两人到了寨神林，虽然已经是傍晚，但是这是大事，经过一天的口口相传，寨子里的人几乎都知道了，个个都跑到这里来看。人群走了一波，又来一波。

    是以，到这时候日暮将近了，这片林子里，上下下还站着不少人在围观。

    胆小的站得远一点，胆大的，就围着那棵皂角树看来看去，还有的围着水潭打转，指指点点，探头弯腰，似乎要找出某种令神树落果的神秘的力量。

    人群都背对着二人。海棠和刀莲生沿着石头台阶爬上去，爬到顶上了，才有人看见他们，三五两个跟刀莲生打招呼，然后无一例外地把他身后的海棠瞄了又瞄，原本眼里的惊怕被新奇替代。

    她成了不少人新的围观的对象。

    海棠还听见了有人小声问旁人：“这就是莲生娶的那个汉人媳妇吗？”

    “肯定是。你看她那模样，就不是我们山里女人的样子。”

    “长得挺俊的。”

    “嫁过人的。不然也轮不到莲生崽！”

    几个人议论的声音可不小，海棠听见了，她相信走在自己前面的刀莲生肯定也听见了。

    这样的说法她也不是第一次听说了，甚至是婆婆白氏、堂伯娘曹氏，还有自己那便宜爹妈都有这种想法。

    其实海棠不止一次奇怪，要说穷，刀家的确是穷。可是，她从寨子口进入的刀家，穿寨而过，看见的那些山寨里的女人、老人和小孩儿，穿的不咋样，住得也不咋样啊。虽没见过他们吃的什么东西，是不是像刀家一样一日两顿，顿顿粗糙的杂粮饼子下辣椒，但是，住的穿的都不好，吃得也未必好。

    都穷，谁也不嫌弃谁。

    再则，这几日也见过寨子里的汉子了，依她挑剔的目光，她敢说，刀莲生的样貌若论第二，绝没人敢论第一。

    还有，相处这些日子来，尽管男人面上冷了些，但是，她真心觉得刀莲生这个男人不错啊，对她很细致，总会在她深夜偷摸出去洗澡的时候默默坐在门槛上保护她，给她在堂屋里留一簇火。

    这样一个长得俊朗，勤劳，又对女人细致体贴的男人，怎么就娶不到媳妇儿呢？怎么就只有她这种嫁过人的女人，才能轮到刀莲生呢？她想不通。

    有个老妪热情地拉着刀莲生讲话，“莲生，你来挑水啊？哎呀，这水不能挑了，现在这水吃用不得了。”

    刀莲生喊对方牛婶儿，装作奇怪的问出了什么事。

    “你自己看看。”

    牛婶儿拉着他近前，站在水潭边。

    海棠跟着挤过去。

    那牛婶儿斜眼把她看了又看，海棠笑着打了声招呼，也跟着刀莲生喊了声牛婶儿。

    牛婶儿从鼻腔里哼哼两声，扭过头去。

    海棠觉得这老妪好像对她有点敌意，不知何故。

    她没闲心深究，忙抻长了脖子越过前面一排人头看那水潭。

    结果一看，不过就是水面上漂浮着许多青的褐的皂角而已，正是她昨晚打落的。

    并没有莲叶说的铺满了整个水面那么夸张，只是比昨晚上看着要多一些而已。

    不过昨天晚上光线昏暗，今天白天再看，视觉上有一些误差罢了。

    再看看那棵皂角树，除了低矮的地方挂的果子稀疏了很多，高处仍旧挂得密密麻麻的。树干上的木刺横七竖八，张牙舞爪，仍是一如既往叫人不敢亲近。

    总之，皂角树看着是毫无异常的。

    海棠放下心来。

    暗笑这些山里人真是大惊小怪的。

    她立在塘边看了一会儿，又听了一阵。

    周围人都是一副忧心忡忡的模样，低声交谈着。言语里，都在猜这树要死了。

    一棵五百多年的老树突然落下来这么多果子，不知就里的人，的确会先往树要死了这个方向猜。

    然后一棵活得好好的树突然要死了，必然是天气、地质、环境等等要发生异变，或者正在发生异变。所以，很多人又都往这些方面猜测。

    “到目前为止，气象状况跟往年差不多的，没有五月飞雪、四月冰雹这种异常天气。咱们周边也好好的，没有发生地动，也没有山火烧起来。”

    “那为啥神树会无缘无故突然落这么果子啊？肯定是不详的预兆！”

    猜来猜去猜不到就里。因为未知，因为无知，于是只剩下了害怕。

    海棠从人群里退出来，背着背篓往下面走。

    这一片大大小小的水潭几十个，因为害怕，平时繁忙热闹的各个水谭边，一个洗衣服淘东西的女人都没有。

    海棠远远地避开人群，在最下面找了个小水潭偷摸洗她的衣服。

    刀莲生也站着竖耳听了会儿，看明白了到底是出了什么事情后，愁得不行。

    海棠昨晚弄的那一出，虽然暂时没有惹出祸事。可是现在搞得全寨子的人都很恐慌，他不知道该怎