除开豆饼，这几日家里也都吃得不好。稀汤糙饼，一如既往。刀莲生每天那么下力，这也是农忙啊，他落在田地的汗珠子只怕都把水田里的水都搅咸苦了。家里该给他加餐不说，白米饭也应该供应上。

    唯一的解释，是刀家家里确实没法在这段时间给他弄点精细粮食补充体力。

    海棠朝他手里的吃食一点下巴，“午饭？”

    刀家这段日子都是只吃两顿饭的。他这会儿在吃东西，肯定是午饭，而不可能是晚饭。

    他又“嗯”一声，不自觉的，放慢咀嚼速度，“锅里给你热着吃的东西，你也赶紧去吃吧。”

    海棠站着不动，“中午莲叶没去田里给你送饭吗？”

    他别开眼，嘴里嚼着饼子含糊地说：“我忙其他去了，她在田里没找到我。”

    男人有着与他体格不符的腼腆，总是话不多。她问一句，他才答一句，并不主动交代。

    海棠也解释了一下自己晚归的原因：“噢，我问路问到李婶子家的磨坊去看了下。昨天莲叶不是说磨坊今天会有很多人去舂米磨面吗？我去瞧瞧热闹，所以才回来晚了。”

    刀莲生嚼着饼子，又抬头，大双眼皮盯着她，“我先前看到你在寨门那里站着。”

    “嗯，我看他们去哪里汲水。说不定过几日，我也要去背水了，所以我先去探探路。”

    说罢，海棠想了想，说：“你是不是今天根本就没下田啊？你一路跟着我？”

    冷不丁她冒出这样一句话，刀莲生差点被饼子梗住，猛灌了一大口茶水才把饼渣吞下肚去。他垂着眼，嘴里的话和咬在嘴里的饼一样干巴巴：“没有。我就是……从田里回来的时候，绕道想去水生家里打听下头人和寨佬们商议的结果，正好看见了你。”

    海棠却强调：“原来你盯着我的一举一动呢，你就怕我偷跑了，你们家人财两空，既失去了人，骡子也没要回来。是这样的吧？”

    刀莲生紧绷起了俊脸，望着她一副张口结舌的模样。

    他还满眼都是气恼，漆黑的星目中闪着两簇火苗，看得海棠不由怀疑自己的猜测是不是错了？而刚才她说的话又是不是说得太过了？

    她再问道：“你真没跟踪我                                                ？真没担心我又偷跑回娘家吗？”

    刀莲生既不摇头也不点头。

    他的坚决不肯承认让两人都陷入了奇怪的沉默。

    海棠把长辫子往肩背后一甩，折身向堂屋走去。

    刀莲生收回视线，深吸一口气，把手里剩下的饼子全部塞进嘴里，再灌几口浓茶，嘴巴一抹，起身钻进灶屋，挑着空桶去了后山挑水。

    天黑透的时候，白氏和着女儿们回来了。

    上午白氏带着大女儿背水，吃过晌午饭后就去曹氏家里绩麻。

    这两日，两家人都在一块儿绩麻，一边做事，一边摆龙门阵。

    今晚白桂景带回来可喜的消息，因那寨神林又有异变，但大家都觉得是向好的在发展，所以暂时不搞祭祀了，先把田里的秧子赶紧栽完。等农忙过了后，再看情况。

    “或者就等祭龙节的时候，隆重地祭祀下树神。目前，议定下来是这么处理的。”

    然后白氏问儿子，“莲生，你看那水潭的水真跟之前一样了吗？”

    儿子挑水回来，白氏看见了。

    山下河里去背水实在是太苦了，她和女儿背了一上午，也没把那口大缸背满，可腰都已经累得直不起来了，下午便没再去背，只能叫大家节约用水。晚上一脚盆水都要洗一家人的脚，因为白天都是打赤脚走路，几双脚用一盆水，最后洗出来一盆浑浊的泥汤。

    刀莲生“嗯”了声，没多余的话。

    白氏又有点担忧，“要不我们多等等？你挑回来的那担水先别倒进缸里，就只用来洗脚。人吃的和畜生吃的，都不要用那个水。等等看，等别人吃用了没问题，我们再去寨神林挑水吃用。”

    刀莲生道：“娘，那树神一直是保佑咱们的，就算是落了些果子，那也是正常的。你见过不会落果的树吗？”

    “可是，那也落得太多了。”

    “可能那天晚上山上刮大风。像那龙卷风，就只在一处刮，能把树都拔起来。”

    “有这么巧？咱山里从没见过龙卷风啊。”

    “从前没见过不等于说它没有。不然，那百年一遇，五十年一遇，这说法怎么来的？”

    “这倒也是啊。可能，那天晚上，山上刮了一场百年一遇的龙卷风也说不定呢。”

    海棠看看刀莲生。

    这男人今晚说话真顺溜，像是预先打了草稿似的，恩腾都没打个，谎话张口即来。

    夜里，窗外满月如盘，海棠有点睡不着。

    到月亮升上中天的时候，她听