她这几日身上还不利索，刀莲生担心她淋雨受凉了情况又严重起来。

    剩下没插的秧田由他和莲荷来收尾。

    海棠回到家，见堂屋门半掩，里面有哭声传出来，有些奇怪。

    打水把手脚洗干净后，便悄摸摸走到堂屋外头偷听。

    堂屋中央立着田凤兰，一边抹泪哭啼，一边说：“莲叶妹子当时在后坡竹林里掰笋子，恰好我也在竹林里拣笋壳叶子，我问她掰笋子干嘛用，她说是给哥哥治病，还想来掰咱家的。我心想，这要是真能把莲生堂弟的病治好那可是大喜事一件啊。加上这竹笋不值钱，竹林子里多的是，我就让莲叶随便掰。婶子，是我考虑不周了，还望您能把竹笋还给我……”

    她显然是被婆婆曹秀珍狠狠骂过一场了。

    堂屋正北八仙桌旁坐着白桂景，一脸阴沉。

    儿媳妇说完后，一旁坐着的曹秀珍道：“我这儿媳妇心是好的，可就是缺脑子。她也不想想，莲叶说是给她哥治病，真就能治？要这么简单，莲生不早就好了！竹笋能治莲生那病，连我都还是第一次听说呢。这很明显，肯定是你那儿媳妇带来的汉人的土方子吧？先不说有用没用，那么大一背篓竹笋，万一吃坏了莲生咋办？我不管那土方子有用没用，你们非要这么给莲生治病的话，可以，但是我们不想沾上干系。万一把人治坏了，到头来说是吃了我们家竹笋造成的，那我们可真是跳进黄河也洗不清了。”

    “我已经把我家这憨媳妇狠狠责骂了一场。桂景妹子，实在不好意思，为了谨慎起见，我得把那一背篓竹笋带走。”

    田凤兰立刻抽噎着又重申道：“婶子，都是我的错，是我考虑不周。当时我听了莲叶的话，我只望着莲生堂弟能早日康复，便想也没想就立刻答应了。回家后，经婆婆一提醒，甚觉有理。是以，我厚着脸皮过来，请你们把那一背篓竹笋还给我……”

    白氏张口要说话。

    门槛上跨进来一人，“娘、堂伯娘，莲生生了什么病？”

    几个人见到来人，脸色都变了变。

    白氏拉长了脸，率先开口道：“莲生媳妇儿，你丈夫好好的，没事别咒他。”

    说罢白氏看向曹氏，目光深沉：“堂嫂子，竹笋的事情都是莲叶的错，不关凤兰的事，你别再骂她了。我这就叫莲叶把竹笋还给你们。”

    旁边就立着莲叶，双眼也红着，小脸苍白。

    母亲说完，她就呐呐地道：“堂嫂，我马上去把笋子装好背还给你家。”说罢往外走。

    田凤                                                兰立刻跟上去，曹氏随后起身，白氏也站起身来。

    海棠见大家这是要散了，赶紧又喊住曹氏，“堂伯娘，刚才你说莲生治病的话……”

    曹秀珍悻悻一笑，“莲生媳妇儿，你是听岔了，没谁有病。都是莲叶为了诳我家的竹笋，乱编出来的话骗你堂嫂的。”

    “可是我刚才亲耳听见你们都在说给莲生治病的事……”

    白氏一声呵斥，“都说了是莲叶编造的，你怎么也傻到相信了？”

    曹秀珍帮腔，“可不是吗？我这个傻儿媳妇也是差点听信了。说到底，你们这些少年人还是见识少了，才会轻易听信人家随口胡诌的话。”

    莫不是莲叶为了骗到竹笋，还撒了其他的谎？

    那还真是辛苦。一个谎言，要用无数个谎话去圆。

    再说刀莲生精精壮壮，哪里是有病的样子？

    海棠便不再问。

    一行人来到院坝里，曹秀珍看看竹扁，那里头是才煮过晾晒起来的切条笋子，说：“也别送我家了。还给我我也不知道有什么用，你们就倒到茅坑里去吧。我看着你们倒了，我也就放心了。”

    莲叶于是背上竹笋往茅坑去，田凤兰跟着她，要监督她倒掉。

    海棠甚觉可惜，忍不住劝曹秀珍道：“堂伯娘，这竹笋是很好吃的野味，我们汉人地方经常吃。你带回去用油盐炒来吃，鲜美爽脆，堪比山里的野蘑菇。或者用它来炒腊肉，好吃得很，就这么倒掉实在可惜。”

    曹秀珍怀疑地盯着她，“我从没听说过这能吃。这要是能吃，每年五月，我们这竹林子里家家户户不得掘地三尺挖竹笋？那还用得着不辞辛劳地跑到深山老林里去采蘑菇吗？”

    海棠强调：“能吃啊。我们都吃过了。”

    “或许能吃吧。蘑菇也能吃呢，可年年吃死人。”

    海棠马上道：“这竹笋绝对吃不死人。”

    曹氏冷着脸，“现在是还没吃死人，等到吃死的时候就晚了！你们自家的笋子要挖来吃了，我管不着，但是我家竹林里的必须还给我。五条人命呢，我可赔不起。”

    这时候莲叶背着空背篓回来了，曹氏道：“我家竹林子里的笋子都掰完了，不止你倒掉的那点吧？其他的呢？”