要耽搁了。”

    海棠和刀莲生不约而同顿住了捉着筷子的手，对视一眼，然后同时看向莲叶。

    “出什么事了？”刀莲生眉头深蹙。

    海棠紧张地抓着饭碗盯着莲叶，心都要提到嗓子眼儿了。

    那棵皂角树不会真的是会显灵的神仙树吧？这次显的啥灵？

    只听莲叶道：“听说是那棵神树无故落了满潭的果子，青的褐的都有，不知为何，像是树要死了似的，大家都很害怕。往年它偶尔也要落果子的，但是绝没有这次这么严重，果子飘了一潭子，叶子也落了不少。寨子里的人很多都跑去看了，回来后各个脸色惨白，大家都很担心是不是天要降下大灾厄了，就像五十多年前那场大旱，稻禾都晒成柴草了，山里没吃的，寨子里饿死了许多人。”

    海棠/刀莲生：“……”

    海棠和刀莲生又对视一眼，然后双双勾着头，继续吃饭夹菜。

    听莲叶继续说道：“堂伯已经被叫去寨佬家议事了，看这件事情要怎么处理。不过堂伯娘说，按照从前的做法，肯定是要做一场宏大的法事来让寨神林的神树息怒的。所以这次，极大可能会仿照旧制设坛祭祀树神和诸位山神。

    做法事，必定要费财费物了，还要耽搁插秧子的时间了。堂伯说尽量去给头人和寨佬们提议把祭祀的时间缩短些，别搞那么长。不然，秧子插下去都给晒死了。神树不必降下惩罚，咱们自己都要把自己饿死了。”

    海棠插一句，“对对，这个堂伯有见识。还是忙农事是最要紧的。”

    刀莲生盯她一眼。

    海棠闭嘴。

    莲叶又道：“娘吃过晌午饭就背着十斤谷子去了磨坊舂米。她说如果头人和寨佬决定了要祭祀，肯定家家户户又要出粮出人。家里没米了，所以娘赶着去舂些。等到明天，那磨坊的人肯定多，排队都要排好久。反正总之，出了这个事儿，大家的农事都打乱了。”

    海棠和刀莲生吃完了饭，莲叶收拾了空碗筷，提着篮子回去了，海棠和刀莲生沉默了很多。下午耙田，两个人都默不作声地做事，再没闲心斗点小嘴角。

    这块田耙